CONFIRMATION

Ce signe sensible auquel est attachée la

frâce sacramentelle de leffusion de TEspritainl, a été connu sous diverses dénominations. Dans les temps apostoliques, ce sacrement était appelé imposition des mains, et ce nom en exprimait parfaitement la forme. On l'appelait aussi consignation, à cause du ligne de croix que le ministre imprime sur le front, ou à cause du caractère que ce sacrement imprime dans l'âme de celui qui est confirmé. On trouve encore les noms de signe du Seigneur, chrême, ou onction, ungnentum, ou parfum sacré, perfection, etc. Celui de Confirmation a prévalu, parce que ce sacrement confirme ou fortifie dans la foi celui qui a été baptisé. C'est pourquoi on le conférait anciennement au nouveau baptisé aus* sitêt après le Baptême. Cet usage se main- Unt pendant plusieurs siècles. Mais enfin, dans un grand nombre d'Eglises, on jugea à propos de la différer à l'égarJ de ceux qui avaient reçu le Baptême avant d avoir l'usage de* la raison. Ceci prouve que si dans les premiers temps on confirmait ceux qui venaient d'êlre baptisés, c'est que ces néophytes étaient en général adultes, et qu'ils avaient fait leur catecbuménat en suivant les instructions qui les préparaient à la réception des deux sairements de Baptême et de Confirmation.

Lorsque enfin il n'y eut guère que des nouveau-nés admis au Baptême, on jugea convenable de n'admettre à la Confirmation que

LlTURGlI.

ceux qui avaient pu être instruits. Aujourd'hui encore, comme souvenir de l'ancienno coutume, on confirme immédiatement après le Baptême, les adultes qui sont baptisés. L'ËgJisc grecque seule a maintenu la coutume primitive, comme nous le dirons plus amph-mcnl ci-après.

On ne saurait fixer l'époque à laquelle l'Eglise occidentale a cessé entièrement de joindre la Confirmation au Baptême des enfants, mais il parait certain qu'au treizième siècle il ne restait plus aucun vestige de cette ancienne coutume. Aujourd'hui, les dispositions à la Confirmation sont l'instruction convenable sur toutes les vérités de la religion, et la confession, parce qu'il faut être en étai de grâce pour la recevoir. Les Conciles, et surtout celui de Trente, exigent ces préparations spirituelles. Le jeûne, quoique recommande, n'a jamais été d*une obligation aussi sévère que celui qu'on exige pour le sacrement de rEucharislie. Plusieurs Conciles n'ont pas dédaigné de s'occuper de la propreté du front, sur lequel le saint Chrême doit être appliqué. On demandait aussi des parrains, comme pour le Baptême. Cet usage subsiste encore en plusieurs lieux.

La matière de la Confirmation est, selon plusieurs théologiens, Timposilion des mains, qui en est le signe visible. En effet, il ne s'agit point d*autre matière sacramentelle de la Confirmation, dans les Actes des apôtres.

Mais si l'on consulte les anciens monuments, on se convaincra que dans des temps trôs-rapprochés du siècle des apôtres, ce sacrementétaitaccompagncd'uneonction.Ilest vrai que celle dont parle Tertullien, peut s'entendre de l'onction qui accompagne lo Baptême, mais on ne pourrait démontrer que ce n'est point celle du sacrement de Confir^ motion dont il a voulu parler. Saint Cyprien s'explique plus explicitement : a II faut, ditil, que celui qui est baptisé soit oint, afin que par le chrême il soit l'oint de Dieu. » L'Eglise n*a porté aucune décision positive sur cet objet. On regarde donc, pour plus grande sûreté , Timposition des mains et fonction du saint Chrême comme matière de la Confirmation dans l'Eglise latine. Les Grecs ne font aucune imposition des mains séparées, comme en Occident, de celle quia lieu nécessairement lorsque le ministre du sacrement fait Tônction sur le front de celui

3ui est confirmé. Nous ne pouvons entrer ans de plus longs détails sur cet objet, et nous devons, selon notre plan , nous borner au Rit liturgique.

