CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGE

Notre but ne peut être de traiter théologiquement la Question que ce nom seul semblerait nous induire à développer. Nous devons cependant faire connaître les termes de la Liturgie de saint Jean Chrysostome où Marie est nommée Vierge très-immaculée soun tous /es rapports. Saint Jean Daraascène dit à son tour que Marie est un paradis dans lequel n'a pu pénétrer l'ancien serpent. Avant ce père, Georges de Nicomédie avait déjà fait mention de la Conception immaculée que plusieurs églises de TOrient désignaient sous le nom de Conception de sainte Anne. C*est de* puis cette époque, selon la remarque do Bergier, que les Grecs ont donné à Marie le surnom de Panachrante , c'est-à-dire conçue sans péché. Il falla.tbien que cette opinion fût généralement adoptée dans TOrient puis* que, dans le Coran , chapitre ou Sura III, Mahomet en parle. Nous devons observer toutefois que le litre de Concfp/ton de sainte Anne est impropre Ce nVst point la Conception active de la mère de Marie que nous prétendons célébrer comme immaculée , mais bien la Conception passive de Marie ellemême, c'est-à-dire qu'à l'instant où l'âme de Marie fut unie à son corps, son humanité fut sanctifiée.

L*Eg1ise n'a cependant rien défini dans cette question. Seulement le Concile de Trente déclare qu*il n'entend pas comprendre la sainte 1 immaculée nièrr do Dieu dans son drrrct oii

il anathématise ceux qui ne croiraient pu

Sue le péché d'Adam s*est transmis à toai mi escendants. Il nous semble aucune dèdm.

tion aussi précise faite par un Concile cecurfnique rend parfaitement plausible et lonaHi rinstitution d'une fête en Thonnear de h Conception immaculée de Marie et que ce lirait énormément dévier des principes oÊ^ Iique& en osant attaquer une croyante solennellement consacrée, sinon positivcM sanctionnée. Nous devons nous borner i a considérations.

La fête de la Conception ani doit élre ïéjet principal de nos recherches a été eÔMit très-anciennement dans l'Eglise OriesUk, et lorsque l'empereur Manuel ComnèM m établit la célébration légale, dans le tezième siècle, il ne fit que conQrmerdeNi autorité ce qui se pratiquait déjà dans h pin grande partie de son empire. Le caleoèier grec la nie, non au 8 du mois de dénoèrv. comme on Ta imprimé , mais bien au 9, sots le nom de Conception de sainte iise. A l'exemple de l'orient quelques Egliseim»tales adoptèrent la fête de la Conapiin. Celle de Lyon se distingua par son lâcct c'est ce qui donna lieu à la célèbre leiittk saint Bernard aux chanoines de cette primtiale. Ce grand docteur, doué comme casait, d'une si éminente dévotion envers la saille Vierge n'improuvait pas la fôtcen elle-méof, mais il blâmait celte Eglise de Tavoir instituée sans Taveu du saint-siège apostoliqie. Il est très-probable que cette illustre Eglise avait reçu de ses premiers fondateurs etiB^ tout de saint Pothin , disciple de saint Mjcarpe qui l'avait été de saint Jean, la vénén* tion singulière qu'elle professait pour celle croyance. £n quelques autres Eglises defOocident et surtout à Naples « on la célébrait fort longtemps avant saint Bernard. Il «t toutefois bien certain qu'au treizième sièck celte fête était fort peu connue en France. Durand de Mende n'en fait aucune mentioa. Il dit cependant en parlant de la nativité it la sainte Vierge qu elle fut sanctifiée dès h sein de sa mère, et lui appliaue le passage ds psalmiste : Sancti/icavit taoernaeuium suum Altissimus. « Le Très-Haut a sanctifié son lace bernacle ou habitation. »

On a attribué, dans quelques oovrapi, l'institution de cette fête au Concile de Bale« en ikdd^ mais ce décret ne fut rendu que par les pères qui s'étaient obstinés à ne pas quitter celle ville , tandis que la mcijenre partie avait suivi le cardinal Albergatti à Forrire où le concile civait été transféré. C*est i Sixte IV que l'Occident doit être redevable de rinstitution de celle fétc , on li66. Le même pape fil composer un Ofïice pour la Conception par Léonard de Nogarolis, ecclésiastique de Vérone, et accorda une indiilgcnre à ceux qui le rénileraient. Pic V, pour plusieurs raisons plausibles le supprima H en approuva un autre. Clément VIII élevt cette fête au rang de double majeur; Cl^ mont IX y joignit une octave, et Clément XI la rendit obligatoire dans toute TEglisc. Nous

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tarons fail qoe IraduircProsperLambcrliiii, qui fot plus tard Benoit XIV.

