NOËL

Dans la primitive Eglise, les deux lëtesle Noël et de l'Epiphanie furent confondues es une seule sous la dénomination 'ffrecqoeiia Théophanie , manifestation do la Divinité. La naissance du divin Messie, sa manifestatios , d'abord aux bergers , puis aux sa£es de l'Orient, sont, en effet, une apparition deDiea aux hommes sous des traits fragiles et morieli. Nous lisons dans saint Epiphane que le Sauveur naquit le onzième jour du mois de a'ftjf ({ui, en Egypte, correspondait au sixième jour du mois romain de janvier. Saint Jean- Chrysostome dit que celte fête fut i^olenhisée, des le commencement^ depuis la Ihrace jusqu*à Cadix. H est néanmoins très-probable qu'elle est moins ancienne que celle de Piques, de l'Ascension et de la Pentecôte, en considérant Pâques et la Pentecdte comme fétcs de la nouvelle loi. Le saint docteur pouyait donc parler de son antiquité en ne remontant pas plus haut que Tannée 138. épo> que à laquelle on prétend que le pape S. Téles^ phore l'institua. Cet ordre de choses se mata*