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bre, d*au(rrs le 6 décembre, uauuesf seulement quelques jours avant Noël.

Aujourdliui, en Orient , YAvent qui emporte arec lui robligatlon du jeûne , comroence partout le 15 novembre et finit le jour de Noël. L'Eglise occidentale, depuis^ plusieurs siècles, commence le temps de YAvent le dimanche qui tombe entre le 27 novembre et le 3 décembre. Elle n*y observe plus ni îeùne ni abstinence extraordinaires. Il est tmporlant de considérer qu*en aucun temps TEglise n'a lm|)osé , comme une obligation rigoureuse, le jeûne et Tabslinence comme elle l'a fait pour le Carême. On ne peut y voir qu'une Tervenle piété des fidèles qui, pour se préparer A la grande fétc de Noël, ont voulu Ta friire précéder d*un temps plus ou moins destiné à la mortificalion et à In prière. Les

Sapes et les évéques ont secondé cette édiante ferveur , mais jamais une parfaite et unanime prescription n'a pu s'établir. On ne manque pas de preuves positives pour établir le fait que nous venons d*énoncer. Aucune peine canonique n'a jamais été attachée à rinfraction des pratiques de VArent^ telles que l*abstinence et le jeûne. Les ordres religieux mêmes se contentaient déjà, du temps de saint Bernard , d'une abstinence plus sévère que dans les autres époques de Vannée, excepté celle du Carême.

Le temps de VAvent a pris dans rOfficc les mêmes Rites que le Carême, à peu de chose près, et un esprit de pénitence et de tristesse y préside. La couleur du temps est le violet et autrefois c'était le noir. Néanmoins il admet un plus erand nombre de fêles que le Carême. L'Atîeluia n'y est point supprimé, « parce que, dit Durand^ au temps de r.4ren/ « tonte alléffresse n'est pat bannie puisqu*on espère en Pincarnation du Fils de Dieu. » Les noces y sont prohibées, même après la fête de Noël jusqu'à l'Epiphanie. Cette prohibition fort ancienne s'explique. lorscu'on se rappelle que primitivement la fête oe la naissance de Jésus-Christ se célébrait le 6 jan* vier, sous le nom de Théophanie (voir Nobl). Il existe une ordonnance du roi Jean qui défend aux magistrats de vaquer aux travaux de la jndicature pendant VAvent : In adventu Domtni nulla a$$i$a eapi débet.

Comme VAvent est surtout destiné à rappeler les soupirs des anciens patriarches qui attendaient la venue de Jésus-Christ, l'Oflice en a été organisé dans cet esprit. La Liturgie offre dans tout ton ensemble un admirable choix de passages de l'Ecriture (|ui en retracent méthodiquement le principal caractère.

VAiuirÉs.

Autrefois le Rit romain avait une Prose po nr chaoue dimanche de VAvent. La réforme <e saint Pie V fit disparaître ces Proses, et e ne fut pas une grande perte. Elles se trouvent à la fin du Missel imprimé en 1631. La Prose Dies irm. qu'on attribue au cardinal Pran^ipani, a été composée, dit-on, pour le I remier dimanche de VAvent, Quand on l'a-

dopta pour les Messes des morts, on y ajouta la dernière strophe : jPte Je$u, etc. Le Missel dont nous parlons donne pour ce dimanche celle qui commence par les mots : Salus œler^ na^ et qui ne fait mention du jugement gêné* rai qu'a l'avant-dernière strophe.

Le quatorzième Ordre romain met au nom« bre des jours où le pape célèbre en personne les trois premiers dimanches de VAvent. Il y prêche ou bien fait prononcer le sermon par un cardinal. La veille du troisième dimanche, qui est celui dit de Gaudete^ premier mot do son Introït, il y a Vêpres solennelles, et ensuite on présente des boissons pour rafraîchissement.

Ce troisième dimanche a toujours été con« sidéré comme un jour de pieuse joie qui vient tempérer la tristesse du saint temps de VA^ vent. Outre le Rit que nous venons de mentionner, et qui es( propre à ce jour, à Rome on prend la couleur rose, les ministres de Tautel sont en dalmatique et en tunique: l'orgue, silencieux depuis le premier dimanche, fait entendre en ce jour ses mélodieux accords. Cette sainte allégresse est inspirée

