PREDICATION

tt La foi, » nous dit l'ApOtre, « tient de « l'entendement. » Si le culte est l'expression de la foi, la prédication doit être nécéssaircmdn! envisagée comme la fonction la plus importante du ministère ecclésiastique. Aussi e'cst sur elle que Jésus-Christ et les apôtres ont basé rédifice du christianisme. Les apôtres et leurs successeurs ont toujours considéré la prédication delà parole divine comme une partie intégrante de la sacrée Liturgie. Nous parlons en son lieu de l'explication que révoque fiiisail au peuple des Leçons de l'KrrKurc qui composaient une partie de la Messe des catcrhumèncs. Dans les premiers siècles, les évéques seuls étaient chargés d'annoncer la parole sainte aux fidèles, ils parlaient comme docteurs, ex cathedra, et il est inconlcslable que le nom de chaire, impose k la tribune sacrée du haut de laquelle se fait \kï prédication, tire son origine de cet usage primitif. Nous voyons par l'Histoire ecclésiastique qu'en Orient les premiers prêtres qui ont prêché, sont Origônc et saint Jean Cbrysoslomc, et en Occiilenl saint Félix de Noie et saint Augustin. Mais c'étaient en

coire des privilèges que justifiaient d'ailleurs si éminemment le mérite et les talents de m illustres personnages, dont trois furent élevés plus tard à Tépiscopat; Le droit de prêcher devint, par la suite, commun aux èvee oues et aux prêtres^ et enfin aux diacres : Oportet iacerdotem..... prœdicare: .Watê»

num..,.^oportet prœdicare. Ces devoîin

leur sont ainsi tracés dans le céiémonial4t leur Ordination. Néanmoins cette puis^ascs radicale ne peut passera la pratique que par une délégation épiscopale;

Les prêtres investis du pouvoir ordinitrt de prêcher furent d'abord exclusiremett ceux que les évéques chargèrent de l'adannislration d'une paroisse^ et qui sont aojoll^ d*hui connus sous le nom de curés. Les pré^ très qui les secondaient prirent part à cette portions! importante du ministère pastoral; et enfin les religieux furent admis à la partager. Longtemps encore le prêtre ne préchait jamais en présence de l'évéqae, car il n'appartient pas à l'inférieur d*inslruire soa supérieur. Chez les Grecs, cette règle subsiste

i'usqu'â ce moment, sans aucune cxceplioB; ^e diacre à son tour ne pouvait prêcher devant le prêtre, et moins devant l'évêqaf. Depuis plusieurs siècles cette disciptine b*€sI plus observée. Comme elle n'a cessé d'être en vigueur quesuccessivemenit ilestiiopos^ sible de fixer une époque.

Le cérémonial qui accompagne hprUii^ tion doit être maintenant 1 objet de Mt recherches. Saint Augustin, dans sonlroiUdc la doctrine chrétienne , nOiis fait comprendre qu'avant d'annoncer la parole divine on invoquait r£sprit-Saint. Saint Optât décrit ainsi la forme liturgique de la prédication: « L'Evêaue salue par deux fois l'assemblée « lorsqu il prêche, et il ne commence point « à parler au nom du Seigneur sads avdir « d'abord salué le peuple au nom de Dleo, « et la fin est semblable au commeflccmcnt i a car tout discours qui a lieu dans réélise « commence au nom de Dieu et finit par ni- « vocation de ce saint nom. » (Lib. 111.)

H est d*usage que le prédicateur, après soi exorde, implore les lumières du Saint-Esprit par l'intercession de la sainte Vierge. Ceci ne remonte pas aut premiers siècles. Mais dans le quinzième Ordre romain, qoi est de la fin du quatorzième siècle, il est dit que le pape fléchit le genou aux paroles : Et incarnatus est du Credo , de même qu'au commencement du sermon, quand on récité VAve Maria, Il parait donc constant que c'c^ tait alors l'usage de dire la Salutation ans^cliquc avant la prédication^ comme aujourd'hui. D. Manillon fuit observer' qu'un peut entendre ces parolds de VAte Maria retile avant l'exorde, comme cela, dit-il. se pratique en certaines contrées d'Italie et d*Alle« magne, ou bien du commencement du sermon après Texordc , comme chez tious.

Grancolas , dans ses anciennes Liturgies, Hit que l'on trouve la même salutation dans tous les sermons de Gerson faits au Concile ai Con^itance en I^IV, et il ajoute : « Pcut-étxe

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