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rannivcrsairc de la dédicace est célébré le dim.inclie oui suit le jour de rOclave de la Toussaint. Il n'y ad'exccplionqucpourquelques cathédrales.

l/annivcrsairc de la dédicace est aussi ancien que la dédicace elle-même , car dès le siècle de Constantin , où les consécrations se firent avec apptireil, s'établit Tusage d*en célébrer, tous les ans, la commémoration. La préface qui se chante, en cette fête, selon le lût parisien, est une des pins belles do tout rOflicc divin. Les Juifs célébraient un pareil anniversaire, qui est appelé Encœnia^dw greCt qui signifie renouvellement.

De même que la Dédicace ou consécration d'une église a une Octave, la fête de l'Anniversaire a aussi la sienne, qui n'est nue du troisième ordre , tandis que celle de la Dé^ dicaee v$i du second, et quelquefois du premier, lorsque l'église consacrée est la cathédrale.

Il ne faut pas confondre la dédicace d'une église avec sa Bénédiction. Tout prêtre délégué par l'évêque, peut faire celle-ci. Le cérémonial en est beaucoup moins lonff que celui de la dédicace ou consécration. Néan« moins on y observe un Rit qui peut donner une haute idée du respect aue 1 Eglise professe pour les lieux consacrés au culte divin. On fait une Procession autour du nouveau temple, en dehors, et l'on chante le Psaume Miserere, qui a été précédé de \ Aspergea. Le prélre. pendant celte Procession , Jette de l'eau bénite autour des murailles. On entre ensuite processionnellement dans l'église, en chantant les Litanies des Saints. Ici , l'orSfiant, aux mots : Ul hanc ecelesiam, etc., bénit d*un signe de croix l'église et l'autel. Ceci est suivi de plusieurs Oraisons, Psaumes et Antiennes, qu'accompagnent encore de nouvelles Oraisons ; enfin, on célèbre la Messe dans cette église ou chapelle. On doit dire celle du saint ou de la sainte dont le nouveau sanctuaire porte le vocable, en y joignant rOraison de la Dédicace, Tel est le cérémonial que présente le Rituel romain. Dans les Propres diocésains , surtout en France , on n'observe pas strictement ce cérémonial , mais on ne s'en écarte pas considérablement.

A la Dédicace d'une église, sont toujours attachées des indulgences en faveur des personnes pour lesquelles le temple a été consacré. L'évêque réde les pratiques à suivre pour gagner ces indulgences. La Bénédiction de l'église n'a ni Octave, ni Anniversaire.

VARIÉTÉS

Nous avons dit que c*était du règne de l'onstantin que datait la solennité des Dédicacen. L'église deSaint-Joan de Latran, nommée la principale, la mère et maltresse de toutes les églises , fut fondée par cet empereur sur le mont Cœlius , à Tendroit même où était le palais Latéran, ancienne demeure du sénateur Lalcranint, mis à mort par Néron. La consécration s*cn fit sous le nom de Dedicatio Banlicœ Saivatoris, « Dédicace de la Basilique du Sauveur. Mais Constantin y

ayant fait bâtir un magnifique baptistère, sous le nom de saint Jean-Baptiste, le peu-

fde, qui avait une singulière vénération pour c saint précurseur, donna à l'église même le nom de Saint-Jean. Celte Basilique est donc la première de toutes les églises qui ait été dédiée, du moins en Occident, avec un Rit solennel. On y célèbre, tous les ans, l'anniversaire de celte Dédicace, le neuvième jour de novembre.

