COMMUNION

Ce ternie, un des plus usités dans la langue ecclésiastique, se prend en différents sens. Dogmatiquement parlant la Communion est l'unftéde doctrine, l'union des suffrages entre les membres de TEglise. Appartenir à la communion de l'Eglise c*est croire sa doctrine, participer à ses biens spirituels. Etre escommunié c^est être retranché de cette union. Nous n'avons point i en visaffer ainsi la ceiiimunion^ seulement nous parions en son lieu de l'excommunication. La Messe est quelquefois appelée communion dans certains auteurs, surtout uar saint Jean Damascène, la dégradation oa prêtre se nomme aussi communion laYque, c'est^-â^ire que le prê*tre interdit de la célébration ne peut par* ticiper à la sainte Eucbarislie que par la comtnunion reçue comme les simples fidèles.

(Treize.)

Une partie de la Messe porte le nom de coaivmnion parccqu*on y communique réelle* iiionl avec Jésus-Christ par la réception de son corps et de son sang; FAntienne qu*OD y rhante et qu*on y lit pendant ou après cette cérémonie s'appelle aussi Communion : tel esi Uobjet de cet article.

La Cammti/tton envisagée soi:s cet aspect esl une partie intégrante du saint Sacriflce, il faut que la victime qui a été offerte et changée soit consommée. Cette consommation est nécessairement elTccluéc par le célébrant pour q u1l y ait sacrifice complet, et facullalivemcnt par les fidèles t|ui y assistent; en oulre la communion peut avoir lieu indépendamment de la Messe, commençons par la Communion du célébrant.

Les anciennes Liturgies laissaient à la piété du prêtre le choix des prières qu'il devait faire pour se préparer à la communion. Ce n*est guère que vers le neuvième siècle que Ton plaça dans les Missels ouSacramentaires les deux Oraisons de la Liturgie Romaine qui précèdent immédiatement la communion.

Mais elles remontent à une époque beaucoup plus ancienne. On ne peut cependant les placer audelà du quatrième siècle, car alors on ne s'adressait qu'à Dieu le Père, pour ne pas fournir aux païens Toccasion de faire aux chrétiens le reproche de polythéisme , du moins on usait de cette circonspection dans les prières liturgiques.

Arrivé au moment même de la communion^ lo célébrant prend l'espèce du pain, de la main gauche et de la droite se frappant la poitrine, dit par trois fois : Domine non sum dignus: etc. la coutume do réciter ces paroles du ccntenier de l'Evangile, en ce moment solennel, est de la plus haute antiquité, puisque Origène et saint Jean Chrysostome en parlent. Un grand nonibre de manuscrits des siècles les plus reculés placent ces paroles a la Communion, et tous avec le changement obligé des mots Puer meus en ceux d* Anima mea, pour donner à ces belles paroles un sens plus direct, puis le célébrant faisant sur^ . lai le signe de la croix avec l'espèce du pain qu*il a mise dans la main droite dit les paroles : Corpus Domini, etc. Il y a eu variation en ceci, on trouve diverses formules dans plusieurs Missels. Dans l'un, qui esl du Rit romain et que le cardinal Bona cite, le prêtre dit en se signant du saint Sacrement : Ave in œternum^ saiiclissima caro Christi, mihi ante omnia et super omnia summa dulcedo, « Je « vous salue, 6 Chair de Jésus-Christ , «i é jamais sainte 1 6 vous qui avant tout et à pardessus tout éles ma suprême douceur.»

Les Liturgies Mozarabe et Ambrosiennc diffèrent peu de la formule romaine qui est nctuellement employée. La Liturgie Grecque place en cet instant une formule de foi : «Je « crois, Seigneur, et je confesse qusi vous m êtes le Chrisl, qui êtes venu au monde pour M sauver les pécheurs dont je suis le plus • grand. » A la communion ùu précieux sang les paroles ne varient que du seul mot qui sert à distinguer les deux espèces. Il est utile de rappeler ici ce que prescrivent plusieurs

Rubriques sur la communion sous & v^pjbce do vin. Le prêtre ne doit approcher le calice dfs lèvres que trois fois tout au plus. Si lapracriplion dont nous parlons était bien observée, on ne verrait pas des prêtres ffoidésfir un zèle intempestif porter à la bouche b calice du précieux sang, dix, quinze, li^l fois, au risque de faire considérer cela phtêt comme une manie que comme un acte à piété.

