VICAIRE

\ vicaire est, en général , celui qui exerce liiiea fonctions a la place du titulaire , ius y viceM geren$. Ce nom est aussi emt dans l'ordre civil. Mais en France, »8t nullement affecté A ce dernier. Ce , que aotts ce rapport qu'il nous est permis parler I dans un ouvrage de cette na- . Nous devons même nous borner A qucl- Botions , car les grands détails sont du >rt du droit canonique. On distingue ieura sortes de vicaires.

Les vicairee apostoliques. On appelle i ceux aue le pape a établis pour remplir lioes fonctions dont sa sainteté peut I commetlre Texercice. Ils sont ordinal- ^t revêtus du caractère épiscopal, et

Vie

envoyés dans les pays infldèles et héréliqucs pour y gouverner lesE^liscs et Congrégations catholiques. Ces vicaires sont quelquefois chargés du gouvernement d'un diocèse dont le titulaire ne peut prendre soin. L'histoire ecclésiasticiue nous apprend que l'évêque de Thessalonique gouvernait , en cette qualité , onie provinces. Asseï souvent on confond le vicaire apostolique avec le légat. Mais ordinairement ces deux titres ne se trouvent pas unis dans une même personne.

2* Les vicaires généraux. Ce sont des prêtres investis de la juridiction épiscopale, en vertu d'une délégation que leur en a faite le prélat qui les a nommés. Ce vicaire rempLice l'évêque en tout ce qui n'est pas du caractère épiscopal comme le sont la ConGrmation , l'Ordre , la consécration des églises , des antels, des vases sacrés, etc. L'évêque en nomme tant qu'il veut, mais, en France Je gouvernement n'en agrée que deux pour févêqtie et trois pour 1 archevêque. Quand le prélat meurt ou donne sa démission , le pouvoir do ses vicaires généraux s'éteint. Le Chapitre, qui devient chargé de la conduite du diocèse, nomme alors des vicaires capitulaires pendant la vacance du sié^. Les pouvoirs de ceux-ci expirent aussitôt que le nouveau prélat a pris possession de son titre. On donne aussi le nom d'archidiacres aux vicaires généraux. (Foff ex les articles ARCHiDucaa

et DIACRE. )

3* Vicaires perpétuels. £n France , il n'en existe plus. Les moines qui en qualité de curés primitifs (V. curé) possédaient des cures, ne voulant ou ne pouvant pas y résider, avaient besoin d'un ticaire qui tint leur place et ils étaient obligés de lui assigner un revenu. Le nom de perpétuel leur était donné parce qu'ils étaient placés, A titre irrévocable, comme les curés. Souvent aussi , cette qualité n'était qu'une fiction, car ils étaient révocables , a la volonté de Tévêque ou du supérieur monastique.

' i* Les vicaires de paroisse. Ceux-ci secondent les pasteurs dans les fonctions curiales , c'est pourquoi, en certains pays on les appelle secondaires. Selon les canons , le vicaire est député ad owmes causas; il est nommé et exclusivement révocable par l'ordinaire.

« Outre les vicaires , dit Durand dans son « Dictionnaire de Droit canonique^ il y a dans « certaines paroisses des prêtres qu'on appelle (c habitués ; leurs fonctions sont de dire la « MessCf de chanter rORice. Ces prêtres sont « obligés d'obéir au curé • d'assister aux « Offices en habit d'église ; mais on doit leur « fournir une subsistance convenable sur les «revenus, fondations et casuols de Tégliso « où ils servent......

Aujourd'hui, outre ces prêlres habitués et les vicaires proprement dits, les crandes paroisses, principalement A Pans, ont un certain nombre d'autres prêlres auxquels on a donné le nom A^ administrateurs , parce qu'ils sont chargés de l'administration des sacrements. Les prêtres administrateurs dans les paroisses remplissent toutes les fonctions

