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Tonclion faite aux mains, le consécraleur bénit en ces termes la crosse : Oremus. Stisten^ iator imbeciUitatis humancBy Deus ^ benedic baculum istum, et quod in eo exlerius designatwTy interius in moribw huju$ famuli tui tuœ propitiationis clementia operetur, Per CAnstum Dominum nosirum. « O Dieu, soutien de « l'humaine faiblesse, bénissez ce bdion» et « faites, par yotre grande miséricorde, que « 8*accomplisse dans Tâme de votre serviteur « ce oui est indiqué extérieurement par celle « cérémonie. » Le consécratear asperge d*eau bénite le bdton pastoral ; puis il le remet au nouveau prélat, en disant : Accipe bacîUum pastoralis officii^ ut sis in corrigen-^ dis vitiispie sceviens/judicium sine ira tenens^ infovenais virtutibus auditorum animas de^ mulcens, intranquillitateseveritatis censuram non deserens. Amen. « Recevez le bâton de la « dignité pastorale, afin de corriger les vices m avec douceur, rendre des jugements sans « colère, insinuer dans les cœurs de vos aum diteurs Tamour et la pratique des vertus , « maintenir votre âme dans le calme lorsque m VOUS censurez avec une juste sévérité. » Les paroles de la Bénédiction donnent à entendre qu'en effet le bâton pastoral est, à la lettre, destiné à servir d*appui ; mais quels sublimes enseignements TEglise en fait ressortir dans les paroles de la tradition de la crosse? L'investiture d'une autorité temporelle est-elle jamais accompagnée d'aussi salutaires leçons, à moins qu'elle ne soit faite par l'Ëglise elle-même, comme dans le sacre des rois?

Les abbés portent la crosse comme les évéques. Le Prélat qui les bénit la leur remet en employant une formule un peu différente de celle qui est usitée à l'égard des évéques : Accipe baculum pastoralis officii^ quem prœ feras catervœ tibi commisses, ut sis tn corrigent dis viliis piesœviens^ et cum irutus fueris misericordiœ memor eris. « Kecevez le bâton d& « la charge pastorale, afin de le porter à la « tète de la sainte milice qui vous est con- « fiée, pour que vous corrigiez les vices avec X une sévérité tempérée par la douceur, et, « Iorsc|ue vous serez animé d'une juste indi- « gnation, n'oubliez pas la mansuétude. » La crosse n'est point pour les abbés, comme pour les évéques, un droit ordinaire; c*est une concession faite par le souverain Pontife, en diverses époques. Selon les règles établies, l'abbé porte le bâton pastoral tourné en dedans, comme signe de sa juridiction restreinte à son monastère, tandis que l'évéque tourne la recourbure en dehors, pour désigner qu'il a juridiction sur tout son diocèse. L'évéque même la porte ainsi, quoiqu'il ne soit point dans les limites de son territoire, car, dit TApôlre « l'Ësprit-Saintaétabli les « Evéques pour gouverner l'Eglise de Dieu.»

Le pape ne porte jamais de M/on pastoral. Innocent lit en donne pour raison que saint Pierre ayant envoyé son bâton à Euchaire, premier évéque de Trêves , cette précieuse relique fut conservée dans cette Eglise. On raconte que Materne successeur d*Euchaire, ayant été ressuscité par la vertu miraculeuse

de ce bâton , ceci devint un puissant motif de le conserver à Trêves, au lieu de le renvoyer à Rome. Grancolas ne semble pas faire f;rand cas de cette histoire, mais il pense que a vraie raison pour laauelle le souverain pontife n'use jamais de bâton pastoral, c'est qu'il est porté en Procession ou qu'on le sou* tient quand il marche. Durand dit que le pape ne se sert de bâton pastoral que lorsqu'il est à Trêves, et il explique pourquoi le souve* rain pontife ne reçoit point comme les autres évéques le bâton pastoral quand il est intronisé. L'évéque, selon lui, reçoit la crosse de la main du consécrateur et des assistants, parce qu'en ce moment ils sont ses supérieurs et représentent l'Eglise, tandis que le pape tire son autorité de Dieu seul. Cette raison ne nous parait point à dédaigner, et l'auteur que nous venons de citer n'est pas, à beaucoup près, aussi heureux dans d'autres explications mystiques.

Outre le bâton pastoral, qui est commun aux évéques et aux abbés, nous devons dire un mot du bâton que portent les chantres, au chœur et aux Processions. Ces bâtons n'ont point la forme de ceux que nous désignons sous le nom de crosses. Ils sont assez ordinairement surmontés d'une pomme, (|.ui est couronnée de l'image ou figurine du saint Patron. Le bâton cantoral est le symbole de l'autorité que le chantre dignitaire exerce dans le chœur. Du reste, d'autres personnes ecclésiastiques tenaient autrefois a la main des bâtons d'or ou d'argent pour maintenir l'ordre dans les Processions. Il nous en reste un vestige dans les baguettes de baleine, ornées d'argent ou d'ivoire que portent les bc~ deaux et nuissiers de chœur. Cette baguette s'appelle pedum et celui qui la porte pedellus, d'où est dérivé le nom de bedeau (voyez ce mol). Or le nom Ae pedum est pareillement donné à la crosse de l'évéque et de l'abbé, ainsi qu'au bâton des chantres.

