PROSE

Par opposition aux Hymnes , qui sont or dinaironienl en vers , on donne ce noai v une autre espèce de cantiques liturgiques ri. i)rose rimée ou non rimée qui seVbantein

rno

q ii'uii appelle épalcincn^ Proses. Le vrai uom le ct»s compositions esl celui de séquence, setiuenlia, parce qu'il exprime leur origine. Depuis les temps les plus reculés, VAllcluia qui suilTEptlre se termine par une suite de notes sar la dernière lettre. Ce son de joie qai semble avertir de l'impuissance où est la créature de chanter dignement le Créateur, selon la pensée de saint Augustin, s'appelle neume^ air, souffle. A ces notes sans paroles, on substitua des cantiques nommés, à bon droit, Seffucntia : comme on voit, ce dernier n étant que la traduction du mol grec neume. On attribue généralement celle insliuilion au moine Notker, abbé de Snint-Gdl en Suisse, vers Tan 880. H nous paraît probable que les /»ro5« existaient avant lui et qu'il ne ut quen répandre Tusage, surloul parce quil en composa lui-même plusieurs. Le pape Nicolas I" approuva plusieurs Proses et permit de les chanter à la place du neume, ^"J» aujourd'hui encore, est omis lorsqu'il y

A Vf' '' ^^^ "^'^^ ^^ remarquer, au sujet des Proses, que longtemps avant qu'on en chantât les Iropes étaient déjà en usage, et que les Intro'its, les Kyrie, etc., avaient déjà admis ces sortes d'inlcrcalalions. Il n'y avait donc qu'un pas à faire pour arriver aux séancnces. Un second Nolker, moine de Saint- Gai comme le premier, composa ou recueillit P/1"V®"" séquences vers la fin du dixième siècle. On dirait que l'abbaye de Sainl-Gal cnlUvail spécialement ce genre de littérature Mcrée, car un autre moine de cette abbaye, Herman Contract, Conlraclusy ou le Bétréti, ttl auteur, à son tour, de plusieurs Proses. 11 rivait dans le onzième siècle. Nous en avons VAve maris Stella, le Veni, Sancte Spirttus, etc. Il est vrai que pour cette dernière, les auteurs ne s'accordent point à la lui attribuer.

Le Missel romain en contenait un Irès- ^and nombre dont quelques-unes seulement étaient d'un grand mérite, mais les autres accusaient la barbarie du siècle qui les avait

Erodoites. Une réforme était indispensable. « Missel de saint Pie V n'en conserva que quatre. Le Rit parisien en laissa subsister un P|as jfrand nombre. Quelques autres Rites dio- ^teains, en France, conservèrent plusieurs MhroBes outre celles du Missel romain, ou «nénne en admirent quelques-unes récemnnent composées. Les Français, du reste, s'élaieni exercés sur ce genre de composition. rHoDS pouvons citer le roi Robert, Adam de Salnl-Victor, Abailard, etc.

La Liturgie Grecque n'a point de Proses. Celle des Arméniens a pour les principales Cétes une espèce de Prose, inoictou canlique qui précède la préparation des dons sur Tautel. On y chante aussi, pendant la communion du peuple, des cantiques dont un est commun et deux autres sont particuliers •nnx f^tcs de Noël, de l'Epiphanie et de la licsurrcrtion de Notre-Scigneur.

La Liturgie Syrienne est la seule des Eglises d'Orient qm nit dps Prosrs proprement diirs et qu'on it lEpItre. sous le

«om de fcdrv '• - FJies sont

de saint Ephrem et de saint Jacques le Syrien.

Pendant le chant de la Prose le Chœur est assis comme pendant TEpître, et dans les églises qui ont des orgues, leChœur la chante allernalivement avec cet instrument. Aux Proses qui se terminent par une invocation, le Chœur se lève.

VARIÉTÉS

Pour donner une idée du goût détestable des anciennes Proses supprimées, nous ne citerons qu'un seul exemple. Celle-ci coniinenee par une strophe dont le premier mol, Alléluia, est ainsi intercalé :

AIlo lire iio'i n porennc rcrloslo luia,

A la place de Alléluia cœlesle nec non et perenne.

Les Pn)5PS conservées dans le Missel romn in sonl très-belles et mérilaienirexceplion. Celle de Pâques, Victimœpaschali. a subi des retranchements (Voyez PAQUES). Celle de la Pentecôte, outre ce que nous venons d'en dire au sujet de son auteur, fui longtemps attribuée à Robert, roi de France. On l'a confondue avec une Prose de ce roi, pour le même jour : Sancti Spiritus adsit nobis gratia. Tout le monde saitquela plus belle de toutes les Proses anciennes et modernes, Lauda, 5ton, Salvatorem, pour la Fête-Dieu, est de saint Thomas d'Aquin. Enfîn le Dies irœ du jour des Morts est attribué à plusieurs auteurs. On en fail honneur au cardinal Frangipani- Malabranca, au cardinal Ursin, à Thomas de Celano, de l'Ordre des mineurs, à saint Bonaventure, au cardinal Matthieu, général des mineurs, à Humbert V, général de l'Ordre des prédicateurs, à saint Bernard, et même à saint Grégoire le Grand. Mais il est certain nue le Dies irœ est postérieur à ces deux derniers, surtout à saint Grégoire. Plusieurs Missels l'attribuent au cardinal Malabranca.