Le Chrême est un composé d'huile d^olive et de baume. On convient que toute autre liqueur grasse qu'on extrait des noix, des amandes, du lin, etc., n'est point une véritable huile, selon la signification intrinsèque du terme {oleum ex otiva). 11 n'v a donc quo la liqueur huileuse, exprimée de l'olive, qui puisse être employée comme matière de ce sacrement. Lo baume n'est que de précepte ecclésiastique, car il est bien prouvé que dans les quatre ou cinq premiers siècles de

(Quatorze.)

l*Bglise on n'on a point mêlé avec Thuile ( V. le mol chrême).

La forme de la Confirmation est double : V la Prière qui accompagne Timposition des mains; 2* les Paroles prononcées pendant l'onction. Il y a peu de variation dans l'Oraison de rimposition des mains, que nous trouvons consignée dans plusieurs Sacramentaires. Partout on y invoque, sur celui qui est confirmé, les sept dons du Saint-Esprit, quelquefois spéciGés par leur nom , comme ils se trouvent dans le prophète Isaïe, quelquefois désignés collectivement, comme dans un an- • den Pontifical de TEglise de Noyon, dans un ^autre de Châlons-sur~Marne, etc. Selon le I\il romain adopté aujourd'hui dans tout TOc- «ident, le ministre de la Confirmation étcn- Jant les mains sur les personnes qui doivent 4a recevoir, récite la Prière que tout le monde ^connaît, et dans laquelle, après chaque invocation d'un don du Saint-Esprit, les assistants répondent : Amen, Ensuite, il trempe son pouce dans le saint Chrême, et en imprime sur chacun un signe de croix, au front, on disant : Signo te sifjno crucisj confirma te rhrismatt salutis, puis, à chaaue invocation •des personnes divines, il fait de la main, sur le nouveau confirmé, le signe de la croix. Cette formule varie dans les anciens Sacramentaires. Un de ces derniers, qui est manuscrit, et qui remonte au moins au douzième -siècle, présente celle-ci : Confirma fc, in no^ mine Patris, etc.,a Je lo confirme, au nom du Père, etc. » Et ensuite : Pax tecum, « Que la paix soit avec toi. » Un Pontiûcal qui, après avoir été en usage en Espagne, passa à TEglise de Saintes , et qui remonte à la même antiquité que le précédcnl, contient cette formule : In nomine Palris et Filii et Spiritus Snncti confirma et consigna te signo crucis Christi ut replearis Spiritu Sancto, et habeas vitam œternam. Amen, Et pax tecum. Et respondent amnesiEt cum spiritu tua, «Au nom du Père, etc., je te confirme et te marque du signe de la croix de Jésus-Christ, afin que tu •SOIS rempli du Saint-Dsprit, et que tu obtiennes la vie éternelle. Que la paix soit avec Coi. A. Et avec votre esprit, o

Le pontife, selon le cérémonial indiqué, donne un petit soufllet à la personne confirmée « en lui disant : a Que la paix soit avec toi, » Pax tecum. On n'en trouve aucun vestige dans les anciens Sacramentaires, et cet usage ne parait pas remonter plus haut que le dixième siècle. Quelques liturgistes pensent que ce n'a élé, dans Torigine, qu'un geste de paternelle affection à Tégard du nouveau confirmé. Les modernes y ont vu une leçon qui consiste à apprendre qu'il faudra désormais supporter avec résignation les aCTronts et les injustices avec soumission à 'la volonté de Dieu. Durand de Mende parle de ce soufllet comme d'un signe qui doit inspirer au nouveau soldat de Jésus-Christ des sentiments de douceur et de résignation.

La Canfirmatian se termine par le chani de l'Antienne : Confirma hoc Deus, etc., et la Bénédiction du pontife, qui ordonne ensuite b chaque confirmé de réciter le Symbole, un

Pater et un Ave. Celte Bénédiction est irè^ancienne; on la trouve dans un Pontifical d'Egbert qui, au huitième siècle, gouvernait l'Eglise d'York. Du reste , il en est de reiic formule comme des précédentes; elles varicil selon les temps et les lieux; il s'agit seulement de constater la chose elle-méine.

