CONFRÉRIE

Roas n*iron8 pas, comme un auteur qui est pourtant religieux, chercher l'origine des confrériet chez les païens ; nous la trouverons, soas le rapport moral, dans le désir, assurément bien respectable, qu'ont eu quelques Mêlés d'honorer d'une manière toute spéciale un mystère ou un saint. On en trouve de cette sorte dans le neuvième siècle ; mais ce n*est guère qu'au treizième qu'on voit des cùnfriries bien organisées. Les membres de ccipienses associations forment entre eux une communauté de prières. Ils se livront à des pratiques de piété qui leur sont particuiim. Elles ont des indulgences qui leur ont été concédées par les papes, et qu'on ne peut canerque par l'agrégation à ces sociétés.

C'est principalement dans les provinces inMdioDales oe la France, ainsi qu'en Italie et en Espagne, qu'on voit les plus noinbrenies confréries. Elles ont des chapelles ^ènMeinenl fort riches, et chaque confrère HMtcostnmeou habit de chœur. Leurs Officei le bnt très-bien , ainsi que leurs Processions. Les plus remarquables de ces confrMnsoni celles des pénitents, qui ont pour but dlonorer spécialement le saint sacreuient de l'Eucharistie. Le chef en est appelé ntteur, et c'est pour l'ordinaire un laïque. C^ confrérie admet aussi des consœurs.

I^ pénitents sont appelés blancs ou biens, etc., selon la couleur du sac ou aube dont ib sont revêtus. Quelques-unes de ces associations se proposent un but de charité: teDeest celle que le pape Clémcnl VU établit À Rome pour le soulagement des pauvres. Le jour de saint Jérôme, qui en est le patron, ^confrérie dote quarante jeunes uUcs de 1^ classe indigente. La confrérie de sainte |*3lkerine, à Vienne, fait une Procession so- '^nelle le second dimanche de mai, dans ladite on délivre un criminel. Il est pro- ■oenéen pompe dans la ville, et couronné do '«Oriors.

A Rome, on donne le nom de confrérie k '^^les les corporations d'arts et métiers ,

e^ce qu'en effet c'est un lien religieux qui nuit.

« Aosiears ordonnances royales et un Con-

^^l« de Sens, en 1528, répriment des abusqui • A..=.. ^.:^^ :.«. -'introduire

repas abus «ne autre nature peut aussi s'y introduire, ^^«slla fausse assurance qu'on pourra plus ^tséinent opérer son salui dans ces congrégations que partout ailleurs. Ajoutons encore ^«e les confrères, abusés sur leurs devoirs ^ confraternité, négligent les Offices de la Paroisse, et composent, pour ainsi parler, un * onvean troupeau dans le sein même du bercail commun. Il appartient aux éyéques

y étaient glissés ou pourraient s'introd r^^ns plusieurs confréries, comme les n ^^f>p fréquents et trop licencieux. Un c^

de réformer ces abus , et on ne peut leur contester le droit qu'ils ont de modifier le.i règles et statuts des confréries , comme ausside les supprimer totalement dans leur diocèse si le bien de la religion leur en impose la pénible nécessité.

Une confrérie ne peut être établie que par l'autorité épiscopale, et elle peut admetlro indistinctement des laïques ou (les ecclésiastiques sans affranchir ni les uns ni les autres de leurs juges naturels. Cela ressort d'une Bulle de Clément VIII, en IGOUk.

Parmi les confréries qui existenten FrancOr celle des pénitents blancs de la ville de Montpellier est une des plus considérables. Avant la révolution de 1789, elle jouissait de privilèges honorifiques très -remarquables.

Durand de Maillane énumère les confréries de la ville de Rome qui ont été enricnies de dons spirituels par les papes. Telles sont celles du Confalon ou de la Rédemption dos captifs ; du Saint-Crucifix; des Agonisants ; du Saint-Sacrement ; du Scapulaire ; du Rosaire ; de la Résurrection ; des Stigmates de saint François; delà Bienheureuse Vierge de la Plante ; de la Miséricorde ; de l'Ange gardien; de Saint-Sauveur en l'église do Latran. Ces confréries portent le nom d'Archiconfréries, parce que plusieurs autres s'y sont afliiiées.

Dans le onzième siècle, la maladie dite des ardents causant beaucoup de ravages en Normandie, les gentilshommes de cette province établirent entre eux une association qu'on appela confrérie de Dieu* On y admit ensuite toutes sortes de personnes , riches et pauvres, seigneurs et prélats. Ils avaient pour se reconnaître une marque qui consistait en un petit capuchon blanc et une médaillo delà Vierge attachée à la poitrine. On y jurait de poursuivre ceux qui troubleraient le repos de l'Eglise et de l'Etat.

Henri III, roi de France, établit, en 1583, à Paris, une con/V/riesous le vocable de l'Annou ciation. Les confrères portaient le titre de pénitents. II se déclara recteur de cette confrérie^ et assista en habit de pénitent à une Procession où le cardinal de Guise portait la croix, et le duc de Mayenne , frère du cardinal, faisait les fonctions de maître des cérémonies.

En 1836, il a été établi à Paris, dans l'église Notre-Dame -des-Victoires , une archtconfrérie sous le titre du Très-Saint et immacu'é Cœur de MariCy dont le but est de prier pour la conversion des pécheurs. Plusieurs indulgences y sont attachées.

11 existe, presque dans chaque paroisse, des confréries en l'honneur du saint sacre^ ment, de la sainte Vierge, du saint Patron, etc. Elles contribuent à la décence du culte et sont un objet d'édification lorsqu'elles conservent Tesprîtqui les a érigées.