HUILES

(Voyez chuâme.)

nvM

IIYMNK.

Les Grecs ont imposé ce nom aux compo^ sitions poétiques qu'ils chantaient en l'honneur de leurs dieux. Chez les Romains ce terme exprime la même chose. Ainsi nous lisons que Numa Pompilius composa des Hymnes que chantaient les saliens, prêtres de Mars, on Thonneur de leur divinité. Au sein du christianisme, sans imiter pour cela les Rites idolâtriques, on chanta des Hymnes au vrai Dieu. Ce terme est dans l'Evangile, et nous savons que Jésus-Christ après 1 ins* titution de l'Eucharistie, chanta un Hymned'action de grâces. Les premiers chrétiens chantaient des Hymnes, selon le témoignage de saint Augustin. Ils n'obéissaient du reste, en cela, qu'à la prescription de l'Apôtre, qui veut que Dieu soit loué par des Psaumes, des Hymnes j des cantiques. Mais il n'est point ici question du sens général de VHymne comme manifestation du culte intérieur. En ce sens la Liturgie tout entière est VHymne d'adoration.

Nous voulons donc parler de ce qu'on appelle Hymne dans TOffice divin. On d^nne ce nom à des pièces de poésie régulièiement. distribuées en strophes. Cette poésie n'est pas toujours disposée d'une manière rhy Ihmique et conforme aux règles de facture adop* lées par les anciens. Dans cette dernière ca*tégorie sont placées diverses pièces de saint Thomas d'Aquin,etc. Nous crovons qu'il peut y avoir en latmde la poésie indépendante des règles prosodiques : telles que le Pange lingua... prœlium certaminis de saint Fortunat, VAdoro te supplex de saint Thomas, et une foule d'autres Hymnes de ce genre. Les unes sont rimées, les autres ne sont pas même soumises à celte contrainte, mais toutes sont astreintes à un nombre déterminé de syllabes pour chaque vers.

L'Olfice divin des premiers siècles n'avait point d Hymnes, selon le sens oue nous attachons à ce mot. On pense que c estseulement du temps de saint Ambroise que l'on chanta régulièrement, dans diverses parties de TOffice, plusieurs pièces de cette nature qu'il avait lui-même composées, et qu'en même temps il s'y en introduisit quelques-unes ^ dont on l'a fait g;ratuitement 1 auteur. Ce ne fut pas néanmoins de sitôt que les Hymnes s'établirent universellement dans les Heures liturgiques. En 563 le Concile deBrague décréta qu'on se bornerait aux Psaumes et cantiques extraits des livres saints.C'étaitpour arrêter l'invasion de plusieurs iTymiift dont l'orthodoxie était suspecte, et que la subtile hérésie savait déjà, dès ce temps, adroitement inaugurer dans TOffice public. On se remit h l'œuvre pour composer des Hymnes dont la doctrine fût en parfaite harmonie avec celle de TEglise, et un siècle après le Concile de Brague, celui de Tolède les adopta; mais la Liturgie Romaine n'avait pas encore admis les Hymnes dans rOffice public, au dixième siècle. La Semaine sainte et la fêle de Pâquev sont des monuments de celle ancienne dis-

nr/j