L'évéqoe est le ministre ordinaire de k Confirmation. On en déduit la preuve ded endroit des Actes où nous lisons que h Apôtres Pierre et Jean furent envoyés pov confirmer ceux qui avaient été baptisés. U pratique de l'Eglise Occidentale a étéooi» stante à cet égard. Elle n'a même jamaii permis aux chorévéques de donner la Cmfirmation^ à moins qu'ils n'eussent le can»tèreépiscopal.Mais il est certain que iesiople prêtre possède en lui le pouvoir radial de confirmer, qu'il ne possècle pas poarcoi« fércr le sacrement de l'Ordre. Saint Grégoire, pape, après avoir défendu- aux prêtres delà Sardaigne d'administrer la Conjirmationfdéi aux représentations qui lui furent bite$H leur en accorda la faculté. Nous potcikni f<ûre ici plusieurs autres citations qui dteoitreraient invinciblement que le prêtre ifor son caractère , possède l'aptitude à étienînislre valide de la Confirmation; mais il iait pour cela une délégation pontiGcale, et le pape seul est en possession de la donner, û

f urètre est donc le ministre extraordinaire de a Confirmation. Nous ne pouvons donc cob* revoir pourquoi les Conférences d'Angen laissent la question indécise , en disant que les tliéologiens ne sont pas d'accord sur cela. Les^ faits sont des arguments sans répliqur. Les* papes Nicolas IV, Jean XXII, Urbain V et Léon X , ont accorde à de simples prélrei la faculté de confirmer. Comment ces pontifes auraient-ils pu passer par-dessus des règles inviolables , si elles l'eussent été? U est ensuite constant que dans l'Eglise grccqoe unie, le simple prêtre administre toujoanle sacrement de Confirmation aux enfants qsl vient de baptiser. Est-ce qu'on ferait une dîi^ férence dogmatique entre les caiholiquei l«tins et les catholiques grecs? EnGn le Coadie de Trente appelle l'évéque le ministre orÂnatre de la Confirmation. Il y a donc on il peut y avoir , pour ce sacrement , des ministres extraordinaires. Nous venons dedireqoe le prêtre grec confirme ; la formule de ce sacrement est celle-ci , en faisant ronctionda myron ou saint Chrême : « C'est ici le sceau « du Saint-Esprit. » Cette Eglise, qui s'est montrée plus attentive que l'Eglise latine à conserver les llites anciens, ne se borne pas à la seule onciion du front; mais comoie autrefois le saint Chrême était appliqué, chez les Orientaux, non-seulement sur le front, mais encore sur les oreilles, le nez et la b)uche, ils y ont joint des onctions sur les yeux, les mains et les pieds. Néanmoins la principale est celle qui a lieu sur le front, à trois reprises, tribus vicibus.

Aneiennemeni le confirmé portait pendant sept jours, sur lefronl, un bandeau ou chrémeau (voy. ce mot). C était en mémoire des

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teptdons de ^E^:pri^Saint. Plus lard, vers jeooiième ou douzième siècle , ce bandeau oefol porté que trois jours, en Thonneur de laTrinUé; ensuite on brûlait ce bandeau, et les cendres en étaient jetées dans la

Sis^nc. Un Concile de Chartres en 1526 oronoe aux conGrmés de porter ce bandeau pendant vingt-quatre heures. Un autre Concile tenu a Aii en 1585, se borne i enjoindre que le front du confirmé soit eslojéavec de Tétoupe, par un prêtre , et que cette étoupe soit brûlée, etc. « Ainsi on s*étcarle insensiblement et sans raison des antdens Rites : » t7a.... sensim et sine sensu ab ttUiqmsritibusdeflectiiur. Ce sont les paroles èidom Hartène. Aujourd'hui, en plusieurs diocèses, on a retenu quelque vestige de randcD bandeau, et celui qui doit recevoir la Cvnfnnation porte un linge sur le bras gauthe. Le prêtre qui accompagne Tcvéque se sert de ce linge pour essuyer le front du confirmé , ensuite on le laisse à Téglise, où «pris ravoir purifié on remploie à en faire iescorporaux purificatoires, etc.

