CORPORAL

L'origine de ce terme est fort simple, et elle renferme la destination de l'objet. De quelque matière que fût l'autel sur lequel le saint Sacrifice était célébré, on y déployait un linge sur lequel était placé le corps dn Notre-seigneur. Outre la décence , il y a ici une raison mystique: on voulait figurer, par le eorporal, le suaire dans lequel notre Sauveur, après sa mort , fut enseveli par Joseph d'Arimathio : Posuerunt eum in sindone mundd. On peut donc, sans hésiter, faire remonter l'usage des corporaux aux temps aposto* lîques. Le pape Sylvestre, dans le quatrième siècle, ordonna que le eorporal fût toujours de lin, non de soie ou de toute autre matière, afin de mieux retracer l'acte du pieux Joseph dont nous venons de parler.

Les anciens corporaux avaient une^ bien plus grande dimension que ceux de nos iours, L'Ordre romain nous le prouve fort clairement : lorsque le célébrant était arrivé h l'autel, le diacre développait le eorporal duu

côlé droit de Tautel, et ensuite jetait l'autre bout au sous-diacre qui était à gauche, et celui-ci rétendait de son côté. Cette ampleur du corporal n'a rien qui doive nous étonner, et on l'explique facilement par le nombreux concours des communiants à cette époque de ferveur; il fallait un linge assez grand pour recevoir les espèces qu'on devait leur distribuer.

Ce ffrand corporal s*appelait aussi pal/a, de pallium, couverture, et ce n'était pas antre chose qu'une nappe plus Gne que celle dont l'autel était couvert, et consacrée par les Bénédictions i cet usage ; il est vrai que, pour la distinguer des autres , on l'appelait palla corporalis.

Il est facile de trouver maintenant la cause de la diminution d'ampleur dans les corpo^ raux. D*aiUeurs, dans les Eglises un peu aisées, on met les hosties qui doivent être consacrées dans un vase ou ciboire qui est affecté à cet usage, ou bien dans le ciboire même du tabernacle, après qu'il a été purifié et qu'il n'y a plus d'hosties consacrées. On les place aussi sur une patène autre que celle dont le célébrant se sert pour la Messe.

Quelques Missels ont une prière qui se récite au moment où le prêtre étend le cor-poraL Le Rit ambrosien entre autres a l'Oraison sur le sindon ou corporal : Oratio super sindonem.

Avant le douzième siècle, c'est-à-dire avant que se fût introduit l'usage de l'Elévation, le calice était recouvert par le corpora/ qui était alors un peu plus ample que nos corporaux modernes; mais comme quelques prêtres voulaient faire cette Elévation en tenant le calice couvert et que cela était fort gênant, on fît un corporal un peu plus petit pour le couvrir. De la ce que nous appelons la palle ; et toutefois, selon le Rit le plus universellement adopté en Occident, celle-ci n*est pas sur le calice quand on Télcve. A Lyon, on a continué jusqu'à ce jour de couvrir le calice avec le corporal.

La discipline ecclésiastique ordonne que les corporaux soient tenus dans une grande propreté , et ils doivent être laves par un ecclésiastique dans les Ordres sacrés, avant j*être remis pour les blanchir; cette première eau doit être jetée dans la piscine ou dans le feu. Chez les Grecs, et nous le faisons remarquer comme preuve du grand respect qu'ils ont pour la sainte Eucharistie, on se sert du corporal jusquVi ce qu*il soit tellement vieux ou sale qu'il ne puisse plus servir ; alors on le brûle et les cendres sont déposées dans quelque endroit de Téglise où on ne puisse les fouler aux pieds. 11 faut observer que chez eux le corporal est consacré, tandis que chez nous il est simplement bénit.

Il faut bien se garder de confondre les corporaux avec les nappes , comme l'ont fait quelques liturgistes. Il est vrai que souvent on nomme pareillement celles-ci pallœ allarU: mais un Concile d'Auxerre, dans le dixième siècU y distingue les corporaux des

nappes en appelant ceux-là : Operiorium thminici corporis. (Voyei n appb.)

VARIÉTÉS

Outre le corporal sur le<][ucl on plaçtU le corps de Notre-Seigneur, il y avait encoif d'autres linges qu'on appelait du même non, mais qui ne servaient qu à recueillir les obbtions des Qdèles. Cela se pratique encorei Milan, et Von donne à ce linge le nom d'Oser* torium. Offertoire.

Aujourd'hui, lorsque le corporal est déployé , le prêtre place l'hostie au pied do calice et au milieu du corporal ; mais du teio|ii d'Amalaire, du Micrologue, de Raoul de Rlvo, l'hostie était à la gauche du calice sur la même ligne que celui-ci. Les Grecs ont cou* serve cette coutume ; l'usage actuel nous parait cependant plus régulier.

De tout temps on a consacré par une Bénédiction spéciale le linge sur lequel doit reposer le corps de Jésus-Christ ; les minîslRS seuls de 1 autel pouvaient le toucher et devaient seuls le laver : celte règle s*cst wwtenue. Le lin seul peut être la malien dt corporal ; on doit y broder deux croix :VaM au milieu et l'autre sur le bord qui est da côlé du prêtre ; mais ces croix doivent être faites de manière à ne pas retenir les fra|mcnts qui peuvent se détacher de la sainte Hostie. C'est pourquoi le corporal doit £Lre sans dentelle autour ; à plus forte raison doiton éviter d*y exécuter des travaux à l'aigaille. Nous permettra-t-on de rappeler que lé cof' poral ne doit être entièrement déployé qie pendant tout le temps que le calice n'est pas couvert de son voile? On sent aisément les inconvénients d*une coutume contraire.

Pour plus grande décence , le corporal est enfermé dans une bourse ou corporalier tant que le prêtre ne s'en sert point à TauteL Ce corporalier j qui est fait de deux cartons joints ensemble, et dont la face antérieure est de la même étoffa que l'ornement ou du moins de sa couleur, ce corporalier, disons-nous, es( plus ancien que ne le pensent quelques ecclésiastiques qui mettent le corporal^ à no, sur le voile , en allant à l'autel. II en est bH mention dans les anciennes Rubriques soni le nom de pera. Gavantus raconte que le saint pape Pie Y avait accordé aux Espagnols 11 faculté de porter le corporal à rautel , bon de la bourse; la chose paraissait donc tellement grave qu'il fallait une dispense émanée de Rome. ...

On conservait autrefois au monastère de Cluny un corporal destiné à être jeté dans le feu uun incendie, aûn de l'éteindre : cette superstition a été abolie par le Concile de Salingostad en 1022. On pratiquait aussi en d*autres lieux cette coutume abusive.

Outre le grand corporal sur lequel se pose le calice , les Pères théatins en ont un tout petit sur lequel ils placent la sainte Hostie.

CODLEnilS.

Aucun monument des neufou dix premiers

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