VISITATION DS LA VIERGE

Ost I9 fête ooniniéiiioralif0 de I^ visite que flt U sainte Vierge k la cousine Elisa* Mb. Comme c'est en ce jour que le précqrseur du Wes»i« fût sanctiflé dans le sein de ta mère, cette f%te a été confenablemenl

{lacée aa lendenoain^ de TOetave de uint ean^-Baptiste,^

Selon «enott XIV, cette fête élaildéjà^cé^ lébrfoy en 1263, par les frères mineurs. Un autre auteur dit que ce fut saint Bonarentureqni Tinslitua en fayeur de ces religieux, dont il était général à cette époque. Gettô CStOv dit le papeprécitéi n*était pas inconnue aux Orientaux. Urbain VI^ en 1379, rendit commune à toute l'Eglise là fête de la Ft«ttaiionf et la fit précécu^r même d'un ieûne qui n*est plus d'obligation pour les fidèles.

L'Office en fut composé par un cardinal' anglais , auquel le pape Urbain VI en donna commission. Néanmoins la Yiiilation ne fut célébrée que sous Boniface IX , successeur d'Urbain. BnQn^ en H31 , le concile de Bâle en fit un décret et la fixa au 2 juillet.

Ce même jour , les Grecs font la fête de la déposition de la robe et de la ceinture de la Vierge au temple de Constantinoplc.

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VIRIÊTÉS*

Joachim Hildebrand, auteur hétérodoxe^ cité par Benoit XIV, dit que le Concile de Bâle confirma l'institulion ae celle fête « pour « invoquer la bienbeqrcuse Vierge , afin « qu' elle foulât de ses pieds l'audace des «Turcs qui, dans ce siècle, se livraient à « d'affreuses dévastations , de même que « Marie, en allant visiter sa cousine, avait c foulé aux pieds les montagnes qu'elle avait c dû. franchir dans son voyage. »

De nombreuses merveilles ontaecompagné la- Visitation de la sainte Vierge. Jean-Baptiste témoigna en tressaillant dans le sein d'Elisabeth qu'il avait reconnu le Verbe incamé dans les entrailles de Marie. Elisabeth, remplie de TEsprit-Saint, prophétisa ; Marie, inspirée par le même Esprit, entonna le sublime Cantique ^ ilfa^nt/lcaf. Enfin, Zacharie, rempli de l'Esprit-Saint , en ce même moment , manifesta cette inspiration divine « aoelque temps après la naissance de son flls^ fcan-Baptiste, en composant le Cantique |tenêdietuê.

On a demandé si saint Josepli accompaf Mil la sainte Vierge. BeaoU XjiV pepse que

saint Joseph ne fut p«is témoin du colloque entre Marie et Elisabeth. S'il avait entendu les paroles de- celle-ci, il n'aurait pu, comme nous le dit TEvangile, être surpris de la grossesse de Marie. Or, cette surprise est postérieure à la visite, (.es peintres pèchent oone contre la raison et la vérité, lorsqu'ils représentent cet événement, comme ayant lieu en présence de saint Joseph.

Plusieurs auteurs soutiennent que la vilU de Juda , dont il est parlé dans la narration

Sue fait saint Luc de cette visile , est celle 'Bébron ou Carjatharbe. En effet, cette ville sacerdotale était . dans les montagnes de la la Judée.

Tout le monde sait que saint François de Sales a institué^ un Ordre reli|^icux , sous le nom de^ Visitation ; les religieuses qui en sonttmembres portent le nom de Dames de la Visitation ou Vuitandines^

VJSnS EPISeOCALE.

