AGNEAU PASCAL
On sait que chez les Juifs la manducation de ïagneau pascal élait une des cérémonies les plus importantes de la loi. Tout le monde connaît le Kit et la signiGcation de cette cène légale.
Un très-ancien Missel du Vatican marque la Bénédiction d'un agneau pastal à la fîn du Nobis quoque peccaloribus , aux mots : per quem Kœc omnia, etc. On trouve une Bénédiction semblable dans l'ancien Sacramcntaire gallican. Le onzième Ordre romain, qui est du douzième siècle, décrit la cérémonie Je la manducation d'un agneau, le jour de Pâques. Cinq cardinaux, cinq diacres, le primicier du Chapitre de Saint-Pierre , le prieur basilicaire et le pape, en tout treize, représentant les douze Apôtres et Notre-Scigneur, se plaçaient autour d'une- table, couchés à la manière orientale, et mangeaient un agneau rôti, que le pàpc avait préalablement béni. Le pontife en mettait un morco^u à la bouche du prieur basilicaire,^ en disant : Quod facis fac cHius : sicut uccepit
ad damnalionem, tu accipe ad t emissionem : « Que ce que vous faites soit fait avec promp-.- « titude (allusion au comcdite festinanter) ; a ce qu'il fit pour sa condamnation, receveza le pour la rémission des péchés. » On voit que le prieur représente ici le traître Judas. Le reste de l'agneau était distribué aux autres convives, et même à d'autres personnes. Pendant celte cérémonie, on chantait une Prose avec accompagnement d'orgue; puis on baisait les pieds du pape, qui donnait à chacun une coupe de vin et une pièce do monnaie, celle-ci par les mains da maître d'hôtel : unum byzantium.
Les fidèles étaient aussi dans l'usage de pratiquer cette cérémonie, et mangeaient un agneau béni. Walafridc-Strabcn blâme fort celle coutume comme empreinte du judaïsme. Le cardinal Bona la justifie, et dit que de son temps elle avait lieu.
A Marseille, le jour de Pâques on mangeait un agneau rôti. Cette cérémonie avait lieu après l'heure de Tierce ; et, pendant ce temps, on lisait le livre de la Cité de Dieu de saint Augustin. Il y a longtemps qu'elle est abolie. Il en était de même chez les Arméniens. L'évêque , les prêtres et les fidèles prenaient part à ce festin symbolique qui avait lieu à l'église.
VAUIÉTÉS.
Le père Garnier, jésuite, en son Journal des papes, dit que le jour de sainte Agnès on
f présente, à l'Offrande, des agneaux pendant *Agnus Dei. Cette cérémonie n'est évidemment qu'une pieuse allusion au nom même de la sainte. Ce qui explique pourauoi on représente ordinairement sainte Agnes avec un agneau auprès d'elle ( Voir pallium).
Le douzième Ordre romain dit que Vagneau pascal est béni par le plus jeune des cardinaux, ce qui, comme on \oit, le fait différer du onzième, selon lequel c'est le pape luimême qui en fait la Bénédiction.
Benoit XIV, dans son traité des Fêtes, ne fait aucune mention de Vagneau pascal pour le jour de Pâques.
On ne sera pas fâché de trouver ici la Prose grecque, ou plutôt la traduction de la Prose que l'on chantait pendant que le pape el les cardinaux mangeaient Vagneau pascal.
Le père Mabillon en donne le texte, au douzième Ordre romain; et dans une note il la traduit littéralement en latin: Pascha sacrum nobis hodie ostensum est, Pascha no* i7um, sanctum Pascha, mysticum Pascha, maxime venerabile Pascha Christi redemptO' ris, Pascha immaculatum, Pascha magnum, Pascha fidelium, Pascha portas nobis para^ disi rescrans, Pascha omnes reformans mor^ taies; novum papam, Christe, conserva. Il est assez difTicilc de traduire ce morceau dans notre langue, dont le génie est si différent du grec : « Une Pâque sacrée se dévoile aujoura d'hui  nos regards; Pâque toute nouvelle, « Pâque samte, Pâque mystique, Pâque cmi- « ncmment vénérable du Christ s'inuiiol.iiit « pour nous racheter, Pâque sans tache.
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« Pâque pleine de grandeur, Pâque des fidè- « les, Pâque nous ouvrant les perles naguère « fermées du paradis, Pâque régénéranl tous « les mortels I 6 Christ, conservez-nous le • nouveau pape I »