Le RU parisien, depuis 1736, et plusieurs aotret ont placé la Conception sous le degré tfe solennel-mineur et sans octave, mais en lISRple digne archevêque de cette Eglise, B[fadothMlouisdeQuélen,avant suivi Texcm- M de Séville et de Lyon, dfemanda au pape Grégoire XVI Tantonsaiion de donner à la CMcepffon le titre d'immaculée. Ce pontife rijant accordée, la fête a été élevée au rang k solennel-majeur et sa solennité a été Gxée M sccofnd dimanche de l'A vent, pour TOrOce paNic. Depuis plusieurs années un diocèse niragant de Paris , celui de Blois avait Gxé ici même dimanche la célébration de cette Ble, sons le Rit solennel-mineur , mais Toc- Im n'a point été encore rétablie A Paris et aHkars. Le missel de Paris, imprimé en 1685 MHit François de Harlay , avait retenu cette

odate

TARlÉTés.

Uacalémie du Palinod de Rouen se donne une orifiBe qui aurait provoqué l'établissement ée la itte de la Conception en Normandie, ren la fin du onzième siècle. On raconte qoe Herbert ou Helsin, abbé de Ramèse, ^jaol été envoyé en Danemark par Guil- 'aome le Conquérant duc de Normandie et '^oi d'Angleterre , pour y conclure un traité ^c piji, fui accueilli , à son retour, par une ^îoleole tempête. Se voyant sur le point de Périr^ Herbert implora la sainte Vierge et fit ^ao d'honorer d*un culte particulier sa Con^ ^tplton immaculée, s'il échappait à ce danger Imminent. La tempête se calma. Revenu en Angleterre , Herbert fit part à Guillaume de ^on rœo. Celui-ci écrivit aux évêques de Normandie, à ce sujet et la Conception y fut taoBorée fiar une fête qu'on désigna vulgaire- Uept sous le nom de fête aux Normands. Une ^iNifrérie s'établit en peu de temps sous le tilrede V Immaculée-conception. A la confrérie fiit unie ou même substituée une société littéraire. C'est l'académie du Palinod à cause du refrain quidcvaitêtre répété dans les vers composés en Thonneur de Marie, sans en al- 2^ le sens. Le Palinod de Caen s'établit à ■^exemple de celui de Rouen.

Il n'est pas étonnant que la même fête ait ^célébrée en Angleterre puisque ce royaume ^ la Normandie étaient sous le sceptre de Ciillanme. On trouve cependant dans quel-

ÎBes auteurs que saint Anselme, archevêque BCantorber^jT, Ty institua à l'occasion d'une ^Télation qui avait été faite à unabbédeson JHooise. C'est ce qui donna lieu aux pères du yotcile de Londres en 1328 d*adopter la fête fl^la Concfp/ton pour toute la province cccléliaslique de Cantorbéry.

L'Eglise de Rome célèbre la fête de la Con- ^tion aa moins depuis le quatorzièmesicde. ^* sont les propres paroles de Benoit XIV, ^ ne se trouve mentionnée dans aucun des Ordres romains que nous avons souvent occasion de citer.

On trouve dans les anciens missels une

Prose pour cctfe fête. Elle porte le Ciichet du moyen âge, principalement dans une slroph que nous allons transcrire et qui est curieuse par un jeu de mots assez fréquent dans ces temps-là :

Triste fuit in Eva v»

Sed ex Eva format ave, Versa vice sed non nravc ; Inlus fcrens in conclave Verbum Itonum et suave, Nobis, mater Virgo, fave Tua fiiii gratia.

« f.e triste nom d*Eve se terminait par tœ • (malheur), mais d'J?tra, par une heureuse a transposition se forme le nom d'Ave (je vous A salue). O vous qui l'entendîtes dans votre « demeure, cette parole si suave et de si bon « augure, Vierge Mère, soyez-nous propice eu « nous accordant de jouir de votre faveur ! n