PROCESSION

O lorme exprime parfaitement, d'apru^ son él}in(ilogie, une marche grave, religieu.s;* et solennelle. Un«* très-ancienne Rubrique di* l'Eglise Honialne fait précéder les Processior^^ (le celte nionilion faite par le diacre ; Proer • tîamns in pare^ Ain nomme Christ i, « Proc<\ » dons en paiiL,^au uom deJésus-Chrihl «Or. trouve ru'^^a{;e des Prorr^j^û/ni établi dau» tous

LitUR(;iE CATHOLIQUE.

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les culies religieux même les plus bizarres. La loi de Moïse eut ses Processions, II suffit de citer celle qui se fit lorsque Marche fut transférée de la maison d*Obed-Edom en la ville d*Hébron. La religion chrétienne eut ses marchés religieuses dès qu'elle put jouir de la liberté^ et on n*a pas besoin, pour cela, d'y chercher des imitations de la loi judaïque ou du culte païen. Lorsqu*on voulut transférer d'un lieu profane dans une église les corps des martyrs, un sentiment de vénération pro* fonde dut imprimer aux peuples qui accompagnaient ces augustes convois un saint recueillement, et mettre à leur bouche des cantiques de joie et de triomphe. Telle fut, sous Julien l'Apostat, la translation des reliques du saint martyr Babylas. Dans les calamités

gubliques, on allait en Procession aux tomeaux des confesseurs immolés pour la foi, en implorant la miséricorde du Seigneur, par leur intercession. Quand l'évéque devait officier, le clergé allait en Procession le chercher à sa demeure et le conduisait à TËgliso en chantant des Psaumes.

On voit dans les règles de quelques Ordres religieux, même depuis le sixième siècle, que le dimanche on allait en Procession à des oratoires particuliers. On partait de trèsgrand matin pour imiter les saintes femmps qui accoururent summo mane au tombeau du divin Sauveur. Cette première Procession du christianisme, s'il est permis de parler ainsi, avait fait établir, en plusieurs diocèses, la Procession qui s'y faisait, dès quatre heures du matin, le jour de Pâques. La Procession qui se fait, le dimanche avant la Messe solennelle, est, selon Durand, une commémoration de celle des saintes femmes au tombeau de Jésus-Chrisl.Sans luiôtcrson pieux symbolisme, Lebrun pense que cette ^rocM«on dominicale tire son origine de la coutume observée dans les cloîtres, où Ton aspergeait solennellement d*eau bénite l'intérieur et Textérieur des églises, ainsi que les salles et réfectoires d(>s monastères. Cette aspersion processionnelle se faisait par le célébrant précédé de la croix et du clergé. On trouve encore un souvenir de cette Procession monacale dans la Rubrique de plusieurs Rites qui ordonnent de porter le bénitier et son goupillon à la tête de la Procession ([U\ précède la Messe, quoiqu'il n'y ait à faire aucune aspersion.

Dans tojiles \ps Pr ocessions \a croix précède la marche. Elle est portée par un clerc en surplis ou par le sous-diacre en tunique, dans les grandes fêtes. Selon plusieurs Rites, le sous-diacre ne porte jamais la croix. C'est toujours un clerc en surplis ou en chape. é La figure du Christ allachésur la eroix doit m tourner le dos au clergé qui suit, pour dc- « signer que Notre-Scigncur marche à la tête. « On en excepte les croix papale et arehiépisc copale dont la figure est tournée vers le t poutife. afin quecette vue lui rappelle qu*à « l'exemple du suprême Pasteur il doit veil- 4 1er avec un grand soin sur les àmcs qui f lui iont confiées. » Nous venons de traduire textuellement la Rubrique romatne qnf est m

tète du Processionnai. A Paris , >t presque partout en France, on n*observe pas ceti* prescription, et le crucifix est toarné vcr^ U clergé. Après la croix viennent les banniirrf. Le clergé et le peuple suivent. A Paris, ks bannières précèdent la croix ainsi qu'en on grand nombre d'Eglises. Ce sont là les régies générales. Il y en a de spéciales pour divcncs circonstances. Le Rituel romain divise Ifs Processions en ordinaires qui sont celles de la Purification, des Rameaux, de Saint-Marc, des Rogations, de TAscension , de la Fête- Dieu, et des dimanches, pro eonsuetudm EccUsiarum, selon la coutume des Eglises. Les Processions extraordinaires sont celles que Ton fait en certaines occurrences.

