MAGNIFICAT

C'osl le premier mol du sublime cantique «'c Marie, lorsqu'elle, visila sa cousine sainle Elisabeth. Il parait certain que lorsque sailli Césaire d'Arles ordonna aux moines , eo 506, de chanter ce canliquc , ce n'était point une institution nouvelle, mais une sanction plus positive de ce qui clait déjà établi. Le Magnificnl est un des trois cantiques évangéliqucs que Tliglise récite chaque M>ur, dansi son Office, tandis que les cantiques de Tancien Testament n'ont que la prérogative d'un jour par srmainc.

Ce cantique, chanté solennellement à Vc'-

fires , est accompagné de certains Rites. Seon la Rubrique romaine, le célébrant, après rinlonation du Magnificat, se rend au bas de Taulcl auquel il fait une profonde révérence; el si le saint Sacrement est exposé , il fléchit les deux genoux. Puis il monte* à Tautel qu*il baise V et, se retirant vers le cAté do TEpltre, met dans l'encensoir qui lui est présenté l'encens qui a été bénit. Puis il encense Taotel , comme cela se pratique à la Messe. Il redescend» et, après avoir salué l'autel, se romet A sa place» Le thuriféraire l'encense ei puis €Q faii autant à chacun des membres da clergét se bornant pour chacun de ceuxci à deux coups d'encensoir. Le cérémonial enjoint aux chantres el à l'organiste do mesurer leur chant et leur jeu de telle sorte que l'encensement soit terminé avant la répétition de TAntienne.

Selon le RU de Paris et d'un grand nombre de diocèses , Tencensement du Magnificat se fait d'une manière différente. Le célébrant ou officiant , après l'intonation du cantique , se revêt d'une chape, et, accompagné d'un prêtre assistant, surtout dans les grandes fêtes, se rend au bas de l'autel où il se met à genoux. Il bénit l'encens et le met dans Tenrensoir, pois chacun des deux, nous les supposons dans cette description cérémonielle, encense Tantel par trois coups. Ensuite l'un et l'autre se lèvent, montent à l'autel pour le baiser, et après l'avoir salué , redescendent et vont au lutrin pour encenser les deux choristes en chape. Les thuriféraires les en*censent à leur tour. L'assistant se relife el rofficiant, se plaçant entre les deux choristes, y termine les Vêpres. Aux jours solennels, rofDciant et l'assistant , après l'encensement do maitre-autel, vont encenser Tautel de la sainle Vierge , et en certains cas , un autre autel qui est sous l'invocalion d*un saint ou d'un mystère dont la solennité est en ce jour célébrée , et enfin la croix qui est sur la crédencc du banc d'dsuvre. Puis ils reviennent au clicDur pour encenser les choristes, comme il a été dit. Dans tous les cas, deux acolytes, portant des cierges allumés , accompagnent le célébrant et son assistant. Nous n'avons pas besoin de dire que si le saint Sacrement

LiTLRGIK.

est expose , les simples inclinations devant l'autel sont remplacées par des génuflexions. Néanmoins , en plusieurs diocèses qui ont adopté en France le Rit de Paris , l'encensement du Magnificat se fait toujours selon le cérémonial romain. On conçoit que ceci ne peut être qu'un Rit secondaire, et qu'il peut varier et même être entièrement omis, comme cela a lieu en effet dans beaucoup d'Eglises» principalement à la campagne.

A Saint^ean de Lyon et dans d'autres cathédrales, le cantique Jlfa^nt/fca/ était triomphé comme le Nunc dimittis Test encore à la Bénédiction des cierges de la fête de la Purification. Lebrun- Desmarettes, qui nous apprend cette particularité, ajoute qu'on cban« tait d'abord le Magnificat^ a Lyon, sur un ton moins élevé que les Psaumes, et au'cnfin la voix était considérablement haussée au verset : 5tcu( locutus est ad patrts nostros. Nous trouvons dans cet usage un svmbolisme trèsexpressif et qui honore le goût de nos pères. Il a été toujours d'usage de se tenir debout pendant le chant du Magnificat ^ comme pendant l'Evangile dont il n'est qu'un extrait. Cette posture ne ressort auère en ce qui regarde le clergé qui , pendant Vêpres comme pendant le canliciue, se lient debout appuyé sur la miséricorae de la stalle. En plusieurs diocèses, le clergé, pendant ce cantique, s'isole un peu de la stalle comme pendant l'E» vangile , et cette Rubrique nous semble plus convenable.

VAHIÉTÉS.

Durand, en expliquant les Versets du Ma-anificat , attribue , avec le vénérable Bède , l'introduction de ce cantique dans l'Heure île Vêpres, aux paroles : Deposuit patentes de sede et exaltaxH ^nmites. C'est en effet que nous sommes réformés nous-mêmes, selon ce que nous lisons de l'humilité de Marie. Notre Toi se ranime^ notre confiance se rafff*nnit, parce que la miséricorde de Dieu s'étend sur toutes les générations. C'est au soir du monde, in vespera muiidt, que Dieu secourut le monde. Marie est l'étoile de la mer, qui brilla sur le déclin ou couchant du monde , et portu le Sauveur au moment où le monde était plongé dans les ténèbres. On le chante surtout a Vêpres , parce que le Seigneur vint dans le sixième âge. Or cette Heure canoniale est la sixième de l'Office. Pour figurer cette lumière divine, on allume des cierges à Vêpres, surtout à cause du Magnificat , et en le considérant comme un extrait de l'Evangile. Ces raisons mystiques , dont nous ne Taisons connaître que les principales , sont assurément fort respectables. Les cierges des acolytes, pour l'encensement qui a lieu pendant ce cantique , retracent parl'aitcinent la coutume observée depuis les temps les plus re-* culés, pendant le chant de l'Evangile.

Nous sera-l-il permis de signaler comme

{Vinrjt q'tture.)

LITURGIE CATIIOLIQUR.

4icte de mauvais goûl la coutume de chanter ilans les solennités le Magnificat en plain chant musical, avec solo , de la composition de la Feillée, ou de tout autre mélodiste de 4re genre. Un ton grave et uniforme, en plainf hant, n'est-il point préférable à ces compositions pour la plupart cl notamment celles .de la Feillée, fades et prétentieuses du dlxhuilième siècle? Cela ne veut pas dire que nous improuvions le chant du Magnificat on faux-bourdon , avec accompagnement alternatif ou simultané de Torgue, comme cela a lieu dans les grandes églises. H y a très-loin de celte dernière pratique au Magnificat mis en motets par la Feillée, pour lequel le Irop long engouemenl a disparu de la Irès-majeure partie de nos Eglises de France.