Le premier Ordre romain nous failoinaltre le Rit de la communion du pape, k évêques, des prêtres et en général de toit k clergé qui Tassistail; il ressemble beaucoipi celui de la primitive Eglise dont Fleuri re trace le cérémonial dans son livre des m» des Chrétiens. L*Ordre que nous citons Hl du reste fort antérieur au neuvième siède. Selon cet ordre, Farchidiacrc , après FAgm Dei prend des mains du sous-diacre la p^ ne, sur laquelle il met une portion del'loftic consacrée, et la porle au pape, qui cri à son siège pour le faire communier. Lepipe en consomme une partie et met celle fs reste dans le calice que tient le mêmeanÛ» diacre, en disant : Fiat commixtio dm»cratio corporis et sanguinis Domini tMtri JesU'Chrisli accipientibus nobis in rtViniffUrnam. Amen, Pax tecum, i^.Et cum spiritu M. « Que le mélange et la consécration da corpi « et du sang de Notre-Seigncur Jésus-Cbnil « se fasse pour nous qui le recevons et nov « procure la vie éternelle. Amen. Quela paii a soit avec vous. ^. Et avec votre espril» Puis le pape est confirmé par l'archidiami c'est-à-dire, rarchiaiacre présente le calice au pontife, qui prend le précieux sang.Vieot ensuite la communion des évêques et de toit le clergé par les mains du pape. Le peo^ est communié par les évêques. Le quatomtme Ordre romain, rédigé par le cardiial Cajétan, donne à peu près le même cérémonial pour la communion du pape. Il Q*yali plus que le chalumeau avec lequel le poilifc communie sous Tespècc du vin. Une grMh partie de ce Rit ne s*observe plus. SeulenMrit, a la Messe papale, le célébrant laisse MB partie du sang dans le calice, que le diim et le sous-diacre prennent.

11 nous semble convenable de décrire idb ^'érémonial de celte communion tel qu'il se. pratique aujourd'hui, lorsque le pape oflhâf pontiûcalement. Après que la paix a élé. donnée et immédiatement avant les den dernières Oraisons, le pape quitte Taotel el remonte sur son trêne. Le cardinal qui rem* plit les fonctions de diacre prend la patène sur laquelle sont les deux espèces de Thostic, il recouvre le vase d'une étoile d'or i douze rayons qui ressemble à rastérisqnt^ dont se servent les Grecs. Ce couvercle est une précaution sagement employée poorqoe dans le transport le saint Sacrement ne soil: pas exposé à tomber. On en voit le premier iis.'igc sous Urbain VIII. Ce diacre ports ainsi les deux parcelles au cardinal-sous* diacre qui les reçoit dans ses mains recou* vertes d'une éeharpe à franges dW cl se place à cêté du pape, qui adore la sainte lît^-

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Pendant ce temps, toute l'assistance se . en état d'adoration, les troupes prcsenl lei armes et mettent genou en terre ime an moment de l*Eiéyalion. Le sousm se tient à la gauche du pape pour liflcr que c*est du côté droit que coulè- . le sang et Teuu du même côté de Jésusist; le cardinal diacre revenu à l'autel ïA le calice et le porte avec le même céonial au pape, il se place au côté droit lontife, et cette position fait ressortir l'cxalion niyslic^ue dont nous venons de par- Le pape récite les deux Oraisons : Domi- Ie$u Christe fUi Dei vivi et Perceptio ; dant ce temps, les patriarches ou archeues assistants tiennent auprès du pape un ge allumé e( le Missel. Quand les Oraii sont terminées, le pape prend de la main :ho une des deux parcelles de l'Hostie , \ qui est au côté droit, et se frappe la poi- X en disant : Domine non sum dignus , faisant le signe de la croix, il se commu- Le cardinal diacre donne au pape le umeau et le pontife le mettant dans le ;e boit une partie du précieux sang.

litôt après, il rompt en deux parts la elle qui reste et en communie le diacre sous-diacre ; puis le calice est reporté utel pendant que le pape, tous les assisi et la garde noble se tiennent à genoux: le diacre se communie, par le moyen du umeau, sous l'espèce du vin, et après e sous-diacre, mais celui-ci n*usc point halumeau et purifle le calice. Le pape id une ablution dans le petit calice spéque lui présente le cardinal-évéque.

?8t Tordre de cette communion qui nous rteaux premiers siècles de TËglisc, lorsl'évéque entouré de son presbytcrium )rait les saints Mystères.

I communion des fidèles avait lieu, dans imitive Eglise, comme il suit: Aussitôt s la communion de Tévéque célébrant et lUt le clergé qui Tassistait, le diacre anlait celle du peuple par ces paroles : ta sanctis, « Les choses saintes pour les nts » , les communiants s'avançaient i vers la grille qui séparait le chœur de »f , ad cancellos; là debout, les hommes entaient la main nue, et les femnaes la I couverte d'un linge nommé dominical^ "être y posait le pain coasacré en disant: iiif Chrisli. « C'est le corps de Jésusrlst. » Le fidèle répondait: Amen, et Ilôt portait la main à la bouche et se nuniaii , puis le prêtre et les diacres entaient aux fidèles le calice du précieux en disant à chaque communiant : San- Chriiti, Calix saiutis , « C'est le sang Jèius-Christ, le calice du salut , » à quoi lèle répondait encore : Amen, Pour oban danser de Teffusion et pour d'autres b on adapta plus tard aux calices desli- I cet usage un ch dumeau d'or ou d'ar- , par lequel on tirait une partie du pré- L sang. On donnait à ces calices le nom iniitériels, vana ministerii. Il faut ici ober que Thoslie ou espèce du pain, comme

