DIOCÈSE

Les Romains donnaient ce nom à une portion de territoire administrée par un prêteur ou par un proconsul ; le nom grec àtitnritu^

signiQe en effet : adminfstràtlon. Le était un régisseur, un intendant, anéconouii, un administrateur. Par analogie , la roèm appellation fut imposée à la rirconscripliai territoriale sur laquelle devail s*exerrcr b surveillance spirituelle de Tévèque. Dès la temps apostoliques, il y eut des évéquestal le soin devait se restreindre à une E^ particulière. Ainsi TapAtre saint Paul m* donne à Tite d*établir des chefs dans les vils de rtle de Crète. Le territoire assigné i d^ cun d'eux , fut donc ce que nous appclon un diocèse. 11 y eut , il est vrai , un peu pl« tard, des évêques envoyés pour prêcher !*£• vangile aux nations , sous le nom d^cpûcipi gentium^ mais lorsque ces évèques eaml établi des Eglises , leurs successeurs, dan chacune de ces Eglises, se bornèrent aa Oêcèse spécial qu1ls étaient appelés i gouverner, et Tun n'empiéta point sur le Icrrilsire de l'autre. Cette matière est traitée dans le droit canon ou dans la Théologie propraDeil dite et ne peut figurer ici que oomne objet d*ongineétymologique.AuxmolsiiaiffriQOi et ÉvÊQUB, nous entrons dans qaet^ofs détails; au mot clergé, paragrapheTiuM^wns donnons le catalogue de tous les dioeèici oi évêchés du monde catholique.

En certaines contrées on appelle ardh diocèse le territoire diocésain d*aD,arde* vêque; cela se pratique surtout en Ali^ magne.