Uiféqne, en faisant Tonction, prononce le iMNidii€ODfirmé.Lorsqu'ilétaitd*usaged'avoir da pmains pour la Confirmalion, c'étaient enxqûIlDdiquaient à Tévéque, et quelquefois ee nom était différent de celui qui avait été imposé pour le Baptême. Assez souvent encore, qaoïqu^il n'y ait pas de parrains, on tlianjre de nom ou l on en prend un nouveau 2 It Coii/!rma/tan. Il serait bon pourtant que Ton le souTtnt que le changement de nom aiaitiieu principalement lorsque celui qu*on portait auparavant était ridicule ou peu convenable à un chrétien.

VARIÉTÉS

Le lieu où doit être conférée la Confirmajl^ n*a jamais été déterminé d'une manière '^«. Comme anciennement on la donnait ^Près le Baptême, c'est dans le baptistère 9^016 que les néophytes étaient confirmés. ^clquefois on élevait des édifices spécialement destinés pour la Confirmation : il en ^Jstait un de ce genre à Naplcs, dans le r^|>tième siècle ; on lui donnait le nom de ^^nsignatorium. 11 semble que du temps de *<ltnt Grégoire, pape, la Confirmation était ^K^nnée daps le sacrarium^ la sacristie. La "Rubrique du Rituel grégorien ajoute que cela ï^ot avoir lieu dans l'Eglise, ubi votuerit, ^ Plusieurs Conciles enjoignaient à l'évêque ^9 conférer A jeun ce sacrement à des pcr- ^^nnes qui étaient également à jeun, a jejuno ^^unis. C'est pourquoi Theure de la Confir- ^HuUion était le matin après que Tcvêque avait l^ii^-mème célébré. Ces deux règles ne sont Mas aujourd'hui suivies ponctuellement. WéuiiDoîns on conçoit qu'il est beaucoup Ûos décent de n'administrer et de ne recevoir III Confirmation qu'avant midi. £n beaucoup «le diocèses on recommande à ceux qui doivent se présenter pour ce sacrement d'être è jeon» aulani aue cela se peut.

L'évêque était anciennement en habits pontiflcaux pour donner la Confirmation. Le

cérémonial de Milan veut qu*il ait 1 etolc et le pluvial ou chape de couleur blanche, avec la mitre et la crosse. Aujourd'hui encon* cette coutume est en vigueur dans plusieurs diocèses, mais partout Tcvêquc est au moins en rochett mozctte et clole.

Nous n'avons pas besoin d'entrer ici dans des détails relativement a Tordre dans lequel doivent être placées à TEglisc les personnes qui doivent être confirmées. Un usage trèsancien veut que les sexes soient séparés, et qu'on commence par les hommes, etc. Quand le nombre en est considérable, le Chœur chante pendant la Confirmation THymnc Vc ni^Creator, 4jui a été entonnée par l'évêque. Selon le besoin, on y ajoute la Prose Veni Sancte Spiritus^ ou bien des Psaumes tels que : Laudate, pueri^ etc., In exitu, etc. ; ou bien des cantiques analogues.

Nous parlons du llit de réception de l'évêque au mot VISITE. Après la Confirmation , le clergé et les nouveaux confirmés reconduisent en procession l'évêque dans son palais, et le pontife leur donne une nouvelle Bénédiction, outre celle qu*ils en ont reçue aussitôt après la Confirmation et à laquelle ils ont dû exactement se trouver.

