INDULGENCE

Cette question est plutôt du domaine de la théologie que de la Liturgie. Nous nous bornerons donc à ce qui peut en être dit, dans un ouvrage de ce genre. L'indulgence est la rémission de la peine temporelle due au péché. Dans la primitive Eglise, on accorda des indulgences aux pécheurs, sur la demande des saints confesseurs, persécutés pour la foi de Jésus-Christ. C'est ici un merveilleux effet de la communion des biens spirituels qui règne entre tous les membres de l'Eglise ^ et l'on jugea légitimement que les mérites de ces martyrs pouvaient être appliqués aux pécheurs, comme satisfaction des peines canoniques qui leur avaient été imposées.

Le premier exemple que nous ayons d'une indulgence plénière est de 1095. Le pape Urbain II, dans un Concile tenu à Clermont, raccorda à ceux qui prendraient les armes pour le recouvrement de la terre sainte.

Au commencement du seiziàme siècle, le pape Jules II voulant faire élever un temple qui surpassât en magnificence les plut somy-

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liturgie: catholique

lucui de Tunivers chrétien, posa les fonde* ments de la basilique de Saint-Pierre. Léon X, son successeur, non moins zélé, se trouvant dépourvu des ressources nécessaires pour continuer le plan de Jules 11, fît publier des indulgences pour ceux qui y contribueraient.

Ce n*étail point du reste la première fois que les papes accordaient des indulgences à ceux qui concouraient par leurs bienfaits à la construction des églises. En 1289, le pape Nicoiris IV avait accordé des indulgences à tout Gdèle qui aiderait de ses deniers Tabbé do Pontlevoy, qui rebAtissait son église monastique. Les papes accordaient aussi des indulgences A ceux qui se dévouaient à la bonne cpuvre de construire des ponts et des églises (Voyez fontifes).

Les évoques ont le droit d*accorder des m« dulgenees; mais le plus communément, c'est le pape qui en est dispensateur.

11 ^ a des indulgences qui sont attachées à certains objets , comme autels privilégiés, chapelets, scapulaires, etc.; d'autres A certaines fétesy comme la Transfîguration, la Présentation de la sainte Vierge , les pèlerinages, les confréries , diverses pratiques de dévotion. On sentira facilement qu'il nous est Impossible d'entrer dans des détails à ce sujet. Le nouveau Rituel de Belley, par monseigneur Dévie, indique dans le plus grand détail les indulgences qui ont été accordées parles papes, moyennant certaines pratiques de piété. Ce recueil est une reproduction de l'ouvrage italien intitulé : RaccoUa. Nous avons assez souvent l'occasion de rappeler \e% indulgences accordées pour certaines pratiques de piété et en quelques fêtes solennelles. La controverse tnéologique an sujet des indulgences est très-bien traitée par Bcrgier, dans son Dictionnaire de ITiéologie. Il y prouve, contre les hérétiques de tous les temps et de tous les lieux, que l'Eglise est suprême dispensatrice des indulgences, et que s'il y a eu quelques abus en ce genre, c^est aux hommes seuls que la faute peut être attribuée. L'abus ne saurait jamais proscrire et condamner l'usage.