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nous le disons plus amplement en son lieu « était un fragment assez épais de pain qui avait été consacré parle célébrant, et que la .manière la plus simple et la plus naturelle de distribuer la communion était celle-là ; pendant tout le temps que durait la cf rémonie, on chantait des cantiques et des Psaumes, tels que le trente-troisième, Benedicam Dominum : le vingt-deuxième Dominus régit me; lorsqu'elle était finie, le Chœur entonnait l'Antienne que Ton a seule retenue aujourd'hui et qui porte encore le nom de Communion,

Dans les temps de persécution , il était libre aux fidèles d'emporter rEucharistie dans leur maison et de se commmunter eux-mêmes lorsqu'ils se sent/iient disposes Ou qu'ils prévoyaient que bientôt ils auraient à subir uno rude épreuve pour laquelle cette chairsacréc leur serait un puissant confortatif. Les diacres portaient aussi la communion aux absents qui en étaient dignes, et que de légitimes raisons avaient empêchés d'assister au saint Sacrifice. Par la suite, comme le remarque le cardinal Bona, cette coutume dégénéra en superstition et en abus ; on enterrait les morts avec rEucharistie sur leur poitrine, on alla même jusqu'à la leur mettre dans la bouche. Ce qui prouve que celle superstitieuse praliques'était déjà bien répandue, c'estque l'Eglise fut obligée de la condamner solennellement dans le troisième concile de Carthage.Dans les Gaules, où elle avait fait de rapides progrès, le Conciled'Auxerrcranathémalisa.Alors cessa, par la même raison, la permission d'emporter le saint sacrement dans les maisons. Le Concile de Tolède, en 400, ordonna de considérer comme profanateur celui qui n'aurait point reçu la communion dans l'Eglise. C'est peutêtre en ce temps-là, ou du moins fort peu do temps après et qui ne saurait être postérieur au sixième siècle, que fut établie la d.scipline actuelle selon laquelle le célébrant pose luimême sur lajangue du communiant le corps de Notre-Seigneur. Alors aussi on confectionna pour la communion du prêtre et du peuple des pains plus minces et plus légers.

11 n'y eut pas de variation notable en co qui touche la communion des fidèles sous l'espèce du vin. Seulement ceux qui avaient une aversion naturelle pour celte liqueur furent dispensés de communier sous cette espèce ; les provinces qui avaient à peine du vin à consacrer pour la communion du célébrant se prêtèrent aisément à la suppression de la coupe. Enfin au douzième siècle, l'usage de ne communier que sous l'espèce du pain était presque général dans l'Eglise Occidentale. On savait, et on croyait fermement que Notre-Seigneur était tout entier sous chacune des espèces. Quelques hérétiques s'avisèrent de contester celte vérité ; ils eurent un assez grand nombre de sectateurs et ceux-ci prétendaient qu'on ne communiait qu'à demi lorsqu'on ne recevait qu'une seule espèce. Mais le Concile de Constance qui, en 1415» condamna ces hérétiques abolit entièrement pour les laïques, la communion sous l'espèce du vin ; telles sont les raisons du change-

LITLRGIE CATHOLIQUE.

ment survenu dans radministration du plus auguste des sacrements. La posture qui consislait naturellement à être debout pour recevoir sur la main rEucharistie, surtout dans ces temps de ferveur où il y avait foule» a fait aussi naturellement place à une posture plus commode qui consiste à se tenir à genoux, quand le prêtre met Thostie sur la langue.

La communion du peuple a-t-cUe élé toujours précédée du Confiteor récité par les ministres, et des deux prières Misereatur et Indulgenliam ? Il est d'abord très-certain qu*on ne se présentait jamais à la communion avant d*avoir obtenu le pardon des péchés , par la confession. Mais on u*a commencé que plus tard à dire le Con/ireor qui n'est qu'une sorte de confession générale. Cet usage tire son origine des religieux, qui par humilité se faisaient l'un à Taulre une confession dans le chœur, avant d'aller communier. Peu à peu il a été adopté dans toutes les Eglises, sans qu'on l'ait jamais considéré autrement que comme une formule. Tel est l'ordre observé aujourd'hui dans le Rit romain. Les ministres ou servants récitent le Confiteor^ soit lorsque la Communion est administrée pendant la Messe, après celle du prélre, soit à plus forte raison en d'autres temps que durant le saint Sacrifice. Le cé> lébraulditsur les communiants le ilft^erea/ur et Indulgenliam qui sont le complément du Confiteor j puis tenant Tespècc du pain, il se tourne vers eux en disant : Ecceagnus Dei, ecee qui tollit peccala mundi^ «Voici l'Agneau de Dieu, voici celui qui âtc les péchés du monde. » Ce sont, comme tout le monde sait, les propres paroles de saint Jean-Baptiste montrant aux Juifs le divin Rédempteur. Cette formule est ancienne; plusieurs Missels d'une date reculée la renferment avec une modification. On y lit que le prélre en montrant le corps de Notre-Seigneur doit dire : Agnus Dei qui tollis peccata mundt, miserere no6i«, « Agneau de Dieu qui effacez, etc. » Le prêtre dit ensuite par trois fois : Domine, non sum dignus^ etc., paroles qui, comme on le sait encore, furent adressées par l'humble centenler à Jésus-Christ, etque lecélébrant a récitées déjà lui-même en se communiant.