CONFITEOIL

Celte formule de confession, qui est récitée par le célébrant et les ministres au pied de Tautel, ne se trouve point comme partie in« tcgranle de la Messe dans les anciens Sacramentaires. Le Psaume et la confession dont nous parlons y sont considérés comme préparation que 1 on pouvait faire avant d*arriver à l'autel, et selon la forme qu'on voulait y employer. Avant le neuvième siècle, on ne trouve rien d'écrit à cet é^ard. A dater de co temps, les Missels ont indiqué des prières ou des formes de confession ou Confiteor qui né* cessairement devaient varier. Ce Kit très-respectable ne pourrait-il pas tirer son origine de ce que nous lisons dans le livre des Para« lipomènes? Le prêtre, avant le Sacrifice, faisait une sorte de confession en son nom et en celui du peuple : Peccavimtis, Domine^ injuste egimus , tniquitatem fecimus. Il nous serait impossible de rapporter ici toutes les formules de Confiteor que nous trouvons dans les Missels anciens et modernes. Depuis que le saint pape Pie Y a inauguré pour toute l'Eglise Occidentale une Liturgie unifor-» me, le Confiteor est récité au pied de l'autel selon la formule connue. Les exceptions soni peu considérables. Le Rit ambrosicn lui» même, qui s'écarte beaucoup de celui do Rome, ne diffère de celui-ci, dans son Confiteor ^ que par le nom de saint Ambroisc , Beato Ambrosio^ ajouté aux saints apAtre>i Pierre et Paul. Le Rit mozarabe, depuis le cardinal Ximénès, a adopté le Confiteor romain. Les Arméniens, après Jean le Précui^ seur, placent saint Etienne, premier martvr« et saint Grégoire Tllluminateur. Enfin la Liturgie grecque a une confession conçue dauîi des termes plus généraux et il 0*7 est fait mention d*aucun saint.

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LITUnCIE CATHOLiyiE.

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Quant au Coufilcor romain dont nous parlons, il so Irouvc dans dos Missels manuscrits antérieurs à Tan 1300, selon le témoignage du cardinal Bona. La percussion de la poitrine, outre qu*elle est naturellement amenée par les paroles : Mea cxilpa^ est Irùs-anciennc. Saint Augustin en parle, et c'est une bien digne imitation de ce que TË^angile nous rapporte du publicain se tenant à la porte du temple.

Les fidèles font à leur tour une confession d jns laquelle ils changent le mot Fralres en celui de Pater. Si le cclcbranl s'avoue pécheur, les assistanbs doivent f;iire aussi le même aveu, selon les paroles de saint Jacques : Confitemini alterulrum pcccala vestra, M Confessez vos péchés Tun à Taufre. » Enfin le célébrant, dans les prières Miscreatur et ludulgenliam qui suivent, prie pour lui et pour le peuple, afin que la miséricorde du S(*igneur vienne purifier les âmes qui l'implorent. C'est faccomplissemenl du vœu exprimé à la fin du Confiteor.

L'évéque prend le manipule après ces paroles. Durand de Mende y attache un symbolisme que nous ne ferons pas connaître. Lorsque les cha^ubies étaient très-amples et sans échancrure, on relevait en ce moment les pans latéraux afin que les mains du célébrant fussent libres, et alors il prenait le manipule qui n'aurait fait que l'embarrasser avant ce moment. Ceci était commun aux évéques et aux prêtres. Depuis que la forme des chasubles a subi une grande modification, les premiers ont continué d'user de l'ancien llit exclubivemenl aux seconds. Il ji'yadonc ici ni raison mystique ni pri- *ilégo.

VAniÉTÉS.

Nos lecteurs ecclésiastiques trouveront ici sans doute avec plaisir diverses formules du Confiteor. Nous les puisons dans le cardinal ISona, Grancolas, etc.

Un très-vieux m<inuscrit, cité par le premier auteur, présente cette formule : Confiteor Dec omnipotenti et istis ( à Dieu toutpuissant et à ceux-ci, c'est-à-dire aux saints dont les reliques enrichissaient l'autel], et omnibus $anctis ejus^ et vobis fratribus, quia ^yo miser peccavi nimis in lege Dei mei cogi-^ iationef sermone et opère, pollutione mentis et <orporis et in omnibus malis quibus humana fragilitas contaminari potest, Propterea prêter vos ut oretis pro me miser o peccatore.

