RELIQUES

VARIÉTÉS

D. Mabillon parle, dans son JVicfiriiMitelicum , des visites qu'il fit , pendant son léjour A Rome , en diverses cryptes. Il vit dau celles dites le Cimetière de Pontien , près et l'église de Sainle-Bibiane , plusieurs pdi* tures très-anciennes, quelques (diapellort un baptistère : celui-ci est bien caradériié par une peinture qui représente le BapléaN de Notre-Seigneur par saint Jean. Il dufse les tombeaux sont vides ptirre qu^ost^srtf ailleurs les corps qu'ils rcnferniiîèat La vue de ces catacombes produisit uslddki sur un Hollandais hérétique nommé Albert, qu'il abjura ses erreurs à peu près fcfs l'époque A laquelle Mabillon était A Imk, en 16iB6, et entra pour faire profeisioD daai le couvent de l'étroite observance de Stiil* François , sous le nom de François de Hollande.

Le même auteur, dans sa Dissertations»

le culte des Saints inconnus, observe que 1rs symboles d'une colombe, d'une brebis, d'iae olive , qui semblent appartenir à rembléaitique cnrétienne, ne sont pas toojoundn signes certains du martyre, et qu'A Roomm ne les considère pas comme preuves sbBsantés de la sainteté des corps qui sont d^ couverts. Il démontre que les plus grswks précautions doivent être prises dans de pareils cas, et qu'il vaut mieux enterrer dtcemment ces restes que d'en faire des niques douteuses pour les distribuer auxUè* les. Il dit Qu'en vertu des décrets des pastf Urbain VIII et Innocent Xll, les reliquat saints inconnus auxquels un nom est aisigné , quoiqu'on ait des preuves non éqatvoques de leur martyre , ne sont point aii^ milées A celles des martyrs connus , et qa'oa ne peut point honorer ces saints par des Offices particuliers , A moins qu*il n'y ait poir cela un privilège spécial.

Selon quelques écrivains qui ont étudié les cryptes, toute sépulture qui porte pour inscription D. M., ne doit point pour cell être considérée comme celle d'un païen, quoiqu'on explique habituellement ces deox lettres par les mots Diis manibus^ Aux dieox mânes. Scipion MafTei cite l'épitaphe d*oa chrétien avec les mots Deo magno. sur d'an* très sépultures chrétiennes, on peut liro celte inscription en abrégé avec les initiales D. M. ; in«iis quand même on lirait en entier Dits tnanibus^ cela ne prouverait pas toojoan que c*est la sépulture d'un païen. Quelquefois on employait pour pierre funéraire des

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chrétiens des lombes qui avaicnl aalérîeuremeot recouTert des corps païens , et qui portaient les deux lettres D. M., ou bien méoie rînscription entière , mais en ce cas 00 T a|ootait oes symboles qui appartiennent exclasirement au christianisme , comme le ckrisme oo monogramme du nom de Jésus- Christ, des poissons , symbole du Baptême , oades mots tels que paix, repos, sommeil »

g* rappelaient le dogme de la résurrection corps. Quelquefois on y voit un cerf, signe de La soif des chrétiens pour le bon-' heur du Ciel , qu€$iu»dHiodum cervus desidera^ttc. (Voy. Farticle cmETiÈRB.)