PREFACE

La Liturgie Romaine donne le nom do^,^ /la/to, préambule ou avertissement à la partie de la Messe qui suit immédiatement h Secrète et précède le Canon. Le Sacramentm ou Missel de saint Gélasc semble renfemer la Préface dans le Canon, dont elle serait le eommencement. Plusieurs Missels fort ai.

ciens, mais postérieurs à celui-ci , en tm de même. Cependant, depuis fort longteapi on a regardé cette prière ou cette Hymne, car c'est l'un et l'autre, comme une introductiot au Canon et par conséquent comme soi préambule.

Toutes les Liturgies ont une Préface plus ou moins analogue à la romaine. L'ancien Rit gallican lui donne le nom de contestatio ; ce terme exprime clairement que l'on prend, pour ainsi dire , à témoin les puissances du ciel, les archanges, les aoges, du Sacrifice qui va être offert. La Contestation gallicane renferme les principaui faits de la vie du saint ou du mystère dont on faisait la fête.

Le Missel mozarabe désigne la Préfêct sous le nom d'in/a/to , élévation, pour mirquer que les cœurs du prêtre et des assistants se conformant à la monition da célébrant, Sursum corda^ sont efiTecliveiDeol éh^ vés vers le Seigneur.

On trouve aussi quelquefois le nooid'tiimolatio, immolation, dans le Hit giUtcan pour désigner la Préface.

Il y avait autrefois dans le Bit latio aolant de Préfaces que de fêtes. On ne disait la commune qu'aux fériés. A Milan, cet usage s'est maintenu ; le Missel romain n'en a plus

3ue onze pour les principales solennités, pour ivers temps de l'année, ou pour des llcisfs votives. Mais le Rit parisien, outre tontes les Préfaces du Rit romain, en a pour plusiears autres fêtes, et notamment une pour les Messes des morts, qui est très-belle. Les Rites particuliers des diocèses s'approchent plus ou moins de ceux de Rome ou de Parii.

L'p]glise grecque n'a qu'une seule Préface pour toute l'année. Mais, contrairement aux autres Liturgies, lorsque le prêtre a invité lo peuple à élever les cœurs vers Dieu, il récite secrètement cette Préface et n'élôve la îoii qu'à la fin, pour inviter le Chœur à clianter V Agios ou Sanctus.

On ne trouve non plus qu'une seule Pr^'fnce pour toute l'année dans la Liturgie Arménienne, et le célébninl, comme dans IcKtl grec, après l'avoir récitée à voix basse, ne prend un ton plus haut que pour avertir le Chœur de .^^e disposer iui chant du Tri^:igio«.

VAHIKTICS.

La Préface des constitutions apostolique^ est beaucoup plus longue que toutes c«rli<' des Liturgies anciennes et modernes. Dteu } est loué dans toutes ses perfections : par li création de toutes les merveilles spirilurll * et physiques de l'univers; par la t*irni;iNoH

PBE