EXCOMMUNICATION

La théologie s'oci upe, sous le rapport dogmatique et moral, de celte censure prononcée contre les chrétiens rebelles A l'Eglise. Nous n*cn parlons ici q^uc pour Tournir quelques notions relatives a cet important objet. Disons d*abord que Jésus-Christ lui-même a ordonné de regarder comme un païen et un publicain quiconque n'écoule point TEglise, en saint Matthieu cbap. 18; ajoutons que saint Paul écrivant aux Corinlhicns prononce la peine d'excommunication contre Tinccstueux* qui avait scandalisé leur ville, et qu'il ordonne que ce pécheur public soit livré à Satan. L'A pôlrc déclare qu'il agit au nom et par le pouvoirde Jésus-Christ. Apeine l'Eglise se fut-elle constituée que le pouvoir dont Nolre-Seîgncur l'avait investie fut exorcé par elle, surtout contre les hérétiques qui déchiraient son sein. Plus lard il se forma un cérémonial par lequel le chrétien indigne du nom d'enfant de rËglisc fut chassé de la société spirituelle jus lu'à ce que revenu à de bons sentiments il lui fût possible d'espérer sa réintégration.

La sentence d'excommunication a été souvent prononcée avec un appareil capable d'imprimer une salutaire terreur dans l'Ame de ceux qui en étaient témoins. L'histoire ecclésiastique en fournit de nombreux exemples. Il n'v a jamais eu un Rit uniforme pour toute l'Eglise* en ce sens qu'il n'existe aucune prescription positive de se conformer A celui quo présente le Pontifical romain. Celui-ci, qui est jnourtant le type normal sur lequel I Eglise Occidentale doit se régler, présente la forme de Vexcommunication m^ycnre etde celle qui porte le nom d'anathèmc. Vexcommunication mineure n'est fulminée par aucune sentence. Elle est encourue par le seul fait delà participation avec un excommunié. Pour Vexcommunication majeure, l'évéquc la fulmine en 'ces termes : Cum ergoy on dit ici le nom de l'excommunié, primà^ secundà^ tertid et quartà ad malitiam convincendam (egitime monuerim ut faciat ou bien non faciatj le pontife spécifie l'mjonction, ipse vero mandatum hujuimodi contemp$erit adimptere : quia nihit xiderelur obedientia prodes$e humilibus^ $i contemptus eontumacibus non obesset : idcirco auctoritate Dei omnipotenlis Palris et FUii et Spiritw êancti , et beatorum aposlolorum Petriei Paulin et omnium sanctorum, exigente ipiius eontumacia, ipsum excommunico scriptis et tamdiu ipsum vitandum denuntio, donec adimpleverit quod mandatur, ut spiritus ejus in dfe judicii salvus fiât. « Ayant averti tin « tel une première, une deuxième > une troi- • sième et une quatrième fois , en vertu de « mon pouvoir légitime, pour le convaincre V de son iniquité, et lui ayant enjoint de faire

« ou de ne pas (faire telle chose , et celui-d « n'ayant tenu aucun compte de mes averti». « sements; persuadé que l'obéissance semble- « rait n'être d'aucune utilité aux humbles si « l'indocilité ne portait dommage aux rrbel- « les , moi , par l'autorité du Dieu tout paisa sant Père et Fils et Saint-Esprit, et par celle « des bienheureux apôtres Pierre et Paul et « de tous les saints, je Texcommunie par sfn a lence écrite y étant forcé par son obstioa- « lion , et je le dénonce comme devant être « évité, jusqu'A ce qu*il ait obéi à ce qui lui a est commandé, afin que son âme puisse a être sauvée, au jour du jugement. »

L'anathème, ou excommunication solennelle , a lieu avec un cérémonial beaucoup plus imposant. L*évéque en aube, amict, étole cl chape de couleur violette, la mitre entête, est assis sur un fauteuil , devant le grand autel, ou bien , selon la circonstance , sur une place publique. Douze prêtres rerêtus de surplis l'environnent tenant en main des cierges allumés. Le pontife prononce l'anathème p9r une longue formule, dans laquelle ildécbfv que l'excommunié a été souvent averti de revenir A résipiscence, mais que toutes Vh admonestations ont été infructueuses, et qu'enfin l'Eglise instruite par les enseignements divins que Ton doit retrancher du corps des fidèles tout membre pourri qui serait dans le cas de corrompre les autres, elle emploie le fer de Vexcommunication. L'anathème se te^ mine par ces paroles : Idcirco eum cum «ni* versis complicibus, fautoribusque $ui$Jfâdici» Dei omnipotenlis Patris et FUii et Spifittu Sancti et beati Pétri principis Apostolonm tt omnium sanctorum , nec non et medioerilûti» nostrœ auctoritate , et potestate liçandi atfm solvendi in ccelo et in terra nobts divinilm collata^ àpretiosi corporis et sangutnis Domini perceptione, et à socielate omnium dmstianorum separamus et a liminibus sanM matris ecclesiœ in cœlo et in terra excludimut, et excommunicatum et anathematizatum esse decemimus ; et damnatum eum diabolo et ongelis eJus et omnibus reprobis in ignem œternum judicamus ; donec à Diaboli laqueisTen" piscat et ad emendationem et pœnitentiam ndeat y et Ecclesiœ Dei quam fœsit satisfaml : tradenles eum Satanœ in interitum ignis nt spiritus ejus salvus fiât in Die jttlidi. Les assistants répondent :Fta^ Fiat^ Fiat.

« C'est pourquoi par le jugement du Dieu a tout puissant Père et Fils et Saint-Esprit, « et de saint Pierre, prince des apôtres, et de « tous les saints, ainsi que par notre propre «autorité, quelque indigne que nous en « soy ions, et par la puissance que nous avons « reçue de Dieu de lier et de délier sur la terre « et dans le ciel, nous décrétons l'anathème et « l'excommunication contre un tel , ainsi que < contre tous ses complices et partisans, après « l'avoir séparé de la participation an corp» « et au sang de Jésus-Christ, retranché de la « société de tous les chrétiens et du sein de a noire sainte mère l'Eglise, tant dans le ciel a que sur la terre ; nous portons contre lui « un jugement de damnation en sociéié du « diable et do ses anges, et le vouons aux Tvnx

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