CALENDRIER

Ce nom dérive du verbe grec Ka;.ia», toco^ je convoque , j'appelle. Comme c'est dans le calendrier que sont inscrites les solennités et fêtes du christianisme, nous devons consacrer à ce mot un article spécial dans lequel nous fournissons les documents indispensables pour son intelligence , sous le rapport liturgique. Son institution remonte à la fondation de Rome. Romulus , chef d'un peuple qui avait vécu jusqu'à ce moment sans police, jugea qu'il était important d'établir un ordre de temps pour se reconnaître et fixer les époques du travail, du repos, des fêles, des jours de négoce; mais c'est à Numa, son successeur, quil était réservé de créer un calendrier qui fût mieux en harmonie avec le I ours de l'année. En effet , Romulus l'avait divisée, en dix mois qui étaient alternativement de trente et de trente et un jours. Ainsi limité à trois cent quatre jours, l'an, annus^ ou cercle annulaire, errait dans toutes les saisons de Tannée, relativement à son commencement. Il crut rectifier l'erreur par des jours supplémentaires et des mois d'inégale longueur. Numa établit l'année lunaire qui aurait dû être de trois cent cinquantequatre jours ; mais, par l'effet d'une superstitieuse vénération pour le nombre impair, il donna à cette année trois cent cinquantecinq jours. Au lieu de dix mois , il y en eut douze, tous impairs, excepté un seul; mais an bout de deux ans on intercalait un mois tour à tour, de vingt-deux et de ving'trois jours ; il y avait donc dans l'espace de quatre ans , quatorze cent soixante-cinq

jours , soit trois cent soixante six jours et demi par année. Par la suite, ayant rcronuu cet excédant d'un jour i)ar année, ce qui faisait en vingt-quatre années vingt-qualre jours, il trouva moyen de corriger celle inexactitude en supprimant, en chaque vingtquatrième année , l'intercalation de ving!trois jours, et en faisant seulement de vingtdeux celle de la vingtième année de chaque cycle. Quelle que fût l'imperfection d'un tel système. Tannée aurait été replacée , toufc les vingt-quatre ans, dans sa première position à l'égard du ciel, si la prescription de Numa eût été fidèlement observée ; mais comme lar distribution du temps et des époques de Tannée était fixée par les pontifes, ceux-^ ci trop souvent intervertirent Tordre des in— Icrcalations. Il faut savoir que chaque mois, le peuple était convoqué au Capi* tôle pour apprendre de la bouche des prêtres païens combien de jours on devait comptehdans le mois , quelle en était la distribution, quelles devaient en être les cérémonies, en quels jours devaient se tenir les marchés , et c'est cette convocation qui avait fait donner le nom de Calendes à Tordre des temps. Du reste, cette dénomination grecque n*élait point du tout une imitation de ce oui se pratiquait chez les Hellènes : car ces peuple» en ignoraient même le nom. De là celte expression proverbiale : Renvoyer aux calendes grec(jues , c'est-à-dire à une époque qui n'existe pas.

En Tan 708 de la fondation de Rome , Jules-César qui réunissait à la puissance dictatoriale la qualité de souverain pontife, remédia à ce grand désordre. Un des dIuh habiles astronomes de Tépoque, Sosigenes

LlTLRCIt: CATHOLIQUE.

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d*Alexandric, fut consulté. Il déclara qu'on ne pouvait établir on calendrier certain si Ton n*avait égard au cours du soleil, cl il prouva que cet astre faisait son cours annuel <Mi trois cent soixantc-cinq jours et six heures. Au bout de quatre ans, ces six heures formant un jour, il fut résolu qu'à la fin de cette période quadriannuelle, on compterait ce jour entier et que cette année serait composée de trois cent soixante-six jours. On donna à cette nouvelle distribution de temps le nom de cycle ou calendrier Julien. Ce cycle commença quarante-deux ou quarante-trois ans avant la naissance de Jésus- Christ, et fut suivi jusqu'au pontificat de Grégoire Xlll. Mais déjà dans un Synode tenu à Rome en iM% le cardinal d'Ailly avait présenté au pape Jean XXIII un traité sur la réforme du calendrier. Ce projet fut soumis au Concile de Constance en 1^14 , à celui de Bâie en U36 et en 14^39, qui ne portèrent aucune décision. Les papes Nicolas V et Sixte VI, dans le quinzième siècle, Léon X et Sixte IV au seizième , s*en occupèrent à leur tour. Le Concile de Trente décida qu'il y^ avait lieu à réformer le calendrier, et enGn Grégoire Xlll termina cette œuvre diUicile. Qnrl était le défaut du calendrier de Jules César ? Sosigènes avait cru que le soleil faisait sa révolution annuelle en trois cent soixantecinq jours et six heures, comme nous Tavons dit. Mais il avait été postérieurement reconnu que les six heures n'étaient point complètes et qu*il y avait en moins onze minutes. En cent trente-quatre années, ces onze minutes formaient un jour de vingt-quatre heures , et jusqu'à Tannée 1582, les douze cent cinc|uante-sept ans qui s'étaient écoulés depuis lan 323, époque d'une première réforme opérée par le Concile de Nicée , en accumulant les erreurs , plaçaient Téquinoxe du printemps au dix ou onze do mois de mars en lieu du vingt et un du même mois. C'était lin grave inconvénient pour la célébration de la fête de Pâques , fixée par le Concile de Nicée au dimanche qui suivait le quatorzième jour de la lune de mars. Grégoire Xlll appela au Vatican les plus savants mathématiciens. Nous devons nommer le cardinal Sirlet, qui fut président de la Commission ; Vincent Laure , créé cardinal l'année suivante ; Olrvier auditeur de Rote français, puis cardinal; Ignace Néemct, patriarche des Syriens; Pierre Ciaconne , prêtre espagnol ; Ignace Danti , dominicain de Pérouse qui fut fait é^ôqued'Alatri ; Antoine Giglio, médecin de Calabre; Jacques Mazzoni, célèbre littérateur de Césèno,*ChristopheClavius, allemand, qu'on appelait rSuclide de son siècle. Sur le rapport de celte docte Commission, le pape fil une Bulle datée de Frascati. le 24 février 1582, qui commence par les mots : Jnter gra^ rigsimas. Cette Bulle ordonne qu'on rclranrhc de Tannée 1582 dix jours, en comptant pour h» quinzième d'octobre de la même année, le jour qui n'était que le cinquième. On continua d'observer, rluique quatrième année, rinierralation d'un jour entier, mais il fut ordonne que sur quatre cents ans, les