Les Processions du dimanche avant la Messe de paroisse ont un Rit qui varie, scloi les diocèses. En général elles ont un Répons, un Verset et une Oraison. En quelques Eglises , depuis l'Invention de la Croix josqu i l'Exaltation seulement, il y a Procession aumt la Messe paroissiale. Elle commence par le VcniXrrator, A la station devant une croii, on chante un Evangile suivi de Versets et de prières pour tous les besoins. Le célébrant y bénit, avec la croix, les fruits de laterrr: Ut fructus terrœ, etc. Puis ou repart poor Fégiise au chant de r.4re, maris slelta. Nous décrivons certaines Processions^ telles que celles des rameaux, de la fêtb-dicv, elr, {Voyez ces articles). On peut consulter encore

ceux, BANNIERE, CROIX, ENCENS, ECCRAftlSTIC.

En celui-ci nous décrivons surtout la Proression du saint Sacrement, à Rome, quand le pape officie, etc., etc.

VARIÉTÉS

Dans son ouvrage intitulé Relation de Mot* covie , imprimé en 1698, M. de la NeoTillo décrit en ces termes une Procession russe: « Tout le clergé, revêtu de chapes asseï ina« a gnifiques et la plupart brodées de perles, « sort d'une église en corps, quelquefois avre « peu d'ordre, pour se rendre à cellc-rioà « il y a dévotion. Chaque prêtre porte ei « main quelque chose : les uns des lifres, « les autres des croix , et l>eaacoup« des bi- « tons pastoraux. Ceux qui marchent près « du métropolitain ou patriarche portent de « erands tableaux de la Vierge, garnis d'od c d'argent, de pierreries et clés rcliqoairei; « d'autres de grandes croix carrées, pareil' a lement fort riches et si pesantes que qoet' « ques-unes sont portées par quatre prêtres. « Ensuite paraissent ceux qui portent le lim <« des Evangiles , qui sont sans contredit lc5 « plus magnifiques de l'Europe , car un seul <c edûlc jusqu*à vingt-cinq ou trente miil*' a écus. Le czar Pierre en faisait faire un par « un joaillier français • dont chaque rétéest « garni de cinq émeraudes, estimées, la moio- « cire, plus de dix mille écus, et enchasswi « dans quatre livres d"or. Après tout cet « équipage viennent les abbés suivis des m^ « tropolitains, et tout le dernier , à quelque « dislance d'eux , parait le patriarche, ajanl d en têleson bonnet semé ne perle*, cl i.iiti

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« excepté les trois couronnes , à peu près « comme la tiare du pape. Quand ces Pro- « ee9s\on$ marchent, elles sont précédées « d*une centaine d*hommes, les uns portant « des balais et les autres de grandes poi- « gnécs de sable , pour la propreté des clie- « mins. »

Les ^recs ont très-peu de Processions solennelles» outre celle de la Messe pour les dons.

La plus brillante Procession des Arméniens est celle de la fêle de TEpiphanie. En ce jour, de» le grand matin, après la Messe qui a commencé à minuit, le clergé en chapes, portant en main des cierges, et le livre des Evangiles précédé de diacres, dont chacun porte un cierge d*une main et un encensoir de Tautrc, les sous-diacres ne portant qu*un

Srand cierge . fait une Procession autour *an grand bassin plein d*eau placé au milieu du sanctuaire. Le célébrant plonge la croix qu*il tient de la main, dans Feau, et y ▼erse ensuite de Thuilc du saint Chrême. Les Gdèles accourent pour se laver le visage de cette eau, et en emportent dans leurs maisons. Ceci n*est que le prélude d'une Procession bien plus solennelle. Elle commence une heure après la fin de TOffice; le célébrant portant en main le vase des saintes huiles marche sous un dais précédé de tout le clerffé pour aller bénir une rivière ou un lac. On peut lire dans Lebrun la description de la Procession qui se faisait le même jour à Ispahan . quand le patriarche allait bénir le fleuve Zenderou.