Le même empereur, selon son historien Kusèbe, fit faire, par plusieurs évêoues , la Dédicace d^unc magnifique église qu il avait construite h Jérusalem. On peut citer plusieurs exemples de Dédicaces^ faites en Occident, avec le concours de plusieurs évéques. Ce n'étiiit point du reste comme simples assistants que plusieurs évéques étaient présents à des cérémonies de celte nature. Ainsi lorsque le pape Léon IX consacra Téfflisedu célèbre monastère de Saint-Remi, à fleims , les évéques furent chargés de la consécration de plusieurs autels et de raccompHssement de plusieurs autres parties du cérémonial. La veille iï'unc Dédicace, on employait toute la nuit en prières autour des saintes reliques qui devaient être placées dans la nouvelle église. On dressait pour cela des tentes autour de celle-ci pour y célébrer les veillei tolenneUeSy sub papilionibus «sous des pavillons. » Quelquefois aussi , lorsqu'on était assez rapproché de quelque autre église, on y faisait ces veilles. Néanmoins on trouve des exemples de Dédicace sans reliques, mais ils sont rares. Il ne faut pas d'ailleurs s'abuser sur le sens du mot reliques. Ce n'étaient pas toujours des restes, reliquiœ , du corps des saints. On se servait aussi de reliques indirectes, c'est-à-dire de certains objets aut avaient touché les vénérables restes des saints. Le plus ordinairement c'élaieDt des linges qui avaient clé placés sur les châsses. Ainsi à Tours, lorsqu on fit la Dédicace do Saint-Julien, on se contenta de mettre sur l'autel quelques franges des linges ou bran^ dea qui pendaient au-dessus du tombeau du saint martyr.

Il est digne de remarque qu'anciennement on enfermait dans Tautel avec les reliques, trois portions du corps de Jésus-Christ, et il est dit que si Ton peut trouver d'autres reliques, il peut être d'une très-grande utilité qu'on suive cette pratique, parce que cVst le corps et le sang de Noire-Seigneur Jésus- Christ. On a même été dans cet usage pendant très-longtemps : car on en trouve des exemples dans les treizième et quatorzième siècles. Nous lisons dans un Pontifical de Lyon du quatorzième siècle ces paroles r Sanc prœcedcnii scro ante diem deaicationis pontifex parct reliquias inaltari consecrando includenaas, ponens eas in decenti et mundo vasculo vilreo vel œneo vel alio cum iribu» qraniê thuris, tel deficientibus reliquiis ponet %bi corpus Domini. « La veille du jour de la « Dédicace, le pontife préparera les reli^ue^ « qui doivent ^'Ire nûscs dans Tautel qui csl a consacrer , en les plaçant dans un vase décent fait de verre, d airain ou d'autcs^

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« matière , f 1 il mêlera avec les reliques « trois grains d*encens ; mais s'il ne peut se « procurer des reliques, il y mettra le corps a du SeÎKncur. »

Malgré tout ce que nous venons de dire , au sujet de la dédicace ou consécration des temples sans réritables reliques des saints, il est important de faire ressortir Tesprit de TEglise à ce sujet. 11 parait qu'en Afrique on avait fait la dédicace de plusieurs basiliques . oratoires , etc., sans rtliques. Le cinquième Concile de Carthagc improuva fortement celte coutume abusive, et ordonna même qu*on renversât les autels qui étaient sans reliques^ pourvu qu'il n*y eût pas de graves Inconvénients ; il vonlait même qu*on néposâi les évéques coupables d*avoir ainsi consacré les Eglises.

Outre Talphabet grec et latin que Tévéque trace sur la cendre dont le pavé est couvert, un y a quelauefois en même temps imprimé l'alphabet nébrcu. On trouve au contraire dans quelques autres Sacramentaires, qu*en certains pavs on se contentait de tracer un double alphabet latin , et quelquefois aussi un double alphabet grec. Cette dernière Rubrique se trouve dans un PontiGcal de Reims» manuscrit sous le règne de Char- Icmagne.

Dom Martène a recueilli plusieurs ordres de dédicace^ usités en différents temps et dans un certain nombre de diocèses. Il nous serait impossible d*en présenter même un résumé. Partout, du reste, se retrouvent les cérémonies que Ton fait aujourd'hui ; il n'y a généralement variété que dans le choix des Psaumes, des Antiennes et des Oraisons. Nous remarquerons seulement que, dans un Pontifical de Narbonne, qui remonte au moins an douzième siècle, la Rubrique, en ordonnant à l'évéque de mettre trois parcelles du corps de Notre-Seigneur dans une boite {capsà)^ lui prescrit d y joindre trois grains d'encens et d y placer en même temps un papier sur lequel sont écrits les Commandements de Dieu : Audi Urael^ etc. Selon la même Rubrique, le pontife y doit aussi mettre les commencements des premiers chapitres des quatre Evangiles.