' Le père Lebrun rapporte, à ce sujet , ce que nous lisons dans quelques auteurs, touchant cerlairs prêtres qui communiant de^ femmes croyaient devoir dire : Domine non êum digna. Il n'a pas fallu moins que des Bulles pontiflcalcs pour défendre cette allération des paroles de l'Evangile et ordonner Îue le prêtre récilât le Domine non sum DliNUfS, sans distinguer les sexes.

I^iei prêtre pose ensuite la sainte Uoslic sur la,lâng:ue du communiant ea disant : Corpus

Domint animam tuam in vitam œiernam.

Amen. « Que le corps de Jésus-Christ garde « ton Ame pour la vieéternelle..4men.» 11 y a variation dans les règles et les usages relativement à la réponse : Amen. Quelques Missels veulent que ce soit le prêtre qui le dise; d'autres font faire cette réponse par le mi- «listre on servant. D'autres enGn la placent

dans la bouche da eommiinianl après que !• célébrant a dit : Corpus Domini «osln Jm Christi. i) Amen^ c'est-i-dire. Je le crois«Gid se rapprocherait mieux de la forme ancleaiiL Cependant le Missel romaîn fait prononcw: Amen^ par le prêtre lui-même.

La communion du peuple étaut temuiiik le prêtre remonte à Tautel. Il n'y a pas twtm longtemps que dans les grandes solennlUii Notre-Dame de Paris el ailleurs, le dia présentait à ceux qui avaient commusMm vase rempli d'eau et de vin, soit. pour mserver un vestige de ia communion sous b deux espèces,soit pourqueThoalie seJcIackl plus facilement du palais el des dents, sif avait nécessité. Cette coutume fort respedi* ble et très-sage existe encore en plnsieni contrées d'Occident, mais elle naralt siia eniièrement abolie du moins fort raraoi France.

Lorsque la «.'ommunion est donnée aodiHi très temps qu'à la Messe , le cérémoaial al absolument le même . si ce n'est qu'apriili communion le célébrant puriGe ses Afi dans le vase nommé piscine et quieillaijours placé à côté du tabernacle ; péi,M tournant vers les communiants , il les Urii d'un signe de croix , en disant : BeneàtSs Dei omnipotentis, Patris et Fiiii el Spiritm Sancti, descendat super vos et maneat sem/in « Que la Bénédiction de Dieu tout-puissul, « Père, Fils et Saint-Esprit, descende m a vous et y demeure à jamais. Amen. » Lei Rubriques des Missels et les Rituels diocésains entrent dans des détails qui oe smI et ne peuvent être de notre ressort. Il los reste a faire connaître le Rit de la et»* munion du peuple dans d'autres Litsrgies.

Les deux plus célèbres Liturgies . après b Romaine, qui sont la Mozarabe el celle h Milan, n'ont rien de bien différent de cdii

Îui vient d*être exposée à l'égard da II ommunion. Mais les deux grandes Lil«* gics d'Orient, savoir : la Grecque et l'Aise nieniie, présentent, pour la CommusM du peuple, un cérémonial digne d'allealion.

Le Rit de Constantinople est relu i-d : Aprii que le célébrant et le diacre se sont comm» nies (ce qui a toujours lieu pour ce dernier), toutes les parcelles du pain consacré sont mises dans le calice, et le prêtre ou bien le diacre s'avançant vers la porte du sanctuaire où se tiennent debout les fidèles qui doiTtol communier^ le ministre montre le saint calice, en disant : « Approchez avec la craiall « de Dieu et avec foi; » le chœur répond: a Amen, Amen, Amen^ béni soit celui qiu viaat « au nom du Seigneur; » il s'approclia e»* suite de chaque communiant et puisant a«M une cuiller d'or ou d'argent le paini et le vin consacrés et mêlés dans le calice, comai nous l'avons dit, il met les espèces dam. la bouche du communiant par le moyen de celli cuiller , après que chacun a dit : « Je crois» « Seigneur, et je confesse que vous êtes Trait ment le Fils du Dieu vivant. » Au momept

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où 11 doooe ainsi la communion ^ il dit luimême , en appelant chaque fidèle par son nom de Baptême : « Serviteur de Dieu (on « lerrante} N. reçois le très-saint corps et « le précieux sang de Noirc-Seigneur Jésus* c Christ. » La communion étant finie, le prêtre bénit le peuple en disani : « O Dieu, sau- « Tez voire peuple , et bénissez Yotre héri- « lage. » Le chœur répond : « Pour longues « années. Seigneur. » Ensuite le diacre prend du calice les espèces qui peuvent rester encore , les porte a la prothèse, c'est-à-dire à raotel situé près du grand, encense trois fois le saint sacrement ei dit en même temps : « O Dieu, faites connaître que vous êtes élevé « au-dessus des deux , et que votre gloire « éclate sur toute la terre. » Ici il se lournè Yers le peuple : «A présent et dans tous les m siècles des siècles. » Le chœur : « Amen, »

Le père Lebrun fait remarquer que ce n'est que depuis le neuvième siècle que les Grecs M servent de la cuiller pour donner la communion. Jusqu'à ce moment on y observait le Bit des premiers siècles tel que nous l'avons décrit dans le 1 11.