L'ancien Rit de Cluny défenaait de réciter

lin Confiteor plus long que le suivant : Con-

fUeor Deo et omnibus Sanctis ejus^ et vobiSy

Pater f quia peccavi in cogitatione,locutione et

opère, mea culpa : precor vos orare pro me.

Un Missel romain manuscrit de la bibliothèque du Vatican présente la confession suivante : Confiteor Deo omnipotenti et beatœMariœ Yirgini et beatis apostolis Petro et Paulo, sancto Augustino^ sancto Hieronymo^ et omnibus sanctis^ et vobis, Pater, me graviter peccasse pet superbiam in lege Dei mei. Cogitatione, deleclatione, omiêêione, consensUf ver-

bo et opère, mea culpa, mea maxitha culpa. Ideo precor beatissimam et gloriosam tir^inem Mariam et omnes sanctos et sanctas, et ooi, Patrem, orare pro me.

Dans le Missel d'Àugsbourg* publié par le cardinal Otbon au seizième siècle, cette coafession est ainsi formulée : £gOy reus et cotscius omnium malorummeorum, confiteor Du Patri omnipotenti, et beatœ Mariœ semper wgini, et omnibus sanctis^ et vobis, in ChriHA, quod ego miser et indignus peccator peccm nimis in vita mea mala, cogitatione. locutiom, conscnsu, visu, ore, opère et omissioneim» culpn, mea gravissima culpa. Ideo precor jtêriosissimam Virginem Mariam, sanctos ap«stohs Petrum et Paulum atque Andream, l". dalricum, Sebastianum, Viium, sanc tas Mariam Magdalenam, Catharinam. Barbaram, Afram cum sodalibus suis, isios et hodienoi et omnes sanctos Dei et patronos,et vos^orm pro me peccatore.

Ces exemples suffiront pour donner ooe idée de la variété qui régnait dans ces formules avant l'adoption de celle de «îaC Pic V.

L^ Confiteor est récité aussi par Icpniitenl avant la déclaration de ses péchés. 6ue pratique est très-ancienne, mais ne semble pas avoir été partout observée. Plusieurs Sacramentairos, qui prescrivent avec détail Icf Prières qui doivent précéder la confession, n'en parlent pas. Celui d'Ecberl, archevcqva d'York en 735, dit que le pénitent qui veal se confesser, après s'être prosterné devaDl Dieu, priera la bienheureuse Marie, Mcrcde Dieu, de daigner intercéder pour lui. H priera de même tous les saints apôtres, martvr^. confesseurs et vierges, afin qu'ils lui obtiennent de Dieu la sagesso, l'intelligence et le courage qui lui est nécessaire pourbienbire connaître ses péchés. 11 se lèvera et dira an confesseur : Mea culpa quia nimis in cogilih tione, locutione et opère peccavi, confiteor coram Deo omnipotente, coram hoc ai tare sancf et sanctis reliquiisquœ in hoc ioco sunt,eteo» ram te sacerdotc quia peccavi nimis. « C'est « par ma faute que j'ai grandement pécU « par pensée, par parole et par action; je « confesse en présence de Dieu tout-puissant, « devant ce saint autel et les saintes reliques « qui s'y trouvent, et devant vous, prêtre, a que j'ai beaucoup péché. »

Saint Chrodegang, évéque de Metz mort en 743, prescrit une formule à peu près semblable. Néanmoins il y avait toujours une dillérencc entre ce Confiteor et celui du célébrant et des ministres a la Messe.

Enfin il se fait une confession, selon la formule de celle de la Messe, aux Heures de Prime et de Complies. C'est de rOffice conventuel que cette coutume tire son origine. Les Chapitres séculiers l'adoptèrent ou l'avaient conservée en se sécularisant, et TOffice privé la retint. Le Rit de Paris et de plusieurs autres diocèses n'a de confession qui Prime. Le Bréviaire de Rome et quelques-uns même, qui pour le reste ne s'y conforment point, prescrivent le Confiteor â Compiles.

Nous parlons de la confession qui se fait

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CON

avant la commuiiioR par le clerc au nom des fidilesdans Tarticle coumuniox.