curinics. La confession , la prédication , le soin spirituel des malades , rinsiruction des enfants et surtout le Baptême à conférer entrent dans leurs attributions. Or ce dernier sacrement, après avoir été réservé aux évéques , qui seuls Tadministraient solennellement, fut enfin conféré avec solennité par les prêtres titulaires des réductions ou paroisses connus plus tard sous le nom de curés. Insensiblement dans les paroisses d*une grande population , les cures confièrent le soin de baptiser aux prêtres qui les secondaient, sous le nom de vicaires; Ceux-ci à leur tour, chargés, par le pasteur d*unc bonne part de son administration temporelle , surtout à Paris, dans ce qui concerne le règlement des classes des mariages et des convois , n*ont pu, ainsi que le» curés, vaquer à Tadministratîon du- Baptême et des autres sacrements. 11 -en est résulté que dans la partie la plus noble et la plus excellente des fonctions curiales,'les prêtres. dont nous parlons sont devenus les secondaires des curés, préférablement à ceux qui portent le nom exclusif de vicaires. Les prêtres administrateurs sont donc pour la majeure et la plus importante portion du ministère pastoral , les substitués ci les véritables représentants des curés. Dans cet ordre de choses, ces prêtres auxiliaires doivent porterie nom de vicaires aussi bien que ceux qui possèdent seuls ce titre; et tandis que ceux qui règlent les objets dont nous avons parlé , porteraient , si Ton veut, le titre de premier et deuxième vicaires ^ les prêtres qui administrent les sacrements et remplissent les autres fonctions que nous avons énumérécs, recevraient le nom det;tcaires administrateurs , puisqu'ils le sont par le fait.

Nous n'insérons dans cet article ces observations que parce qu'elles nous semblent une induction toute naturelle de ce que nous avons dit au sujet des vicaires de paroisse. Nous nous empressons , en même temps , de reconnaître qu'il appartient à l'autorité épiscopaie toute seule de conserver ou de modifier rétat aoiuel , selon ce qu'elle juge plus convenable. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que dans les paroisses consi4érablcs des grandes villes du royaume, cette distinction entre Ins prêtres secondaires est inconnue ; Tecclésiastique investi de la confiance de l'évêque pour administrer les sacrements, annoncer la parole de Dieu , entendre les confessions , sous l'unique direction du curé, y est vicaire. La fonction règle et détermine la qualification. Le produit des Oblations ou casud y est réparti avec égalité.

On donne le nom de vicariat ou vicairie à la fonction du vicaire. Ce dernier est aussi afTeclé au logement du vicaire, dans plusieurs paroisses rurales.

Vir.ILE.

Ce nom., dans son étymologie , exprime

rabscnre dri sommeil, puisque le verbe rt^t-

A/r/», veUler, est Topposé de dormire, dormir.

1^ sens qu'on y altache aujourA^hux exclut

toute idée d'une nuft passée dans r4Qsomnir, et ne signifie plus que le jour précédaoi le lendemain. Ainsi , la veille ou vigile d'usé fête, n'est plus la nuit qui la précède, mais le jour dont cette fête est immédiatement précédée. Le cardinal Buna, dans son admirable livre I>e divina Psalmodia^ chapitre 4, parle des t7i^t7e« avec son érudition ordinaire, et surtout avec cette onction dont il possède lu secret. A plusieurs motifs qui recommandent les exercices pieux des vigiles, il ajoute Taccomplissement de la promesse d'un libérateur qui , pendant la nuit , daigna naître de la Vierge immaculée : et il cite les magnifiques paroles du livre de la Sagesse : Dumnoi in suo cursu médium iler habertt onmipotens sermo tuus^ Domine^ de cœlo a regalibus uiibus prosilivit^ aue l'Eglise chante en la vigile de Noël. « Pcndantque la nuit était au mi- « lieu de son cours, votre puissante parote, « 6 Seigneur, s'élança des royales demeures « du ciel. » Le cardinal ajoute : « C'est en es « même temps que- celui qui, dans son pren mier avènement, vînt pour être jugé, vien- « dra, en son second avènement avec gloire « pour juger les hommes^ de même que Is « voleur surprend dans la nuit. Ost ponr- « auoi il nous exhorte à veiller, par une ten- « are sollicitude, pour notre salut; et il pro- « met le bonheur à ceux qu'il traavera fidè- « les i cette pratique. » Tious ne poovons résister au plaisir de faire connaître on passage de saint Jean Cbrysostome, ^ne notre auteur s'est plu à traduire en latin dans sa divine Psalmodie: a La nuit n'a point èîè faîte « pour dormir pendant toute sa dunte, et se «livrer à la mollesse de Toisivetè. Nous es « avons une .preuve dans les ouvriers , ici « navigateurs , les conmerçants. L'Eglise te « lève au milieu de la nuit; lève-toi aussi et a contemple l'harmonieuse assemblée do « astres , astrorum choream , le proCsml si- « lence, le vaste repos. Admire avec enllK»- «-siasmc les merveilles de la création. Es ce « moment Tâme est plus pure , plus dragée. « plus subtile ; elle voit ce qu'il y a de piss « sublime et se détache de la ierre. Les tesè- « bres et le silence portent singulièrement i « la componction. Si en même temps voss « regardez le ciel comme muni en ce moment a d'innombrables yeux, quasi inmumeris ts- « terpunctum ocuîis, vous jouirex de toote « sorte de délices en comprenant la sagesse « du suprême Ouvrier. Dieu se laisse dechir a par les prières nocturnes, si vous faites du « temps du repos le temps des soupirs et des ^ plaintes. »