VARIÉTÉS

Grancolas, dans son ancien Sacramentaire. ditqu'originairementlacro8sen'étaitr|u'un6^ ton pour s'appuyer.ll cite le fait historique qui nous apprend qu'on enleva à Photius le bâton qu'il tenait à la main, lorsqu'on le déclara déchu du patriarcat de Conslanlinople. Mais, tout justement, le texte qu'il invoque est contraire à son opinion. On enleva à Photius son bâton parce qu'il était le symbole de sa dignité. Voici les paroles : Tollite baculum de manu ejus, signum est enim pastoralis dignitatis. i

Le même auteur cite encore un trait de la vie de saint Césaire, où l'on voit qu'un clerc avait soin de lui porter son bâton quand il allait d'une Eglise à une autre ; or ce clerc avait un jour oublié de le porter. Nous ne pouvons encore voir ici dans ce bâton qu'un insigne de l'autorité épiscopale, car si c'eût été un simple appui pour se soutenir, il eût été facile de réparer l'oubli, en supposant que l'évéque n'en avait pas eu besoin pour voyager... Une nous est pas démontré que Ic^ évéques de ce temps-là eussent, comme ceuï

év nus jourf», à leur disposilion, les moyens de visiter leurs Eglises en voiture ou à cheval.

Dom Claude de Vert ni*, se Tait pas faule de voir simplement dans la crosse un bâton de voyageur ou de vieillard. 11 ne faut pas confondre le bâton pastoral avec les bâtons dont usait le clergé pour se soutenir pendant les Offices, avant qu*on eût fait des stalles. Plusieurs anciennes Rubriques prescrivent de ne point s'y appuyer pendant qu'on chante TEvangilcy en signe de respect.

On loue saint Burchard ou plutôt Burckard de n'ayoir usé que d'un bâton de bois, par un sentiment de modestie. On donne à cette crosse épiscopalc le nom de Virga sambucUf «verge de sureau,» ici revient ce que nous avons dit sur la faute aue reproche le cardinal Bona à plusieurs éditions du Rational de Durand. Le texte de ce dernier est donc correct, et la crosse de saint Burckard, évéque de Wisbourg pouvait bien être faite du bois du sureau, sambucus.

Le célèbre Pierre Damicn reproche aux Ovéques de son temps (onzième siècle ) les crosses d'or qu'ils portaient : Pontifices lignei auratis utuntur bactUis. C'est le reproche que faisait saint Bonifacc de Mayence au sujet des calices; mais il n'en est pas moins vrai que l'or, l'argent, les pierres précieuses, qui sont les créatures de Dieu, peuvent sans nul doute être employés à la magnificence du culte que nous lui rendons. Or on doit contenir que la crosse est un objet liturgique.

On voit quelquefois sur d'anciens manuscrits, ou sur des vitraux, etc., des figures de crosses auxquelles est attaché un linge. Celui-ci était destine à essuyer la sueur.

Les évéques ne tiennent la crosse en main que dans les Processions ou lorsqu'ils donnent la bénédiction pontificale. On la porte ou on la tient devant eux dans la plupart des autres cérémonies, leurs armes en sont décorées. On a vu que le pape ne porte point la crosse; le quatorzième Ordre romain nous prouve que les cardinaux-évéques n'en usent point à Rome , quoique dans leurs sièges suburbicaires ils la porteqt comme les autres évéques.

l^e Pontifical romain ne fait aucune mention de la crosse dans le cérémonial delà Bénédiction des abbesscs. On n'ignore pas néanmoins que parmi celles-ci, il y en avait plusieurs qui portaient la crosse. Dom Claude de Vert n'en parle pas, dans son Explication (le la Bénédiction de Tabbesse de Willencour^ à Abbcville. 11 est vrai que cette Bénédiction se fit, selon le Pontifical romain, dont nous vejions de parler, le 19 mars 1708; il ajoute qu'il y a des abbesscs qui étendent le cérémonial, et se font donner par le prélat, la croix, la crosse et l'anneau. Si la crosse est le symbole de l'autorité, pourquoi l'abbesse ne pourrait-elle pas la porter, surtout aussi bien que l'abbé? mais ici ce n'est plus le droit commun, c'est un privilège. H y a encore,

|)rincipalcmçnt en Allemagne, plusieurs ab- )cssc8 qui portent la crosse .