FIANÇAILLES

C'est une cérémonie préparatoire au sacrement du mariage et dans laquelle deux per« sennes promettent en face de l'Eglise de se prendre pour mari et pour femme, ou immédiatement, ou dans quelque temps. L'Eglise donne le nom de sponsalia à cette cérémonie. Chez les Juifs, qui ne firent en cela qu*ûuiler

les anciens patriarches, les pançmlln tiaient en usage. Les chrétiens des premiers siècles sortis du juda'fsmc et ceux qui sortaient du paganisme ne firent que continuer leurs anciennes pratiques à cet égard. Les futun époux se donnaient la main. Le mari futur mettait un anneau au doigt de sa fiancée ft la Bénédiction du prêtre scellait d'un sceaa spirituel celte promesse réciproque. Ce n'était pas néanmoins toujours à l'église que celle cérémonie avait lieu. Souvent c était à la maison du futur époux et en présence des pèrn et mères ou des proches pa>*ents des deui fiancés. La forme de ce cérémonial variebeaucoup selon l'usage des diocèses ; et qui plus est en certains diocèses il n'est nullemenl question des fiançailles. Le Rituel romain donné par le pape Paul V n'en dit pas un seul mot. Ou vient de les supprimer dans le diocèse de Paris. L*Eg!ise ne les regarde donc pas comme nécessaires. Jamais même elles n'ont été ainsi considérées , mais on les a seulement envisagées comme un acte pieux serranl Je préparation au sacrement, qui devait consacrer d'une manière irrévocable la simple promesse des fiançailles et lui imprimerie caractère de l'irrévocabililé.

La forme des fiançailles consiste ordinairrment a jeter de l'eau bénite sur les fiancés à genoux devant le prêtre, et à lire sur eux ane Oraison analogue, puis leur faisant joindre les mains droites, il prononce ces paroles accompagnées d'un signe de croix : Ego affdê vos m matrimonium, in nominc, etc. « Jev^ms « fiance pour le mariage, au nom du Père, etc. •

Des enfants parvenus à V&^e de sejitans accomplis peuvent être fiances. Cette promesse ne peut cependant devenir uneobiifation de conscience que lorsqu'ils ont altcist un flge plus avancé. Néanmoins, dans aucun e,as les fiançailles n'imposent aucune obligation stricte, car les fiancés peuvent mutuel- Icmcnl dégager leur parole. Il peut méof quelquefois survenir des circonstances qui au contraire ordonneraient de dissoudre celle mémo promesse. On peut consulter pour plus ample information le dictionnaire do aroii canonique.

Bergier fait remarquer que chez les Grecs on donnait aux /îanpai//e« la même force qu'au mariage effectif, et que le Concile m TruUo, de G80 , regarde comme adultère celui qui épouserait une fille fiancée A un autre. Aujourd'hui on s'est relâché de cette ancienne rigueur. Cependant les /Sanpat7/M y précèdent toujours le mariage, et souvent de plusieurs années.

FUACTION DE L'HOSTIE.

L'Histoire évangélique de l'instilution de l'Eucharistie nous rapporte que Jésus-Christ, après avoir bénit le pain, le rompit pour le distribuer à ses apêtres. Dans toutes les liturgies nous retrouvons cette fraction, et même le sacrifice de la Messe en portait le nom, comme on peut s'en convaincre par ce paissage des Actes des apôtres où il est dit que les disciples du Seigneur s'assemblaient

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