CONSISTOIRE

L*é(ymologie de ce terme est évidente : il exprime la réunion de plusieurs personnes qui siègent ensemble : Sistere cum, consistorium. Il est employé spécialement pour désigner la congrégation ou assemblée des cardinaux sous Ta présidence du pape. On distingue trois sortes de consistoires : le plus solennel est le consistoire public qui se tient dans la grande salle du palais apostolique. Le pape y est revêtu d*un amict, d*une aube, d*une élole,d*un pluvial rouge, et a la mitre en tète; il est placé sur un trône recouvert de drap d*or et surmonté d*une étoffe pareille. L'estrade du trône est couverte de tapis rouges ; tous les membres du sacré collège y sont placés, selon leur rang, ainsi que les autres ofBcîcrs de la cour romaine et de la maison pontificale. En entrant dans la salle consislorialc , le pape bénit le sacré collège ; les avocats consistoriaux , après avoir fléchi les genoux devant le ponlife, se placent en cercle autour du trône; un discours latin est prononcé par un de ces avocats , qui expose le but de la réunion. Lorsque le consistoire est terminé, le pape dépose les ornements dont nous avons parlé, et se revêt de la mozette; puis on va processionnellementà la chapelle, où un l'e beum est chanté.

Cette fonction papale et tout ce qui y a rapport, est longuement décrite dans te cérémonial de la cour romaine et dans le nouvel ouvrage intitulé : Dizionario di erudixione storico-ecclesiastica, par Gaëtano Moroni. Nous ne pouvons pas même analyser cette longue description, oui ne se rattache pas directement d'ailleurs a la Liturgie.

C*est dans les consistoires que les évéques sont préconisés pour les divers sièges du monde catholique, et c'est là qu'ont lieu les promotions au cardinalat et aux divers offices do la cour pontificale.

A ti\re de documents historiques, on nous pardonnera d'extraire du dit ouvrage italien quelques parlicularilés qui ne sont point sans intérêt. Au consistoire secret, tenu par Pie VI le 13 février 1786 , le cardinal de Rohan fut dépouillé de la voix active et passive ainsi que de sa dignité, parce qu'il était inculpé d'avoir vendu seize cent mille francs le collier de la reine Marie -Antoinette; le cardinal s'étant

justifié, fut réintégré dans toutes ses prérogatives.

Le même pape, dans le consistoire du 15 décembre 1778, ayant créé cardinal, sur I;* demande de Louis XVI, Loinènic de Brienn<', le dégrada dans un consistoire secret , le SS-^ septembre 1791 , pour avoir prêté serment «V la constitution civile du clergé, « ayant été « (ledit cardinal) un des quatre évoques qui « le prêtèrent, sur cent huit que comptait la « nation. »

Après la mort funeste do Louis XVI, ai» 21 janvier 1793, Pie VI, pénétré de la phis douloureuse amertume, fit part au sacré col- Iége,dans le consistoire du 17 juin de la même année, de cet affreux événement ; puis à la fin de son allocution il s'adressa par celle éloquente apostrophe à la nation française : « O France que les pontifes, nos prédéces^ « seurs, appelaient le modèle de la chrétienté «c et le soutien de la foi. Toi qui, loin de sui- « vre l'exemple des autres nations , mettais « toute ta confiance dans la foi chrétienne « qui est le rempart le plus solide et le plus a puissant soutien des empires , tu es en Oiy «moment une persécutrice (persécutrice) « implacable et furieuse. Par les lois fonda - « mentales du royaume tu demandais un roi « catholique, tu le possédais, et parce qu*ii « était tel que ces lois le réclamaient, tu r<is « assassiné, et, dans ta rage contre son cadn- « vre lui-mêmc,tu l'as abandonné à une sépul- « ture sans honneur 1 » En ce même consistoire , Pic VI ordonna que l'on chantât une Messe de Requiem dans la chapelle pontifi cale, et une Oraison funèbre y fut prononcée: par M. LéardI, un de ses caméricr^.