Les païens célébraient des vigiles pour honorer leurs fausses divinités. On peut sen convaincre en lisant les auteurs qui parlent de la religion idolâlrique. Les Juifs connaissaient les prières nocturnes, comme le proavent beaucoup de passages de nos livrf» saints, et surtout ce que dit le Prophè^* royal : Media nocte surgebam ad confitendw^ tibi: et les autres paroles de David : in noefi' bus extollite manus vestras in sancta et benc dicite Dominum. Les premiers chrétiens passaient en prières la nuit qui précédait 1^

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drs solennités. Ils se réunissaient pour cel dans les églises pour y chanter les louanges du Seigneur. Nous en avons une >reuYe dans les Messes de la nuit des vigihs le Noël, de Pâques et de la Pentecôte. Mais rop souvent les choses les plus excellentes ea elles-mêmes, dégénèrent en abus. Durand de Mende nous dit, avec Thistoire, qu'il Gnit par s'introduire dans ces assemblées des chanteurs et des baladins qui se livraient à des chants indécents, à des danses, à des festins où la sobriété ne régnait pas , et enfin à des excès très-criminels. H ajoute qu'il fut établi qu'A la place des vigiles , qui furent supprimées , on observerait des jeûnes qui portent encore le nom de vigiles. Bcrgier, en Iraitant de ce sujet dans son Dictionnaire de théologie, dit qu'aux vigiles on joignit les jeûnes par imitation du Samedi saint, veille de Pâques : ce qui ne concorde pas avec l'opinion de Durand , selon lequel , comme on voit , il y eut un jeûne annexé au jour qui précède une fête , en remplacement do la rtaile supprimée. 11 accuse le protestant Barbeyracd'a voir soutenu celte dernière opinion ; et pour prouver que le ieûno a toujours été annexé aux jours qui précèdent les grandes solennités, ils'appuiesurceque toutes les vigiles avaient lieu à l'imitation de celle de Pâques ; or, dit-il, on jeûnait certainement ce jour- là. Bcrgier nous semble partir d'un mauvais principe. Il confond la vigile^ qui n'est autre chose que la nuit qui précède une fête, avec le jour d'auparavant , et que nous appelons im()ropremcnt la veille , vigilia. Or, on a vu qu il n'en était pas ainsi dans le principe.

On a reproché aux chrétiens d imiter dans leurs vigiles les adorateurs des faux dieux. Mais pourquoi n'aurait-il point été permis aux premiers de faire , en l'honneur des saints mystères du christianisme, ce que les païens faisaient pour honorer leurs hnpures divinités? 11 est du moins bien certain que dans les premiers siècles, les fidèles , si fervents et si purs, n'avaient garde d'imiter dans leurs vigiles les honteuses orgies auxquelles se livraient les idolâtres en pareille occurrence.

Non*seulcment il y avait, dans les quatre premiers siècles, des vigiles pour se préparer aux grandes solennités, mais encore on en faisait dans les cimetières pour honorer les tombeaux des martyrs. Les femmes principalement se livraient à ces pieux exercices, elles abus qui finirent par s'y introduire déterminèrent les Conciles à en prononcer la suppression.

Selon le sens qu'on attache depuis plusieurs siècles â ce terme, une vigile ou veille n*est que le jour qui précède une solennité. Ce terme même est passé dans les usages civils, et le monde appelle la veille le jour qui précède le lendemain. Très-peu de personnes pourraient se rendre compte de l'origine de ce mot qui n'éveille plus Tidée ou le souvenir d'une nuit passée sans sommeil, dans les exercices de la piété y pour se préparer à la féto que le jour éclairera. Les solennités importantes du christianisme sont précédées