NOE

loates les Messes , en mémoire du cantique chanté par les anges, à la naissance de Jésus- Christ dans rétable de Bethléem. Cet éréque avait, comme on sait, son siège dans la chapelle de rhôpital de Ciamecy, diocèse de Ne* Tcrs*

L'étable de Bethléem était taillée dans un roc auprès duquel était une espèce d'hôtellerie commune pratiquée die la même manière dans les faubourgs de la ville dé Bc^ thiéem. Cette hôleilerie, pleine de voyageurs, ne put recevoir saint Joseph et Marie, qui forent forcés de se réfugier dans cette étable. C'est là que les pasteurs vinrent adorer FHomme-Dieu. Une tradition fort respectable dit qu'ils étaient au nombre de trois , et cela semble prouvé par une église bâtie à mille pas de Bethléem sous le nom des Trois-Pasteurs. Quant au bœuf et à Tâne dont on croit que le souffle réchauffait Ib divin enfant dans cette étable, Benoit XIV, de l'ouv^ige duquel nous avons extrait ces curieux détatls, ne considère pas leur présence dans ce lieu comme un tait improbable, et il cite plusieurs auteurs graves à Tappui de cette croyance , dont TEvangile d'ailleurs ne fait pas la moindre mention.

Noos puisons dans le mémo auteur le récit de rénorme attentat qui fut commis par Cencios, citoyen romain, contre le pape Grégoire VU, au moment où ce pontife célébrait «ne des trois Messes de Noël. Il le tire de Tabbé d'Urspcrg ou Avesperg, en Sooabe : « Un eertain Cencius, citoyen de Rome, un « des partisans de Tempereur Henri, arracha € violemment de Tautel le pape Grégoire au € moment où il célébrait la Messe de minuit, € après ravoir grièvement blessé^ et Tempri- « tonna dans une tour.»

Nous avons dit dans le premier paragraphe

3ue c'est le pape Jules qui fixa la naissance e Jésus-Christ au vingt-cinquième jour de décembre. C'est le st^ntiment d'un trèsgrand nombre de lilurgistes. Néanmoins Benoit XIV croit pouvoir démontrer par l'autorité de saint Augustin et de saint Jean Chrysostome que la fête de Noël était long* temps avant ce pape célébrée le même jour. En eCTct ces deux Pères en parlent comme d'une tradition qui était déjà ancienne de leur temps. Il embrasse donc le sentiment opposé à celui sur lequel nous nous sommes appuyés. Nous croyons néanmoins qu'on ne

Sourra jamais faire remonter la célébration e cette festivité au berceau de l'Eglise, com« me placée au vingt-cinquième jour de décembre. Du reste cette diversité de sentiments ne touche point à la foi, mais à une simple date.

Belet, théologien de Paris au douzième siècle, dans son Explication des divins Offices^ parle de trois voiles dont l'autel était couvert avant le commencement de l'Ofïïce de la nuit de Noël. Le premier de ces voiles était noir, poor marqoer les temps antérieurs à la loi de Moïse. Le second était d'un blanc un peu. terne, subcandidus pannus. Celui-ci était lo symbole de la révélation faite ao législateor des.Joifik Le troisième était rooge et figortit

h loi de grftce. On allumait les cierges après le troisième Nocturne, et ceci, commeon peut en juger, n*était point sans symbole. On récitait ensuite l'Evangile delà Généalogie, puis on entonnait le Te Deum à la lueur de ces flambeaux qui marquaient qu'enfin la loi de miséricorde brillait dans toute sa splcndeuri Après le Te Peum le prêtre, déjà sorti de la sacristie, récitait leCorifiteorei commençait la première Messe dans laquelle, on honore la génération éternelle de Jésus-Christ quiavait été jusqu'à ce moment ignoré. Quand cette Messe, était finie on chantait Laudes qui finissaient par la même Oraison que laMesse. Ce qui prouve qu'on faisait alors, pour les Laudes, ce qui se pratique encore aujourd'hui à Paris et ailleurs. Le texte est clair : quœ finiuntur eadem oratione cum Missa.

