EAU BENITE

Dans Tarticle biptAmb nous parlons de l>au qui en est la matière. Dans les articles

lSPERSIO?r, BAPTISTÈRE, Bfe!«ITII£R , SEIIAINB

SAINTE, nous traitons de ce qui s*y rapporte. Enfin dans Tarticle oblatiox nous parlons du mélange de Veau et du vin dans le calice. Nous avons pensé néanmoins qu'un article spécial sous ce titre était nécessaire pour faire connaître des détails qui ne pouvaient figurer dans les articles précités.

En parlant de Taspersion nous faisons connaître Tanliquité de cet usage. On n'a pu faire cette aspersion liturgique qu'avec une eau consacrée par les Bénédictions de TEglise. On ne peut, il est vrai, donner la date précise de la Bénédiction de Veau, mais on la trouve établie dans les temps les plus anciens; saint Epiphaneen fait mention. Tertullien parte de Veau sanctifiée par Tinvocation de Dieu. Saint Basile met la Bénédiction de Veju au nombre des traditions apostoliques. Le pape saintVigile, au sixième siècle, veut qu'on arrose d*eau bcnilo les nouveaux temples; et saint Grégoire le Grand veut que Ton réconcilie, parle même moyen, les templrs des idoles pour y célébrer la Messe, sans qu'il soit besoin de les ruiner. Les prières que l'Eglise fait pour la Bénédiction de IVau sont, sans nul doute, de l'antiquité la plus reculée. Les constitutions apostoliques rapportent la formule de celte Bénédiction: Sanctifira^ Domine^ hanc aquam, tribueei juvandi et depellendi morbum , fugandi dœmo-nés, expeiiendi insidias : « Seigneur, sancli- « fiez cette eau^ faites que par elle les mala- • dies soient soulagées et disparaissent. m Qu'elle mette en fuite les démons et pré- « serve des embûches. » Les Sacramentaircs de saint Gélase et de saint Grégoire contiennent les exorcismes et Bénédictions que nous pratiquons. Charlemagne, dans ses Capitulaires, ordonne que chaque dimanche le prêtre avant la Messe fasse l'eau bénite dans un \ëse propre, aquam benedictam faciatin vase

mundo^ pour que les fidèles en entrant dans TEglise s'en aspergent.

Le Missel Romain ne marque aucune Bé* nMiction solennelle de l'eau au chœur avant la Messe, on la bénit à la sacristie. A Paris et ailleurs celle Bénédiction se fait au milieu du chœur ou dans la nef avant l'aspersion. Elle commence par l'invocation Adjutorium^ etc., et Sit nomen, etc. Un exorcisme et une prière se font sur le sel , puis encore un exorcisme et une prière sur l'eau, le prêtre mêle le sel avec Veau, en faisant trois signes de croix accompagnés de cette for* mule : Commixfio salis et aquœ pariter fiai, in nomine Palris, et Filii et Spiritus Sancti* H Amen, Le Bit romain n'a avant les exorcismes et les Oraisons, que l'invocation Ad-^ jutorium, etc., et la dernière oraison faite sur le mélange demande à Dieu : 1* que cette eau ait la vertu de chasser les démons des lieux où elle sera répandue ; 2^ qu'elle les éloigne de notre habitalion ; 3* qu>lle contribue à guérir nos maux ; il^* qu'elle nous attire la protection céleste et les grâces du Sainl-Esprit. Ainsi l'eau bénite pculélre considérée comme un des plus vénérables sacramontaux. i

Tous les Missels actuels portent dans cette dernière Oraison : Pietatis tuœ rore sanctifiées^ ff Nous vous conjurons. Seigneur, de sancti- « fier cette eati par la rosée de votre bonté. »

Le père Lebrun dit que les Missels antérieurs à ceux de saint Pie V présentent cette leçon : Pietatis tuœ more^ « selon votre bonté ordin.'iire, ou accoutumée. » La première parait plus poétique, mais ce changement d'une lettre peut n'être qu'une faute de copiste ou d'impression et ne tire pas à conséquence. Nous lisons dans le Sacramenlaire gallican de Bobio la formule de la Bénédiction de l'eau, presque semblable à celle de nos Missels. Or ce Sacramenlaire est au moins du septième siècle; le sens des Oraisons est identique ; il n'y a point de formule pour le mé« lange. Nous pensons qu'on ne sera pas fâcbé de trouver ici la dernière Orai^oni qui du

su

rostc n éclaircira rien (ouchanl les variantes more et rore.

Domine Deus omnipotens, institutor omnium eirmentorum, te per Dominum nostrum Jesum Christum, Filium tuum^ supplices exo» ramus ut hns crenturas salis el aquœ benedirere et sanctificare digneris^ ut ubirunque aspersœ fuerinl omnis spirilus immundus ^ ab eo loco confusus abscedat atque recédât^ nec ulterius in eo loco commorandi habent potestatem, per virtutem Domini Nostri Jem Christi, qui tecum, Deus Pater omnipO' îens^ et cum Spiriiu Sancto œqualis semper vivit et régnât, in sœcula sœculorum»

On a consiTvé dans quelques Eglises latines la Bénédîclion de IVou.ditc Hpiphanique, CVsl la veille de TEpiphanie que celle ^Bénédîclion a lieu. Un enfant porte la croix entre deux ministres sacrés, qui sont le diacre et le sous-diacre. On bénit du sel par une formule où se trouvent ces paroles : Ut créai ura salis in nomine sanctœ Trinitatis efficiatur salutare socramenlum. Ce sel est exorcisé par une formule qui contient les paroles allégoriques de saint Paul : Sit cor vestrum sale conditum^ « Que votre cœur soit assaisonné de sel. » C*est à dire, que la sagesse réside dans votre cœur. Dans les Litanies qui s\ chantent on invoque spécialement saint Joseph . saint Théodore et sainte Ursule. Cette Bénédiction nVst que tolérée dans les lieux où on la pratique; c'est un Rit d'origine orientale.

C*esl une sainte et salutaire coutume d'avoir de Veau bénite dans les maisons, et de s'en servir pour faire le signe de la croix au commencement des prières et dans d'autres occasions. Plusiears théologiens ont soutenu que Veau bénite pouvait effacer les péchés véniels; mais trop souvent la superstition altère les choses et les pratiques les plus vénérables. Nous ne parlerons pas de l'analogie que les incrédules et les protestants établissent entre Vfau bénite des chrétiens et l'eau lustrale des païens: nous en disons un mol dans l'article aspersion.