SYNCELLE

Tel est le titre qu^on donnait A un ecclc-i> Mastique chargé d'être continueliemcnt, de nuit et de jour, auprès d'un évéque pour être témoin de toutes ses actions. 11 couchait dans la chambre du prélat, de là le nom de synfcMe qoi correspond à peu près à celui d'àcolyte. Dans le principe, on choisissait un «cclésiistique d'une vertu reconnue, et qui semblaii être le garant de la vie épiscopale. Celle charge donnait à celui qui en était revêtu une haute induence sur le prélat. Dans la suite elle devint si considérable, en Orient, que les frères et les enfants même des empereurs la recherchèrent avec empressement, surtout quand il s'agissait de résider auprès un patriarche de Constantinople. Les insti'* lutions les plus excellentes en elles-mêmes deviennent trop souvent, par l'abus qui en est fait, une occasion dangereuse et une pierre ri'achopement. Les synceltes finirent par s'arroger une autorité qui les plaçait au-dessus des évêques et des rnétropolitains. Ceux qui étaient auprès des patriarches de Constantinople prirent le titre de proto-syncelles, et flevinrent les premiers dignitaires de l'Eglise orientale, après le patriarche. Depuis longtemps ee titre est tombé en désuétude, du ttioins quant à Taulorité, et ce n'est plus que le secrétaire du palriarchcschismatique. Néanmoins cette qualité lui donne une grande Induence dans ladministration. Nous n'avons J)as d*ailleurs de plus amples reihorches à faire sur les synceiles, puisque cela ne peut

I^lus regarder que ces Eglises séparées de 'unité catholique. En Occident, il y a plusieurs siècles que les synceiles ont disparu.