La communion des fidèles, chez les Arméniens , présente un Rit des plus édifiacts. Le prêtre s'étant communié (ainsi que celui

3ui l'assiste et qui prend lui-même le calice es mains du premier ) si c*est un diacre qui veuille communier, le célébrant lui met dans le creux de la main l'espèce du pain mouillée do sang précieux. 11 est nécessaire d'observer que les parcelles du pain consacré sont mises, comme chez les Grecs , d.ins le calice, où a été réservée une partie suffisante du précieux sang. Au moment où le célébrant se dispose A communier les fidèles, il se tourne vers eux , et leur montrant le saint calice : « Ap* « prochez , leur dil-il , avec crainte et avec c foi, et communiez saintement; » les fidèles étendent les mains, et, la tête découverte, répondent : « Le Seigneur notre Dieu s'est m montré à nous, béni soit celui qui vient au m nom du Seigneur. » Le prêtre s'approche alors de chacun, et tirant du calice une parcelle consacrée , il la met à la bouche du communiant. Pendant la communion le chœur chante une Hymne qui varie selon les principales fêtes. Ces Hymnes sont pleines d'onction et retracent d'une manière très-énergique le dogme de la présence réelle.

VARIÉTÉS

Nous avons dû traiter méthodiquement, dans les précédents paragraphes , ce qui a rapport à la communion du prêtre et du peu-

tle» on évitant d'y intercaler un grand nomredenarticnlarités qui auraient pu y jeter de la confusion ; elles trouvent ici naturellement leur place.

Nous parlons, au mot baissa db paix, delà cérémonie qui précède la Communion dans les Messes solennelles et de l'Oraison qui raccompagne, même aux Messes basses.

Le jeûne avant la communion est de la plus bsBte antiquité. Saint Augustin en attribue rineUlation aux Apétres eux-mêmeti en fai-

sant remarquer que cette coutume s*observe par tout le monde. Ce sont ses Darolcs.(Voy.

JEUPTÉ).

On était aussi fort exact à se laver les mains avaiit de s'approcher de la table sa* crée , et cet usage scrupuleusement observé fournit à plusieurs Pères l'occasion de recommander une purification bien plus essen* tiellc, celle des âmes. Nous n'avons pas besoin de rappeler que ce soin avait son grand motif dans la coutume de recevoir sur la main le corps de Notre-Seigneur. Saint Cyprien parle d'une chrétien qui ayant sacrifié aux idoles, se présenta pour recevoir la Commu^ fiion, et ne trouva dans sa main que de la cendre. Le même docteur recommande aux fidèles de soutenir la main droite par la main gauche en forme de croix , pour recevoir le corps de Jésus-Christ.

Selon l'ancienne discipline , lorsque l'évêque officiait, les prêtres et les ministres inférieurs communiaient avec lui à l'autel ; quand c'était le pape , les évêques et les prêtres communiaient également avec le célébrant. Les diacres s'approchaient ensuite; puis les sous-diacres, les clercs inférieurs, les diaconesses, les ascètes, que quelques auteurs appellent aussi moines , les vierges sacrées* et enfin le peuple, d'abord les hommes, puis les femmes ; de peur qu'il ne se glissât quelque profane, le diacre s'écriait : Agnoêcite vos iniicem ; « Reconnaissez-vous mutuellement. » Les Grecs ont maintenu, en partie, cette re^ connaissance, car le célébrant désigne chaque communiant par son nom , comme nous l'a* vons vu ; ce qui ne peut se faire que lorsque le fidèle s'est lui-même nommé. Aujourd'hui le diacre et le sous -diacre qui servent à l'autel , s'ils ne sont pas prêtres et qu'ils veuillent communier, reçoivent le corps de Noire- Seigneur des mains du célébrant comme les simples fidèles. L'ancien Rit s'est conservé seulement à Rome et encore d'une manière partielle. Quand le pape officie pontificaiement , les ministres qui l'assistent reçoivent de sa main la parcelle de l'Hostie qui a été rompue après le Pater ^ et qui a été, au moment de la Communion^ divisée en deux à cet effet, par le pape. Ils boivent aussi alternativement dans le calice le précieux sang de Jésus-Christ , que le pontife leur réserve en se communiant lui-même sous cette es* pèce. Un privilège spécial accordait aux Eglises de Saint-Denys en France et à l'abbaye de Cluiiy la communion sous les deux espèces, au diacre et au sous-diacre qui servaient à l'autel le jour des grandes solennités. Ce privilège de la communion sous les deux espèces n était accordé à de simples fidèles, même avant le Concile de Constance» qu'au roi de France, en considération des services importants que les rois très-chrétiens avaient rendus au saint-siège. Voici les pro-