Le Sacramentaire gallican dit de Boblo nous présente pour le jour de Noël une Préface ou contestation ainsi conçue : Vere dignum etjustum est, omnipotens Deus, perChristum Dominum nostrum, Cujus Incarnalionis^ natalem hodie celebramus, per quem annua festivitate lucem gentium genuisse lesiaris; quem prophelœ cecineruntnasciturumEmma^ nuhel^ nooiscum Deus ; quem angélus tiun^javit Creatorem camis in camem venturum^ quem natum pre saluteuniversorum mullitudo cœlestis exercitus ditinis laudibus honoravit^

Îuem credenlium pia fides agnovit et tenuit. > ergo quœsumus. Domine Dvus noster, exaudi^ tuere^ sanctifica plebem tuam^ quam ad celebrandam prœsentis solemnitatis beatiludinem congregasti, universisque notiliœ tues {gratiam) participalione Sancli Spiritus pro^ pilialusinfunde perillnm exspectatam sanctis tuis adventus tui qloriam^ per Christum Do-^ minum Nostrum. Per quem^ etc.

Nous y avons conservé l'orthographe latine comme D. Mabillon l'a lui-même respectée. « Il est bien juste et digne, 6 Dieu tout- « puissant, de vous honorer, par Jésus-ChrisC a Notre-Seigneur, dont nous célébrons au- « jourd'hui le jour natal de l'Incarnation , « par lequel dans cette annuelle festivité « vous apprenez que vous avez engendré la c lumière des nations. » (Nous ne savons si c'est bien, là le vrai sens de cette phrase.) « Cet Emmanuel, Dieu avec nous, dont les « prophètes ont prédit la naissance; celui « que l'ange annonça comme créateur do « toute chair qui venait lui-même se faire « chair, celui qui étant né pour le salut do « tous fut salué par les cantiques de louanc gedela multitude des esprits célestes; celui c que la pieuse foi des croyants reconnut en « persévérant dans sa croyance. Nous vous « en conjurons donc, ô Seigneur notre Dieu , < exaucez, protégez, sanctifiez votre peuple c que vous avez ici assemblé pour solenni- « série bonheur et la joie de cette fête. Ver- « sez sur tous avec bonté la grâce de vous c connaître en les faisant participer à votre m Esprit-Saint, comme digne récompense de f Tattente de votre avènement glorieux dans « le chœur de vos saints, par Jésus-Christ Noie tre-Seigneur. Par lequel les anges célèbrent « Tolro grandeur^ etc. »

LITUKOIË CATHOLIQUE.

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La Prose Lœlabundus dont nous parlons au deuxième paragraphe se trouve dans le Missel de Noailles. Elle a donc été chantée à Paris jusqu*au pontificat de Charles de Vintimille, qui la remplaça par celle : Votiê Pater annuit. Nous pensons que nos lecteurs la retrouveront ici avec plaisir.

LsUbundas Exoltet fidelis chorus Alléluia.

Begem regum

Iniacie proftjdit cborus :

Res miranda.

Angélus consilii Naïus est de virgine^ Sol de Stella.

Soloccasmn nescicnt Stella semper ruUlans , Semper clara.

Sicut sidus radium Profert Virgo flliuin Pari forma.

Neque sidiis radio Neqiie mater fllio Fit comipia.

CadmsalULibanl Conformatur h^fssopo In ?alle nostra.

Verburo ens altissimi Corporari passum est.

Came sumpta.

Esaiascecinity Svnagoga meminit , Nunquam tameo dcsinit Easeccca.

Si non suis rat ibii^.

Oedat vel gentilibns SihvUinis versibiis Haec pnedida.

Tnfelix propterea i>ede vel vêlera, Cur damnaberis Gens misera?

Quem docet liUera Valum considéra ; Ipsum genuil puerpera.

Alléluia.

Nous essaierons une traduction :

< Que le chœur des fidèles tressaille d'allégresse, alléluia, O merveille ! Une mère vierge enfante le Roi des rois. L*Ange du conseil est né de la Vierge, un Soleil d*une étoile I Ce Soleil ne disparaît jamais, Tétoile brille toujours d*un vif éclat. Ainsi que Tastre produit la lumière, la Vierge enfante de même un fils. L*astre n*est point altéré par cette production, ni celte mère par son enfant. Le haut cèdre du Liban se rabaisse sur notre terre jusqu'à Thyssopc. Le Verbe du Très-Haut s*est humilié jusqu*à slncarner en se revêtant d*nn corps. Lsaïe Ta prédit, la Synagogue en a rappelé le souvenir, et elle a persisté dans son aveuglement. Si elle ne veut pas croire à ses pro- Shètcs, du moins qu'elle ajoute foi à ceux es nations, car les vers Sibyllins Tont prédit. Malheureuse Synagogue, hâte-toi, crois tr les anciens oracles, d infortunée nation , ^ pourquoi donc encours-tu la damnation « iCernelle 7 Viens, considère celui que les

c prophéties nous montrent, celui que la « vierge mère a enfanté. Alléluia. »