PRONE

AMEÎ*.

Les hébraïsanls le font dériver du verbe Aman qui littéralement signifie : quod firmum sit, que cela soit constant, ainsi soit-il. 11 a surtout ce sens à la fin d'un discours, d'une prière , pour marquer l'assentiment qu'on y donne. Amen, quand il se trouve au commencement du discours est traduit par les mots : En vérité. Lorsqu'il est répété deux fois, ri équivaut à une double affirmation. L'Evangile nous en offre plusieurs exemples. L'ancienne loi ordonnait au peuple de répondre Amen à l'injonction des lévites qui proclamaient la .défense de tailler aucune image pour l'adorer. Dans la loi nouvelle , c'est un des termes qu'on emploie le plus fréquemment. On s'en sf rt, pour ainsi dPre, à chaque instant dans la Liturgie, les prières particulières , etc. Il a été conservé dans les Offices latins, parce qu'on ne pouvait rendre plus brièvement ni plus énergiquement le sens que ce mot renferme. Saint Augustin nous dit qu'à la fin des prières publiques , Amen retentissait comme un tonnerre dans l'assemblée des fidèles. C'est à quoi semble se rap^ porter le neuvième Ordre r9main, qui porte qu*à la fin de la Messe où il a été consacré . lorsque le pape donne sa première bénédiction comae souverain pontife, tous les assistants répo.ident : Amen, avec un grand bruit. jRespondent omnes cum strepitu : Amen.

Certains auteurs ont écrit que les différentes prières du Canon de la Messe, telles que Te igitur. Mémento, Communicantes^ etc., n'étaient pas suivies de la réponse Amen, soit f»ar le peuple soit par le prêtre : parce que es anges qui assistent au Sacrifice et envi- «*onnent l'autel faisaient eux-mêmes cctic

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LITURGIE CATHOLFQITB.

réponse. Lear opinion renferme plus de piété que de raisonnement. Le Canon se récitant à voix basse ne peut provoquer de la part des fidèles i*acclamation : Amen. Voilà la raison littérale.

Ce n'était pas seulement à la fin des Oraisons qo^on répondait autrefois: i4men.Boleth, Durand et plusieurs autres nous apprennent qu*on le disait à la fin de i*Evang:iie , au lieu de : Lau5 libi^ Christe, Chez les Chartreux on répond encore : ilmen, après TEvangile, qui se chante chez eux à Matines les jours de fétc et de dimanche. Du reste encore aujourd'hui le Gloria in excejsis , le Credo , etc. , qui ne sont pas des prières proprement dites se terminent par : Amen , pour marquer l'assentiment qu'on y donne , lorsque le Chœur les cbanie.

VARIÉTÉS

D. CI. de Vert fait remarquer qu'à la fin des Oraisons chantées ou récitées à haute voix, le peuple no répond plus comme autrefois : Amen, mais que cela est dévolu, surtout aux Messes basses , au clerc qui les sert. Souvent aussi le prêtre lui-même fait seul celte réponse comme au Gloria in excelsis, au Credo, à la Secrète, au Canon, etc., en son nom et celui du peuple.

Selon la Liturgie des quatre premiers siècles, le peuple doit répondre : Amen, après les prières du Canon. Cet usage s'est maintenu ( hez les Syriens orthodoxes, où après les paroles de la Consécration proférées a haute voix, le peuple répond : Amen. Le père Lebrun 8'étend fort longuement sur la discussion soulevée à l'occasion des Amen du nouveau Missel deMeaux imprimé en 1710. La Rubrique de ce Missel marquait qu'après la Consécration le peuple devait répoadre : Amen , ainsi qu*après les prières du Canon. 11 a trèssavamment disserté à cette occasion , sur le silence des prières de la Messe. La Rubrique dont nous parlons avait été introduite dans ce Missel , à i'insu de l'évéque de Meaux (Henri de Thyard, de Bissy), qui condamna cette insertion.

Cette simple réponse ou acclamation qui ne semble mériter en Liturgie qu'une simple explication du véritable sens, est d'une trèsgrande importance quand il s'agit de la question du silence de la Messe pendant le Canon. C'est le sujet de la dissertation du P. Lebrun. Le Canon romain depuis la Préface jusqu'au Paler^ renferme cinq Am^n. Le savant liturgfste démontre victorieusement que le peuple i\'a jamais répondu que le dernier , et. cela par une raison bien simple, c'est qu'avant le douzième siècle on ne trouve aucun Amen aux quatre Oraisons du Canon, savoir : Com^ municantes. — Hanc igitur. — Supplices le rogamuM — Memenlo... Ipsis, Domine. L'ancien Canondesqualre premiers siècles ne porte qu'une seule fois Amen par lequel il se termine. Qui ne sait que dans les premiers temps les mystères étaient dérobés aux yeux du peuple assistant, par des voiles tirés sur l'autel , cl que les prières intimes du Canon de-

vaient , par la même raison , être récitées à voix basse! Ainsi lorsqu'on a voulu à Meaux et ailleurs faire répondre , par le peuple , Amen aux prières du Canon, ce n'était plus l'antiquité qu'on restaurait , mais une innovation qu'on établissait. Disons ingénununt que ces prétendus zélateurs des formes anciennes ne les conn;nssaient pas , et que la science liturgique aujourd'hui encore si pou' répandue ne leur était pas du tout familière. (Voyez Ck^os^ paragr. variétés.)

11 se présente à ce sujet une réflexion pourtant bien aisée à faire. C'est que dans l'Office divin , TEglise fait dire bien souvent f)ar ses ministres. Amen , sans qu'il soit possible de supposer que le peuple fera cette répense, puisqu'on le récite en particulier.

La Liturgie Mozarabe fait répondre Amen, à chaque demande de l'Oraison Dominicale.

Une acclamation assez commune dans les premiers temps , lorsqu'il était question d'élire un évoque, éiaii: Amen, qu'il en soit ainsi, nous l'approuvons. Ainsi lorsque saint Augustin proposa d'élire Héraclius pour lui succéder après sa mort, le peuple cria plusieurs fois : Amen.