Au surplus, le Bies irœ semble avoir été composé plutôt pour le premier dimanche de l'Avent. En effet celte Prose roule en entier sur le jugement dernier, excepté l'iiivocation PieJesuqui y a été très-manifestement fjjoutée, lorsqu'on l'adopta pour les morts. Cette séquence placée dans les Messes pour les défunts est une déviation de la règle générale, selon laquelle il n'y a de Proses que ftour tenir la place du neume ou jubilus de * Alléluia. Le chant en est aussi beau que les paroles, et celles-ci sont sublimes dans leur simplicité religieuse.

Les Rites diocésains de France , comme nous l'avons dit , admettent un grand nom bre de Proses; en général elles sont fo.M belles : celle de la Toussaint , principale ment , est un chef-d'œuvre ; après elle 1 1 prose de Noël Votis Pater annuité celle de l'Ascension , Solemuis hœc festivitas , et A Paris , eu particulier, celle de Saint-Denys , sont très-remarquables. Cclle-ri est d'Adam de Saint-Vitlor : il e.sl nai qu'on a changé quelques strophes et qu'on en a supprimé qin»lqu<'s atitres. Ou prul se [«laijjiîp* de C'îS

Lm RGIE CATIlOLfOUE.

«Uératlons, mais il faut aussi reconnntlre qu*cn général dans ces anciennes compositions il y a quelquefois des choses qu'on ne peut conserver dans nos temps modernes , et qu*on est forcé de faire quelques concessions à la saine critique : on a donc cru devoir retrancher de rœuvrc primitive surtout cette avant-dernière strophe :

Se cndavcp mox erenit Trudciis tniririiin captil vcxil Quo ferenle hoc direxU Aiii^floruiii cuDcio.

tt (Après la décapitation de saint Denys) le c cadavre se relova , le tronc porta la tête « tronquée, et pendant qu'il la portait le « Chœur des anges le dirigea. » (Traduction littérale.)

Les Missels diocésains renferment , ad cotcem, plusieurs Proses communes pour différentes solennités des mystères ou des saints qui sont patronales. Le Missel romain de 1631 en contient un assez grand nombre, destinées à ces fétos locales. Ces Proses sont en général de divers auteurs du moyen Age ; il y en a plusieurs d'Adam de Saint-Victor, etc.

Nous ne devons pas terminer s :ns mentionner une autre étymologic qu'on pourrait, a If rigueur, assigner au nom de Prose. Plusieurs manuscrits du moyen Age présentent à la marge de la séquence une suite de notes perpendiculaires , qui indiquent le chant de la voyelle finale de VAlletuia. Kn tétc de la marge est le mol prosa, qui ne serait, en abréviation , que pour p?*o sequentia^ à la place de la sé(|uence pro sa. Quiconque est un pou versé dans la lecture des anciens manuscrits , sait que les abbrévialions en syncope ne sont surmontées d'aucun signe qui les fasse reconnaître. On aurait donc pris pour le mot prosa Tabbréviation pro sa. Cette opinion qui n'est pas, comme on voit, dénuée de jugement , est néanmoins réfutée par le sentiment des auteurs liturgistes du moyen Age , tels que Durand de Mcnde, etc., qui , au treizième siècle , donnent à la séquence le nom de Prose ^ parce qu'elle est exemple du joug du mètre , a lege metri resoluia, il est pourtant vrai que cortaines Pro* ses ne méritent pas ce nom que leur assigne Durand pour iustifior l'appellation. Nous pouvons citer celle de la Toussaint dans le Missol de Paris. Cette pièce est en réalité une Hymne très-belle, puisque son auteur , J.-B. de Contes , doyen de l'Eglise de Paris , s'y est astreint à la quantité. Pour quiconque est un pou familier avec la prosodie , ce que nous disons sera bientôt démontré. Les Proses véritables , sous leur dénomination étymologique , sont toutes de la prose rimée, el nous disons ailleurs que certaines Hymno? à leur tour n'ont rien de la facture poétique et conforme aux règles, comme Pange lingua, Sacrissotemniis, Ad cœnam agni^àu romain et. tilusieurs autres. Nous neleurdisputons point pour cela le génie poétique , mais nous nous contentons d'indiquer le fait. En laissaiit de' (Ore la question épinouso du droil liturgique cl dos inconvénients do la vnriélé, tout le

monde 8*accordera à reconnaître dans use foule de Proses de plusieurs Rites frnnçiji les beautés les plus incontestables, en rcservant néanmoins à bon titre la palniede l'excellence pour la magnifique Prose: htw da, Sion.

On trouve à la Bibliothèque royale, dam un manuscrit provenant de saint Martial 4e Limoges, une pièce intitulée : Versus dédit judicii. Il nous semble que c'est de celle pièce qu'a été tirée en grande partie la Prose: Dies irœ. En voici des extraits :

Cum ab i^ne rota niundi Toi a coperil ardere, Sa'Ta flainma (xincrrnuirCy Ca*lum ul lib<>r plicare.

Sidéra loia caderc, Finis seciiilvc II ire.

Dics ir.T, dios illa.

Dies iipl)iil:e cl c;iligfi)is, Dios tiibre el cl:in;;oris, Dies hiclrs et iremoris, Ouaiido |K)Ddus teiieltrariinv Cndel supor f»eccal0Pes.

Qnalis pavor liiiic a lent O'iandorex iraliis vencnt...