HOSTIE

on sa signification directe, V/Iostic^ tOf est la victime qui est offerte dans le

nos

Sacrifice. En ce sens, c'est Jésus-Christ luimême s'immolant sur la croix et se rendant présent sur l'autel à la Messe. Ainsi, lorsque la pain a été consacré, c'est bien alors l'/Zo- 5/{> ou victime; mais, par anticipation, ce nom est donné aussi au pain non consacré qui est réservé pour l'autel. Le vrai nom est celui ù'oblale, ou oublie, oblala, mais on s'en sert moins souvent que du premier.

Le pain eucharistique a été, en outre, appelé de diverses autres manières : comme on général on lui a donné toujours une figure ronde, on le trouve désigné sous le nom de Circulus, cercle; Rotula, rotule; Corono, couronne. Ce que nous disons ici ne peut que se rapporter au temps où l'Eglise put enfin jouir de la paix ; car on n'ignore pas qu'au temps des persécutions les fidèles présentalent au célébrant des pains entièrement semblables à ceux dont ils se nourrissaient, et qu'une partie de ces pains, soîgneusemenl choisie par le prêtre, était réservée pour I;: Consécration; mais ce pain d'autel était-il azyme ou sans levain comme nos Hosties, ou bien était-ce un pain levé? Il faut d'abord remonter à l'époque de l'institution de l'Eucharistie. Il est très-probable que Notre- Seigneur changea en son corps un pain azyme: car à la célébration de la Pâque juive il était défendu de manger du pain levé; mais il n'est pas dit que Jésus-Christ en fit un précepte, et on ne saurait prouver que les apôtres consacrèrent exclusivement du pain non fermenté ; il est très-croyable que dans les premiers siècles on usait indistinctement de l'un ou de l'autre, comme cela se pratique aujourd'hui à Tégard du pain bénit. Pourco dernier, en effet, en certaines provinces c'est du pain azyme qu'on appelle gâteau; en d'autres , c'est du pain ordinaire et usuel. Une grande dispute s'est élevée entre les liturgistcs au sujet du pain azyme : les uns veulent que la pratique constante de l'Occident ait été de se servir d'azyme, les autres le nient et soutiennent que les Orientaux seuls ont consacré du ferment. Nous ne saurions entrer dans celte discussion et encore moins la terminer; nous établissons uniquement ces faits : 1** Que le pain d'autel azyme ou levé peut être validement consacré. 2* Que si l'Eglise latine a pu autrefois , sinon généralement, du moins dans plusieurs pays, consacrer du pain levé, il n'est plus permis, depuis le huitième ou neuvième siècle, de consacrer d'autre pain que l'azyme. 3*" Que l'Egliso Orientale,ayant exclusivement maintenu l'usage du pain levé, elle s'en sert très-validement, comme cela a été décidé dans tous les projets d'union des Grecs schismatiques avec l'Eglise catholique. Les Grecs-unis de Constantinople consacrent du pain levé; mais les Arméniens , quoique orientaux, suivent en cela l'usage de l'Eglise latine depuis au moins 1300 ans ; les Maronites en font de même.

La farine dont ce pain doit être fait est de froment, parce que ce grain est par excellence le blé : Frumentum. Quelques théolofixons pensent qu'on peut le faire avec la arine du grain de seigle, se fondant sur co