Eres termes du privilège : Ponderatis ingenti'^ us coronœ Franciœ in sedem aDoslolicam meritis ; ils se trouvent dans la Bulle de Clément VI. Mais, en général, ils n'usaient de cette permission qu'au jour de leur sacre et quand ils communiaient en viatique. Ceci

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prouve, nous devons Tobscrvcr en passant , que même avant le Concile de Constance qui •ibrogea la communion sous les deux espèces, relle-ci n*avait plus lieu pour les Gdèles. C'était, comme on sait, une prolestation contre rhérésie des hussiles, qui regardaient comme absolument indispensable de recevoir les deux espèces pour communier réellement, et non point à demi.

La Comm\xnion fut autrefois accordée aux enfants qui venaient d*étre baptisés; presque lous les anciens Pères en parlent. Elle leur était adminislrée sous Tespece du vin, et cela rf'ssort d*un fait raconté par saint Cypricn. On avait fait manger à une petite fille du pain trempé dans du vin offert aux faux dieux; comme on lui présenta du sang précieux ainsi qu'aux autres fidèles, il lui fut impossible d*en avaler une seule goutte. A Constantinople on faisait prendre aux enfants les parcelles qui restaient du pain consacré. Cet usa^e cessa dans les Gaules vers le douzième siècle. Depuis longtemps on ne communie les enfants que lorsqu'ils ont atteint TAge de raison, et qu'ils sont convenablement instruits sur la grandeur et la dignité de ce sacrement. L'Eglise grecque a seule maintenu Tancienne coutume, et le prêtre, après le baptême, trempe son doigt dans le sanp: précieux et le met dans la bouche de l'enfant; il n'y a pas pourtant uniformité complète , à re sujet, en Orient. Il est des contrées où lo {•rétre donne au nouveau baplisé quelques miettes de rEucharistie trempées dans du vin non consacré.

« Autrefois, dit Mabillon dans son Commen- « taire sur les Ordres romains, les fidèles bai- « saient, après la communion, l'évéque où le «t prêtre qui la leur avait administrée. » II ne nous reste plus de cette coutume que celle <le baiser Tanneau de Vévêque au moment même où il donne la communion , et immédiatement avant qu'il ne mette la sainte Hostie sur la langue.

On trouvera ici avec plaisir l'Antienne invitatoire qui se chantait avant la Communion. L'Eglise de Lyon Favait conservée aux trois fêtes où Ton était obligé de communier et qui sont, Pâques , la Pentecêle et Noël : Venite, populi, ad sacrum immortule mysterium et libamen agendum, Cum timoré et fide accedamus. Manibus mundis panitendœ munus communicemuf ; quoniam Agnus Dei propter nos Patri sacrificium propositum est, ipsum iolum adoremuSy ipsum glorificemus. Cum angelis clamantes : ÀUeluin. « Peuples , appro- «• chez-vous de ce mystère sacré, immortel, • pour y faire l'offrande de vos cœurs. Ve- « nons-y avec crainte et avec foi. Prenons avec « des mains pures ce gage de réconciliation , « parce que TAgneau de Dieu s'est offert en V sacrifice pour nous à son Père. Adorons u lui seul , glorifions lui seul en chantant de « concert avec les anges : Alléluia. » Cette belle Antienne a été remplacée par un autre dont les paroles sont tirées des livres saints ; nous préférons la première.

Non-seulement Tévêque et le prêtre administraient autrefois l'Eucharistie, mais encore

le diacre qui n*en est plus aujourd'hui que Je ministre extraordinaire. Cependant Vévéqie dans l'ordination des diacres les appelle: « comministres et coopérateurs da corpi tf « du sang de Jésus-Clirîst. » Il parait qsi ceux-ci no se contentaient pas de donner li communion aux fidèles» mais qu*lls radmiiii. (raient même à des prêtres. Ceci ressoifé la défense qui leur en fut faite par le Coot de Nicée. Le deuxième Concile d*Orléaai( le quatrième de Carlhage lear défendiM même de l'administrer aux simples fidik^ lorsqu'un prêtre était présent.

Le cardinal Bona parle d*un abus bieaphi révoltant. Non-seulement des hommes looll fait étrangers au sacrement de rOi%ire (Mirent se communier dans l'Eglise, et porlcrh sainte Eucharistie aux malades , mais earoR on vit des femmos monter à Taulel ponsc communier et donner elles-mêmes la Cosubk nion à toute sorte de fidèles. Cet abus eiîftait en France dans les huitième et neoTÎiae siècles. Le Concile tenu à Paris en 829 e» damna ces monstrueuses usurpations.

