OFFICE

VOffice, officium, estle devoir, l'obligation, la tâcne à remplir. C'est donc avec raison qu'on a donné ce nom au culte que l'homme rend à la Divinité. En ce sens , 1 Office est la même chose que le service de la Liturgie ou du culte public. L'origine grammaticale de ce terme est le verbe efficio, je fais, j'agis, et au lieu de dire efficium^ on a fait, par le changement de la première lettre, officium. Cette remarque est de saint Ambroisc, qui a écrit trois livres des Offices^ à l'exemple de Cicèron. Laissons parler le cardinal Bona dans son traité de la divine Psalmodie : t Gomme

« dans les louanges divines se trouve contenu a tout ce que nous devons faire à Tégard de « Diou, ( t qu*en les récitant à des heures ré- « glces, nous payons à la Majesté suprême la « deito du stTvice qui lui est dû, c*esl à cause ff de ce double but que les anciens imposè- « rent le nom ^Office aux louanges du Sei- « gneur. » Ainsi donc, quoique le culte rendu à Dieu soit en ce sens général, VOffice^ on n*entend, sous cette dénomination , que Téconomie des Psaumes , Leçons , Légendes , Hymnes, etc., dont se composent les Heures canoniales de Matines , Laudes , Prime, Tierce, Scxte , None, Vêpres et Complie^. Quelquefois néanmoins on y comprend la Messe en parlant d'une fête ou d'un dimanche, ou même d'une simple féric , parce qu'en effet la Messe fait partie intégrante d'un Office. Mais il est plus ordinaire d'entendre ce terme dans le sens d'Heures canoniales, c'est pourquoi on dit : réciter VOffice^ accomplir l'obligation de VOffice^ etc.

Ce n'est point sous ce titre que nous plaçons les nombreuses notions qui se rattachent a ce vaste sujet. On consultera donc les articles BRÉVIAIHR, HEURES CANONIALES» MESSE,

SER\1CE, etc., etc. Au même sujet se rattachent aussi plusieurs questions de droit canon qui n'entrent pas dans notre plan.