BALDAQUIN

Le baldaquin , en italien batdaehino^ terme d*origine arabe , est un pavillon mobile sous lequel on porte le saint Sacrement en procession ou aux malades. On s'en sert aussi pour recevoir aux portes des villes ou des églises les prélats lorsqu'ils font leur visite

i>astorale. On reçoit aussi les princes sous le taldaquin.

Le quinzième Ordre romain parle d'une éloffe, pannum, ajustée sur quatre bâtons et que des nobles tiennent élevée sur le pape, il'ins les processions. Ce n'est autre chose que le baldachino italien ou umbella l'ombrelle. Le baldaquin ne viendrait-il pas de Raldach , ville de Perse où ces sortes d'om-brelles sont très-communes ?

En France, le baldaquin portatif est appelé dais, dagum, terme venu de l'allemand et qui signifle toit^ eouverture. Nous donnons le nom de baldaauin à un dais ou couronnement flxé au-dessus d'un autel et soutenu par des colonnes de marbre on de bois. En ce sens, le baldaquin est ce qu'on appelait autrefois ct6ortMffi, ciboire. En plusieurs églises cet usage a subsisté, et lorsqu'on suspendait le saint Sacrement sur les autels, il était couvert d'un grand baldaquin.

Aujourd'hui l'usage de porter le saint Sacrement sous on dais ou baldaquin, est établi presque en tous lirux. Les quatre courtines sont ordinaircmenl en étoffe enrichie de bro-

deries . et des quatre angles partent des cor» dons ou rubans tenus par des magistrats ou personnes notables. Il est rehaunse de pana^ ches blancs ou d'autres ornements dorés.

VARIÉTÉS

Nous venons de dire que anciennement Taotel était couvert d'un ciboire ou baidtH quin. Les colonnes en étaient élevées, et entre les arcades était un rideau qui dérobait l'autel aux regards. Toutefois ce rideau était infiniment plus commun en Orient et mémo A Rome , que dans nos églises de France , parce qu'ici on étendait entre l'autel et les fidèles un grand voile. Mais quant an baU^ quin ou ciboire , on en voyait du moins dans les principales églises. La renaissance des arts au seizième siècle les supprima on les dénatura. On vit s'élever de massives colonnes à chapiteau dorique ou corinthien, supportant une demi-coupole. On y ajonta dès anges adorateurs , ou des vases de marbre d'où s'échappait la fumée de l'encens, etc. On eu voit un à Paris , dans l'église du Val-de- Grâce, et nous ne blâmerons point ceux qui ladmirent : mais il nous sera permis de dira que ce n'est point la reproduction de ces ciboires du moyen âge, dont l'aspect peut-être moins imposant, mais plus religieux, satisfaisait davantage la piété. Nous dirons cependant que nos archéolo^es modernes ont prononcé une réprobation trop exclusive contre cette ornementation de nos autels. Nous d^irerions, pour notre part, voir reparaître les ciboires ou baldaquins sur les autels isolés dits à la romaine. 11 s'agirait de les construire selon le goût des anciens. Mais nous répétons que ce couronnement remonte à la plus haute antiquité ecclésiastique, et que leur suppression est une véritable innovation. Celle-ci a été le résultat forcé de la coutume qui a prévalu d'ap][>liquer les autels contre l'extrémité de l'abside, a cause des gradins dont on les a surchargés et des énormes tabernacles qu'on y a placés. En quelques églises on crut remplacer les baldaquins par de larges et hauts retables à colonnes » auxquels on adossa l'autel. Nous citerons pour exemple celui de Saint- Nicolas-des- Champs â Paris. Or ces retables masquent d'une manière trè^s-fâcheuse le rond* point de l'abside.

On voit un vestige des anciens ciboires en certaines églises, ou l'autel est surmonté d'un baldaquin suspendu « lorsque le premier est au milieu du sanctuaire. Pour mieux rappeler la colombe eucharistique qui autrefois était suspendue , sub iitulo crucis , le ciel de ces baldaquins est orné d'une figure du Saint- Esprit, sous la forme d'une colombe.

Le grand autel de la basilique de Saint- Pierre â Rome est surmonté d'un magnifique fra/^ofum âquatre colonnes. Letouta(|uatrevingl-neuf pieds de hauteur et pèse dix-huit cent soixante-quatre quintaux. Le baldeu/uin et ses colonnes sont en bronze doré. Plusieurs autres églises de Rome ont leur autel surmonté d*un ciboire de ce genre.