Îiar l'approche du jour de Noël. C'est pour 'exprimer que l'Eglise fait entendre dès Vlntroït de cette Messe, les paroles de l'Apôtre : Gaudete in Domino , « Réjouissez-vous « dans le Seigneur. » Guillaume Durand dit, à ce sujet, des choses d'une remarquable édification, et cela démontre que dans le Irrixième siècle, comme antérieurement, l'esprit de TEgltse a été le même, en ce qui concerne ce troisième dimanche de VAvent. Les nouveaux Rites inaugurés en France depuis on siècle, ont changé cet Introït célèbre 1 1 historique en celui Borate, cœli desuper^ qui appartient au quatrième dimanche de VAvent dans le Romain. Au moment où l'on prétendait faire preuve d'amour pour l'antiquité liturgique, il nous semble que dans cette circonstance on ne s'y montra point fidèle. LlntroYt Gaudete fut reporté, nous ne pourrions concevoir pour quel motif, au quatorzième dimanche après la Pentecôte. Cette transposition ne nous parait avoir d'autre mérite que la nouveauté. Il est vrai que pour le troisième dimanche de VAvent on conserva l'EpItre de laquelle Tlnlroït avait été pris, mais s'il est vrai, comme l'a dit récemment un prélat dans un ouvrage sur la Liturgie, que l'endroit le p!us apparent d une messe soit l'Introït, n'aurait-on pas mieux fait do laisser à ce dimanche son Introït Gaudete^ quo de le remplacer par celui Rorate qui avait sa place marquée ?

Selon le quinzième Ordre romain , on no fait jamais aucune fête, quelque solennelle qu'elle soit par elle-même , quantumcumqnê Mit festum duplex^ un dimanche de VAvent^ quoiqu'elle tombe ce jour-là : elle est renvovée à la férié suivante. On n'y fait pat même de commémoration ou Mémoire. Cette rubrique a beaucoup chauffé depuis le quatorzième siècle , époque ou cet Ordre a été écrit.

Beleth, au douzième siècle, dit qu'on ne doit point réciter rOffice delà Vierge pendant

LITUKGIE CATHOLIQUE.

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VAvcnt, puisque tout ce temps est destiné à la louer. Le Sacramentaire gallican de Bobio ne renferme que trois Messes pour les dimnnches de VÂvenL Belelh semble concorder ;:vec ce Sacramentaire lorsqu'il ne compte dans le véritable Avent que vingt et un jours (Ml (rois semaines.

En plusieurs Eglises, le dimanche après ^'éprcs ou au Salut, on chante une série d'antiennes dont chacune est suivie de la répétition de la première : Rorate, cœli^ desuper, etc. Selon la lettre, elles retracent les soupirs des anciens patrinrchcs et los consolantes promesses que Dieu leur faisait par la bouche do« prophètes ; selon Tallégorie, elles sont très- propres à disposer les ûdèles à la celébralion de la grande féic de Noël.

On sait que des stalions ou prédications solennelles ont lieu dans ï Avent comme dans le Carême. En quelques diocèses, la prière se f;ut chaque soir dans les paroisses comme en Carême, et y e:t accompagnée d'instructions et même de la bénédiction du saint Sacrement. C'est une pratique digne d*être mise en usage partout. Nous parlons des Saluts des 0, et de ces Antiennes en leur lieu (Voir 0).

Bergier fait observer avec raison une sin- Rnlarilé relative à V Avent. C est qu'autrefois le premier dimanche de VAvent était celui r]i)i l'our nous est le qualrième, et on rétro-

gradait ainsi, de sorte que le troisième était le second, elc, comme cela arrive encore pour les trois dimanches qui précèdeul la Quadragésime, et qu'on nomme Qùinquagésime, Sexagésime, etc.

Selon Durand de Mende, le quai rièoie dimanche de VAvent est désigné, dans les anciens livres, sous le nom de dimanche vacant, Dominica vacans, et il donne plusieurs raisons de cette dénomination. La meilleure, c'est que ce dimanche emprunte la Messe Roralej qui a été célébrée les jours précédents « et cela, dil Durand, à cause de i'Ordi- « nation qui a occupé, la veille, le pontife, ■ Apostolicus. Il est bon de rappeler ici ce que nous disons ailleurs, que c'est principalement au samedi des Quatre-Temps de décembre que les papes faisaient l'Ordinatioa.

On a quelquefois cherché à dépi-écier les hymnes du Bréviaire de Paris. Néanmoins, le Staiuta décréta Dei de CofOn nous parait empreint d'une onction admirablemenl liturgique , et qui n'est pas le caractère de l'hymne du Rit romain : Conditor aïme side^ rum. Nous respectons tout ce qui nous vient de la mère de toutes les Eglises , mais elle ne nous interdit pas de rendre hommage i d'autres compositions pieuses qui en sont dignes.