Un traité attribué à Rémi, moine d'Autun» sur la dédicace de l'Eglise entre dans plusieurs explications sur les cérémonies qui s'y observent. Cet opuscule est au moins du onzième siècle. Selon son auteur, les douze rierges figurent d'abord les douze chefs qui, a la Dédicace du temple deSalomon^ apportèrent leurs présents, et ensuite les apôtres qui devaient se répandre dans tout l'univers pour y annoncer 1 Evangile. L'évéque frappe trois fois la porte du nouveau temple avec son bâton pastoral pour signifier qu'investi de la puissance de Jesus-Christ, rien ne peut résister à son autorité spirituelle; ce qui est bien représenté par l'ouverture de la porte et l'entrée du pontife dans le temple qu'il a fait ouvrir. L'alphabet parait au moine d'Autun une image de la simplicité de la foi, ( ar en l'écrivant, le pontife dit avec l'Apôtre : Lac vohis potum dcdif non ç^ram ; a Je vous

« ai donné du lait à boire, et non potnideli « nourriture à prendre, t Rn oatre, comni dans l'alphabet tout est vrai dans une parfaite n<'iïvelé, la prédication de rE?angilecsl aussi d'une vérité simple et pure. Outre dIisieurs autres explications de ralphiM, nous nous contenterons de mentionner cde qu'il donne de la croix flgnrée par révéi|ic en la traçant. Ce double alphabet* parlastè l'angle oriental et se dirigeant Ters l'an^ occidental, signifie que la foi a rayoDoéli rOrient à l'Occident, mais qne ces pespla se sont trouvés réunis en nn centre comoni représenté par le point où ces deax alph» bets viennent sejomdreen forme d*X os 4t croix. Le mélange d'eau» de sel, decendred de vin, selon Rémi, marque plosiearsdioscf; et d'abord l'eau représente le peuple, lesd la

Sarole de Dieu, la cendre la consommalios e la passion et mort de Jésus-Christt le vis la nature divine.

Nous sommes forcés d'abréger ceseipKcitions qui nous paraissent fort inti'llforfei, et de renvoyer à l'ouvrage même, fsîse trouve en entier dans le II* tome it èsn Hartène.

Un auteuf du seizième siècle raconte afaHi la miraculeuse dédicace de la basiliose le Saint-Denys, près Paris . « Quand Féglise Isj « parachevée et qu'on avait tout prépaie « pour la dédier et consacrer, et que U élail « venue une grande multitude de pespk « pour voir le mystère de la dédication qsi, « le lendemain se devait faire par révéase « de Paris et autres prélats, il advint qo ss « pauvre ladre, malade et défait de sa bee, a avait singulière dévotion de voir le mu* « tère de la dédicace, sachant que le lesie « main, quand il serait jour, on ne le laisie- « rait point entrer avec les antres, pooria « maladie, dès le soir précédent se mossa « derrière une des portes d'iceile église, d 1 fut enfermé dedans : et en icelle nuit ledit « ladre, propriis oculie^ veid venir nolis « Seigneur Jésus-Christ tout habillé de blasci a vêtements, accompagné de sesaposirtsct a de grande multitude de martyrs, d'ange». « d'archanges , et luy mesme consacra et « dédia ladicte église, et contre les parois « d'iceile il imprima le signe évident de la- « dicte dédication. Et Notre-Seigneur dictai a ladre qu1l raportast et dénonçast le lend^ « main ce qu'il avait ven, et qu'il dict ans a prélats que ne estait plus besoing de la « consacrer. Et, à fin qu on ne Ast doute de « ce qu'il diroil, Nostre-Seigneur lui passa a sa main dessus le visage et le guérit, lui « estant une raphe de la maladie de lèpre, a et la face lui demeura belle, clère et a nette. »