BATON PASTORAL

Cet insigne de la dignité épiscopale et abbatiale était dans le principe surmonté d'une petite pièce transversale qui lui donnait la forme du tau ou de la croix. De là dérive le nom de crosse, en italien croce^ croix. La

J)otence ou béquille sur laquelle s'appuient es personnes boiteuses ou infirmes porte, pour cette raison, le nom de crosse : du moins tel est le nom qu'on lui donne dans les provinces méridionales de la France. Sans doute on pourrait jusqu'à un certain point expliquer littéralement l'origine du bâton pastoral par le besoin d*un appui oui se fait sentir quand on est parvenu a un âge avancé. En |^énéral les évéques primitifs étaient choisis parmi les hommes chargés d'années, et ce bâton pouvait soutenir leur marche chancelante et leurs genoux débiles. Mais pourquoi les prêtres, éprouvant le même besoin, ne nous sont-ils jamais représentés avec cet insigne? C'est qu*en effet le bâton pastoral a été avant tout considéré comme une marque d'autorité, comme un symbole de suprématie. Tels étaient les Mtons dont il est parlé au livre des Nombres : Duces muUitudinis.., in baculis suis : <r Les c cheb du peuple portaient des bâtons. » Le bâton pastoral est donc dans la main des prélats ce qa*est le sceptre dans celle des chefs de nation. Le paganisme lui-même nous montre les ministres du culte tenant à la main un pareil symbole. Tel était le lituus pontificius des augures.

On a donné divers noms à cet insigne : celui do pedum^ parce qu'il ressemble en effet A la houlette du berger, qui, selon Festus, est recourbée pour saisir les brebis et les chèvres ; celui de ferula^ du verbe ferio, je firappe, parce que c'est avec la férule que le maître i^ouverne ses disciples ; celui ûa cam

buta on camboca, terme irlandais qai, sdoa Boua, signifie bâton recourbé. Ce terme, dans plusieurs éditions du Rational de Darand, a dégénéré en celui de sambuca. C*est la remarque faite par le cardinal Bona. Nous croyons que ce n'est point par crrear que le texte de Durand porte le mot sambuca. Commi le bâton pastoral est creux, et qu'il est dans sa longueur coupé par plusieurs cercles es forme de nœuds, Tévéque de Monde a bien pa lui donner le nom de sambuca^ qai,en langage du pays, signifie 6d^on de sureaa. Cet arbre, comme on sait, est nommé en latin sasnlmeus* Le bâton pastoral était fréquemment fait de bois, et la recourbure était d os ou d*ivolrp. Cette dernière était aussi de divers métaux. On a cependant beaucoup d'exemples d'anciennes crosses d'argent enrichies de cise* lures et recouvertes de lames d'or. Asseï communément, quand le6d^on pastoral était de bois, on le faisait de celui du cyprès. Durand nous a transmis les diverses formes que Ton donnait à la sommité de la crosse. On y figurait quelquefois une tète. Quelquefois aussi, sur le globe qui la couronne et d'oà part la recourbure, on gravait le mot HOM0« Il donne à ceci une explication mystique : c'était pour rappeler au pontife qu'il est homme, et qu'il ne doit pas s'enorgueillir du pouvoir qui lui est conféré. Les slgnificatloas emblématiques du bâton pastoral sont retracées dans ce vers, qui est cité par le même auteur :

Attrahe per primum, medio rege, punge per luumi.

a Attirez par le haut bout, gouvernez par « le milieu, corrigez par la pointe, p Ce vers heureux exprime les trois devoirs du Prélat,' la persuasion, la direction, la correction.

Le cardinal Bona parle de la forme da Mton pastoral en Orient. Au lieu d'être recourbé, il y est tout droit et surmonté d'un globe, quelquefois d'une croix on de la lettre T , on en voit qui sont terminés par deux serpents entrelacés dont les tètes se regardent. Le bâton des archevêques est en vermeil, d'une haute dimension, et terminé par une boule. 11 n'y avait même anciennement que les archevêques qui le portassent; mais plus tard les évéques et les archimandrites ou Supérieurs des monastères en obtinrent la prérogative, les Arméniens ont le bâton recourbé comme en Occident, mais c'est une figure de serpent, symbole de la prudence épiscopale.

Nous avons dit que la crosse ou bâton pastoral était le signe de l'autorité pontificale. On ne peut fixer l'époque à laquelle les évéques, successeurs des apôtres , adoptèrent ce symbole de leur juridiction ; mais if est certain que cela remonte aux premiers siècles. Le quatrième concile de Tolède fait mention du bâton remis à Tévêque dans le cérémonial de son ordination. Isidore de Sévillc en parle dans le même sens. Nous croyons devoir insérer ici les paroles du Pontifical romain, relatives au bâton pastoral, lorsqu'un évêquc est consacré. Après