La communion se faisait-elle uae fcrie fois par jour comme aujourd'hui ? Willlnfc Strahon , cité par Benoît XIV, parle de certains fidèles pieux qui communiaient ItotUi les Messes qu'ils entendaient. Celte dcTOtioi singulière était assez commune vers leshûtième et neuvième siècles , surtout en Àlkmagne. L'auteur que nous avons cité ne II désa))prouve pas. Mais le Concile de Saligomtadl, en 1022, en défendant aux prêtres de dire plus d'une Messe par jour, et il j ei avait qui en disaient cinq ou six parunepîilé mal éclairée, borna la dévotion des fidèles i une seule communion en un même jour.

Saint Grégoire de Nazianzc raconte qoeia sœur Gorgonia, avant emporté dans sa maison la sainte Eucharistie selon sa coutume, et se trouvant attaquée d'une très-jrrave ma* ladie, fit sa prière devant l'auguste Sacremed et mérita de recouvrer la santé. On litpa* reillement dans saint Augustin un roirade fort surprenant : Un certain Acatius était m aveugle-, sa mère lui appliqua sur les yeai l'espèce eucharistique qu'elle avait reçue i l'Eglise dans son dominical, et son fils rccoa* vra la vue.

Quand on allait en voyage on portait sv soi le saint Sacrement, et cela s'est pratic^aé encore au douzième siècle. L'auteur qai a écrit la Vie de saint Laurent de Dublin noai a transmis le fait suivant : Quatre prilrci voyageurs s'étaient munis de ce divin préservatif pieusement conservé dans un hnge oucorporalqu'iisavaienlsurcux. Des voleurs les attaquèrent, les dépouillèrent entièremeiit et profanèrent les dons sacrés. Dieu en tira vengeance, car peu de jours après ils périreot tous quatre sur Téchafaud.

On lit, dans le traité de Liturgie par h cardinal Bona, un fait qull a tiré des Annalei de Baronius, et qui se passa en 6&8. Pyrrhus était retombé dans Thérésio des monolliélites. Le pape Théodore, ayant cou voauésoa clergé au li^inbeau dos apêtres« versa du sang de Jésus-Christ dans le vase où était Tencre,

COM

ainsi la déposîlioo de cel apostat. Il

ceci un autre fait à peu prés pareil,

it raconté' par Nicétas, dans la vie de

lace de Conslantinople. Quand les

condamnèrent Pholius, usurpateur

ièffc. ils trempèrent leur plume dans

de Nolre-Seîgncur pour souscrire à

ndamnation. Le pieux cardinal, en

ces traits, exprime le sentimenl pé-

le lui inspirent des actes aussi étran-

ils il les excuse en disant que leurs

agissaient vraisemblablement avec

entions, sinon louables, du moins plau-

ani leurs motifs.

liracle que nous allons rapporter est ftnéralement connu; nous avons cru iDl devoir le placer ici, en laissant m historien du seizième siècle.

jaif» ayant prêté de l'argent sur gage pauvre mais meschante femme, de* mt à Paris, convint de marché avec malheureuse' Qu'elle lui porteroitlc Sacrement qu'elle reccvroil le jour de es. Elle n'y faut; ains allant à Téglise •Merry, vint à la sainte cl sacrée Cornn, et comme un srcond Judas elle rhostie au retaillé infidMo, qui sou- !*acharna ù coups de canivel sur le précieux de Nolrc-Scigncur; cl bien loit impossible, si est-ce que Hiostic la sang en grande abond^^nre, qui lescha pas que le maudit hcbrieu ne ist dedans le fou, d*où elle sortit sans lésion, ci se prit à voiler à retituur chambre. Le juif forcené la prit et dans une chaudière d*eau toute boui!et soudain cette eau fust toute rhaii- 1 couleur de sang, et aussitosl s'éleva îc miraculeusement, et apparut à et visiblement, ce qui estoil caché s pain, à sçavoir : la forme et la figure stre-Soigneur Jésus-Christ, non sans estonneinent du juif, qui, sans se rtir, se retira en sa chambre. Ce fordétestable fut descouvert par un fils if qui le dist aux enfants des chresne pensant que cela fût la ruine de ire : ce qui causa qu'on entra au lo- I criminel, THoslie trouvée cl portée it Jean en Grève, le juif fut pris et i tout vif, selon la griefveté de son . » Ce sacrilège énorme fut commis à oos le règne de Philippe le Bel, qui I que la maison du juif fût rasée et place on y élevât une église. Elle fut . construite en 1290, et donnée aux i de l'hôpital Notre-Dame ; celte orte le nom des Billelles, et depuis la Ion de 1789 elle est devenue , par un Dt incompréhensible de Dieu, un tem« athériens.

ion de grâces a toujours suivi la comioit du clergé soit du peuple. L'Hymne I après la cène de l'institution, et lorsapdtres eurent communié de la main do rin Maître, n'est en effet que leur acgrâces ! Et Ilymno dicta exierunt^ in Oliveti, Cette action de grâces semmn*'hui commencer à rAnticuue nom-