Dans les Voyages liturgiques du sieur de Moléon (Lebrun Desmarettes) on lit la description suivante des jours solennels à Angers: c Quoiqu'il ne soit pas dimanche, on « fait, après Tierce, Taspersion de Teau bé- « nite. L*aspersion étant faite et TOraison • chantée , les chantres commencent le Uén pons de la Procession et on marche en cet « ordre: les deux petits bedeaux, les deux « grands bedeaux , un enfant de chœur « chape portant le bénitier, deux autres en « lanique portant les chandeliers, deux « diacres en dalmatique portant deux croix, « s'il y a fétagc (sinon une croix et un texte « de l*Evangile) , deux autres diacres por- « tant deux autres textes, uncorbelier chape « et ayant une écharpe sur les épaules, por- « tant les reliques d'un saint, ayant en ses « côtés deux enfants de chœur en tunique « qui tiennent en leurs mains deux cncen- « soirs fumants, les deux maires-chapelains « chapes, le chanoine officiant et le sous- 9 chantre en chape , le chantre seul aussi € chape, ayant en main son bâton et sur sa « tète un bonnet de soie ronge. Ensuite mnr- « chent deux à deux les enfants de chœur, < les psalteurs, les clercs, les chapelains, les « ofDcIcrs, les chanoines et l'évéque. »

Le cardinal Bona fait observer que chez les anciens» par le mot procéderez on entend ordinairement la marche du clergé et des fidèles vers l'église pour y célébrer Tauguste Sacrifice. Saint Ephrem décrit la marche du prand saint Basile se rendant à Téglise , le jour de la Tbéophanie, entouré d'un nom-

breux clergé vêtu d'aubes de lin, candidafxim^ et accompagnant le pontife avec un grand respect.

Les anciens Ordres romains décrivent Ion-

§uement la Procession qui allait au-devant u pape pour l'accompagner jusqu'au secretarium^ la sacristie. Aussitôt que le pontife était revélu de ses ornements et qu'il avait fait signe de commencer le chant des Psaumes, un des ministres paraissant à la

f^orle de la sacristie s'écriait: Accendite, alumez. Deux rangs se formaient et aussitôt commençait la Procession ver» le sanctuaire. Les thuriféraires précédaient, ils éluient suivis de sept acolytes portant des cierges. L'Evangile porté par un diacre marchait entre les lliurifcraires et les acolytes, etc.

Le même auteur décrit celte Procession telle qu'elle avait lieu à Rome de son temps , au dix-septième siècle. A la léte marchent les nobles laïques , ensuite les acolytes , les clercs de la chambre apostolique, les sousdiacres, un acolyte tenant l'encensoir, sept autres avec des chandeliers. Vient après eux le sous-diacre qui doit chanter l'EpItre, portant la croix. Deux acolytes tenant des verges marchent à côté de lui. On voit ensuite arriver les pénitenciers en chasuble, puis les abbés, les évéques, les archevêques et les patriarches en mitre ; enfin le pape sous un baldaquin soutenu par huit princes, ou bien huit ambassadeurs des rois ou autres nobles. Près du pape sont deux diacres cardinaux , dont un doit chanter TEvangile. Un laïque, de quelque haut rang qu'il soit revêtu , soutient le bas de la chape papale. Derrière vient la maison du souveram pontife, com-

f»oséc des caniéricrs, protonotaires , pré* ats, etc.

Nous sera-t-il permis déterminer cet article en disant avec le cardinal Rona, qui va faire cependant la description d'une Procession de la métropole de Tours: « Les « Eglises ont, en ce genre de cérémonies , « diverses coutumes qui , si je voulais en « faire un détail complet, don.eraientà ce « chapitre une trop longue étendue? » Nous y «njoulerons les vers suivants de Fortunat décrivant une Procession présidée par Saint- Germain de Paris :

In mcdio Gcrinaiius adcst anlistos honore

{}ui regilliiiic juvencs, subrigil itidc seiies. Lcvilaf praeeuni, scquilur gravis ordo canoiiiuii).

Hoi gradiendo inovcl, lios iii'jderando trahil. Jlle taiiu*n sensim incedil veltil aller Aarun,

Non du veslt! diUmis, sed pieialc placcns. Non la. id(>s, coccn^ clanini aiirum. purpura, byssus,

£xornaiil liunieros, scd micat aima fides.

« Au milieu des rangs sacrés marche Gerce main qui, comme pontife, préside à la « Procession. Là, il règle les pas des jeu- <' nés et des vieux. Les lévites marchent les t premiers; après eux vient le Chœur grave c( des chantres. S*il marche, il met en mou- « vementles rangs, et imprime un pasmoa déré au cortège. Tel qu'un autre Aaron» « il s'avance avec une sainte majesté. Il at- «t tire les regards moins par l'éclat de ses « ornements que par sa douce piété. On voit « briller sur lui, non point les pierres, pre^

« ciouscs, le brorard, l*or, la pourpre, le «r fin liii , mais une piété qui édifie. »