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Grali conforme à la prescription de saint rùme qui ne vcul rien de sombre ni d*éclalant. Jasqu*ici le pape a conservé cette couleor. I^ft évoques et les membres du clergé inférieurs adoptèrent insensiblement d*aii- Iret couleurs, telles que le violet et le brun ; mais longtemps encore le violet ne fut pas affecté d'une manière exclusive aux prélats. Les clianoincs et les curés portaient des to«

S s ou iouttines violeltes et même rouges. Le incile de Trente régla que le clergé infé« rieur prendrait une couleur tirant sur le noir. Les évéques conservèrent seuls le violet, ou bien la pourpre violette , ou encore le violet cramoisi , selon D. Claude de

Vert.

Jusqu'au pontifîcat de Paul IL les cardinaux s'habîllnient comme les évéques; ce pape leur donna la soutane rouge , qu'ils ont toujours portée depuis cette époque.

D'après ce que nous venons do dire , il est facile de trouver Torigine des privilèges de certains Chapitres dont les membres portaient des soutanes violeltes et même rouges. Ces Chapitres s'étaient simplement maintenus dans leurs droits primitifs. On peut même expliquer ainsi pourquoi les enfants de chœur ont encore des soutanes rouges ou violettes. C'est un reste de Tancienne discipline qui exigeait dans le chœur Tuniformité de couleur dans tous ceux qui en faisaient partie,

VABIÉTÊS.

Dans son ouvrage intitulé : Ritus Laudunensesredhm, M. Belotle, doyen de TËgliscdc Laon, déplore te changement survenu auK soutanes, dont le noir a remplacé la couleur violette. Il paraphrase en celte circonslaneiî les paroles de Jcrémie : Sacerdotes furli sunt in luclum; plagarum atrocitate mutatus est tolor optimus, etc. « Les prêtres ont été cou* c verts d'habits de deuil ; la couleur exrel- « lente du sacerdoce, par un terrible effet « des coups qui lui ont été portés, s'est chan- « gée en une couleur lugubre, » etc.

D. Cl.de Vert raconte que M. de Laval, évéque de la Uocheile, en faisant la visite de son diocèse, trouva un curé qui portait la soutane violette. Interrogé sur celle singularité, le curé répondit que tous ses prédécesseurs en avaient toujours agi de la sorte; I evéqne le lais^a possesseur dune coutume qui s'était si religieusement conservée dans

sa paroisse.

L'habit long ou la toge étant plus conforme A la gravité qui doit caractériser un ecclésiastique, et d'ailleurs la magistrature s'en revêtant pour se rendre plus vénérable, il convient sans contredit que le ministre des autels ne paraisse en public qu'avec cette marque de sa dignilé. Cependant la soufa^ nelle, ou habit moins long que la soutane, fut

Bermise pour le voyage par saint Charles orromée, qu on ne saurait accuNcr de rclâchcmenl.

En plusieurs "' défendu aux

prêtres de célébrer sans soutane, sous peine d'interdit, ipso facto.

La soutane était anciennement fort large et on était obligé, pour la rendre moins incommode, delà serrer par une ceinture. Depuis que les soutanes ont pris une forme moins ample, la ceinture ne serait plus nécessaire, mais on Ta conservée du moins comme souvenir.

Les prêtres orientaux ne peuvent se distinguer par un habit long, puisque tout le monde en est revêtu ; mais il est facile de les reconnaître, du moins en Grèce, par le turban qui, étant blanc et rayé de bleu pour les lafques chrétiens, est pour eux entièrement bleu. Il est noir pour les moines. D'ailleurs les ecclésiastiques ont une couronne de cheveux, tandis que tous les laïques ont la têto rasée.

Terminons en disant que si les prêtres païens se faisaient une gloire de paraître en public avec l'habit qui leur était propre, à plus forte raison les prêtres du Djeu vivant doivent s'honorer de leur costume. Mais il serait à désirer (jus l'obligation de porter la soutane ne fût pomt un devoir semper et ti6ique , dans les paroisses rurales, où un pasteurest souvent forcé de faire plusieurs lieues à pied pour visiter des villages et des hameaux très-éloignés, où l'on ne peut parvenir que par des chemins ordinairement très«mauvais, surtout dans les saisons pluvieuses. Une redingote noire serait bien plus commode, et d'ailleurs le pasteur est connu de tous ses paroissiens. Il n'en est pas ainsi dans les villes, où il est si facile do porter habituellement la soutane^ usage dont ne s'écarte jamais un prêtre qui aime son état et qui respecte son caractère.