JUûê dés-^plds-^ importantes- obligations de l'évéqqe est la visite de son diôccte. Nous n*aTons point à retracer ici les devoirs uni leur sont impesés A cet égard, ni les droits qu'ils ont à exercer ; il ne peut^re question > pour nous que du cérémonial A observer:, dans cette visite. L'église doit être parée comme pour les plus grandes solennité : U Teille, A V Angélus do soir, toutes les cloches doivent être sonnées pendant un quart d*hea* re ; un prie-dieu est disposé ao milieu du chœur, et A ffauche un fauteuil, ou même qd^ trône avec des sièges convenables pour les ecclésiastiques qui doivent accompagner le prélat. Au moment où celui-ci arrive A rentrée du chef-lieu de la paroisse, toutes les cloches doivent être mises en branle. Le clergé, précédé d'un thuriféraire, de la croix et de deuxacolytes, et d'un clerc portant lebénitier, s«'avance jusqu'A la portade la ville ou A rentrée de la localité par laquelle Tévêque Arrive. Le curé est revêtu d'un surplis et d'une chape blanche, sans étole« Au moment où le cortège qui vient recevoir l'évêque est arriv^devant lai, le curé lui présente la croix A baiser; la Procession se met en marche et l'on chante un Répons ou bien des Canticfues, Psaumes ou Hymnes. Le Pontifical romain laisse A cet égard une grande latitude ; le plus ordinairement c'est le cantique : Benedietus Dominus Deus Israël; il parait, en effet, plus approprié A la circonstance. Quand on est arrivé a la porte de Téglise, le curé présente le goupillon A l'évêque qui asperge les assi^ ^nts ; il est ensuite encense par le curé. Au pied do l'autel on termine l'Antienne (jui avait été entonnée A la porte, ot l'on y joint des Versets et une ou plusieurs Oraisons. On chante ensuite l'Antienne du patron, et l'évêque ou bien le curé lui^même-en récite l'Oraison.

L'évê(^ue visite le tabernacle et* donne lai Bénédiction. On va ensuite aux fonts baptismaux en chantant des Psaun^es ; après qu*ils^ ont été visités, la Proeession se rend au €•« matière où, après le De prof^ndis, etc., ïé^

liSi

véquc chante une Oraison pour les dcfunls. Nous ne pouvons tracer que d'une manière fort générale ce cérémonial qui varie selon les usages diocésains, el môme selon les rirconslanccs ou les lieux. Néanmoins on doit lâcher, en chaque paroisse, de suivre exactement le Rituel diocésain qui indique avec détail tout ce qui doit s'observer dans la

visite. ^ .t'A

Lorsque Icvéque ne peut par lui-même faire coiie visite, il commet son grand vicaire, le doyen rural ou bien tout autre prêtre ; les délégués de Tévéque sont nécessairement reçus avec beaucoup moins d'appareil, quoique toujours d'une manière convenable el décente. Les Rituels indiquent le cérémonial de cette réception.

VARIÉTÉS

Les Conciles les plus anciens enjoignent aux évoques la visite de leur diocèse. C'est re qui parait par celui de Meaux en 845, où l'on rappelle Vancienne coutume. On trouve dans le Dictionnaire du Droit canonique, par Durand de Maillane, une foule de détails intéressaats sur la visite épiscopale; il est vrai qu'en France, depuis 1789, il y a eu de trèsconsidérables modiGciitions.

Les archevêques faisaient autrefois la riêite des diocèses de leurs suffragants, et le le Goncik de Trente leur reconnaît ce droit ; néanmoins cet usage est entièrement abrogé aujourd'hui, non point, il est vrai, par une disposition légale, mais seulement par la désuétude.

Le décret du 13 juillet 1801i^ règle les honneurs mililaireset civils qui doivent êlre rendus aux cardinaux, archevêques et évêques, lorsqu'ils entrent, pour la première fois, dans leur ville épiscopale. Ce décret statue qu un factionnaire sera toujours placé devant la porte du palais épiscopal, dans les villes qui ont garnison.

Autrefois les maires, consuls et échevins avaient le droit de porter le dais sous lequel marchait le prélat , depuis la porte ou l'entrée du lieu jusqu'à l'église. Aujourd'hui ce droit est dévolu aux membres des conseils de fabrique.