COM

niée Communion: mais il faut se rappeler que cette antienne n'était autrefois que la conclusion d'un ou plusieurs psaumes chantés durant la communion, comme nous l'avont dit. Il est vrai que dans les églises où Ton respecte les anciennes traditions, cette Antienne est entonnée au moment même de la commu-nton des fidèles, et lorsque le prêtre a terminé le troisième Domine non sum dignus» L'usage de ne l'entonner qu'à la première ablution est contraire aux règles liturgiques et à l'esprit de TEglise ; l'action de grâces ne commence donc qu'avec le chant ou la récitation de la Post communion ( F. ce mot). Toutes les Liturgies sans exception ont leur action de grâces; celle que nous trouvons dans les constitutions apostoliques et qui était récitée par révéque est admirable: on y demande l'affermissement dans la foi, on y prie pour tous les ordres de l'Etat et de l'Eglise, pour obtenir les erâces spirituelles et temporelles, et surtout la plus précieuse, le bonheur éternel

Le Rit Arménien est celui qui prescrit la plus longue action de grâces : elle a lieu avec une pompe toute spéciale; nous en parlons au § V de Varlicle Messe, et nous la donnons en entier dans l'appendice qui termine notre livre.

Pendant que le prêtre, surtout aux Messes basses, où il n'y a point de ministres, purifie le calice, etc., après les dernières ablutions, quelques Missels lui marquent comme action de grâces particulière le Nunc dimittis, ou Agimus tibi gratins, ou 0 sacrum conrivium Ces prières du reste sont laissé' s à son choix et à sa dévotion, et il les récite à voix b:2ssc.

La communion du peuple a lieu imn?c(li.'îtement après celle du célébrant, c'est la règle ordinaire. Néanmoins il paraît , d'après un texte de Grégoire de Tours, dans le deuxième livre des Miracles de saint Martin, qu'au sixième siècle, selon le Kit de TEglise Gallicane, on donnait la communion au peuple après la Messe. En racontant la tentative de meurtre sur la personne du roi Contran , à Châlons,le jour de la fêle de saint Marcel, il dit que comme ce prince s'approchait de^ l*aulel pour communier, après la Messe, l'assassin fendit la foule et laissa tomber un poignard-devant ce prince : a Cumque expietis Missis populus cœpisset sacro sanctum Redemptoris accipere, etc. » Il est probable que comme une nombreuse communion demandait un temps fort considérable, on en plaçait, pour ce motif, le moment à la fin de la Messe, comme cela se pratique encore dans quelques grandes paroisses

On Ht , dans un très-ancien manuscrit de la célèbre collégiale de saint Martin, à Tours, les vers suivants sur la première communiant des enfants

Non pueris itifira bis quinquc mimentibus annos Des corpus Domioi guamvis siiit corporc puri. Qiiid «amant quum ignorent ergo prohibeutur Excipe qiios urget fera mors anni licei hl sfnl Octo sivc novem ?el septcro dum sibi consloi Scire Palcr nosler et corum vila pi obaïa.

« M'administrez point la communion au\

loi

• eofants qui font an* dessous de la dixième « année de leur flge, quoiqu'ils aient la pu- « reté convenable. Cela est défendu par la

• raison que ces enfants ne connaissent « point cequ*ils reçoivent. £iceptez-en ceux « qui sont à Farticle de la mort, quoiquMIs t n*aient que neuf, huit ou même sept ans , « pourvu que Ton soit certain qu*ils Scivcnt « l^Oraison dominicale, et que leur conduite f soit irrépréhensible. »

Nous avons dit un mot de l'Antienne dilo Communion, et qui n*es( que le complément des Psaumes qui étaient autrefois chantés pendant la distribution de la sainte Eucharistie aux Gdèies. On lira sans doute ici avec plaisir le passage entier du premier Ordre romain : mox ut poniifex cœperit in sena-* torio eommunicare^ statim schola incipit an' tiphonam ad communionem per vices cum iub" dtaconibus, et psallunt usque dum communi" eato populo^ annuat pontifex et (ftcanf Gloria Palri, et tune repetilo versu ouieseunt. Ainsi donc, lorsque la communion du peuple commençait, on entonnait TAntienne, puis on chantait des Psaumes pendant tout le temps qu^elle durait, et quand elle était finie, on concluait par la doxologie, et Ton répétait, selon l'usage romain, l'Antienne qui avait été déjà chantée. Lorsque, dans nos temps modernes, la communion des fidèles est nombreuse, ne serait-il pas édifiant de chanter pendant qu'elle se distribue un ou plusieurs Psaumes choisis, ou bien des motets, ou bien «*ncore la Prose Lauda Sion, ou des Hymnes tirées de rOfïice du saint Sacrement? Quand le prêtre remonterait à l'autel, on pourrait chanter rAnlienne de la Communion. Ce que nous conseillons se pratique, du reste, dans dans certaines églises, et y est un grand sujet d'édification.