dernières années ne seraient point bisscxlil» et qu'il n'y aurait que la dernière de ces an nées séculaires qui reçût celte intercalalion Cela s'est effectué en 1700 et en 1800; il et sera de même en 1000 ; mais en 2000 l'anaéc ne sera point bissextile. C'est ainsi qu'au calendrier iuWen succéda le calendrier Grégorien qui est aujourd'hui en usage.

Cette heureuse réforme fut accueillie par les Etats catholiques. La France fut la première, et l'année suivante l'empereur Uodolphe 11 écrivit à tous les évéques d'Allemagne d'accueillir le calendrier grégorien. Lo» Anglais et autres Etats séparés de l'Eglise catholique par l'hérésie , pour ne pas sembler adhérer au saint-siége, refusèrent de se cosformer au nouveau calendrier. Rien de bos et d'utile ne pouvait émaner, à leur avis, do papisme , tant il est vrai que l'esprit d'hétérodoxie est impartial et tolérant 1 Néanmoins rAnglelerre, en 1752, (luit par adopter le calendrier de Grégoire Xlll. La Uussie seole et la Grèce ont continué d*user da calendrier de Jules-César. Celui-ci, du reste, fut intraduit par Pierre I*' dans la Russie au moment où le calendrier grégorien régissait la plus grande partie de l'Europe. Le pape Clément XI réunit au commencement au dix-huitièoM siècle à Rome , les plus habiles astronomes de l'Italie pour examiner le calendrier de Grégoire Xlll ; on y reconnut quelques défauts, mais on jugea qu'une réforme nouvelle aurait de plus grands inconvénients que ce qui existait, et on y renonça. Mous ne parlerons pas des critrques dirigées contre cette réforme, surtout par Jules Scaliger. Glavias, Pétau et Riccioli , tous jésuites , réfutèrent Victorieusement le censeur calviniste. On doit néanmoins reconnaître que l'ouvrage de Scaliger, sons le titre de : De Emendatii>ne fcnporum^ est d'une immense érudition;

Nous ne pouvons avoir l'intention de faire, en cet article, un traité complet sur celte matière , mais il nous parait très-utile de donner quelques notions sur les co/cfitff f , les ides et les nones, dont le nom revient souvent dans les Légendes du Bréviaire et d>ntref parties de l'Oflice divin ou de l'histoire eo* clésiaslique.

Les Romains nommaient calendes le premier jour de chaque mois , parce que c'est en ce jour que le pontife païen convoquai! le peuple pour régler les divers actes du mois, ainsi que nous l'avons dit. Ce premier jour était celui de l'apparition delà nouvelle lune, car leur année était composée de mois lunaires. On sait que chez les Hébreux c'était fa néoménie ; on les comptait à rebours : ainsi le quatorzième jour de décembre était le dix-neuvième avant les calendes de jan-vier; un acte qui avait eu lieu le quatorze décembre portait la date de : Anle calendas janunrii decimo nono ; la formule actuelle est, pridie kalendas ou calendas^ sous entendu ante , lorsque la date que l'on veut indiquer est celle du jour qui précède le premier du mois qui va commencer. Sur ce principe , la date énoncée : Pridie calendas februarii, n'est

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autre chose qne lo dernier jour du mois de janvier, c*esUà-dire le 31 de ce dernier mois. Il en résulte que les mois qui n'ont que trente jours ne peuvent être comptés que par dîx-huit caUndss, Tels sont ceux d'tivril , juin, septembre et novembre. Celui de février no peut compter que pour seize ccUendcs, puisqu'il a deux jours de moins. Le premier de chaque mois est exprimé par le titre seul de ca/ende« , calendis januarii^ julii , octobris, etc.

LesfionfSydontrét^mologien'est pas connue d*uRe manière positive, avaient lieu le cinq ou le sept du mois , à compter des calendes» Ainsi, quaud elles se faisaient le cinq, le second jour du mois était indiqué : ouarto nonos, sous-entendu on/e;le troisième jour, terUo nonas ; le quatrième jour, pridie nonas^ comme pour la veille des calendes ; le jour des nones était marqué nonis, c*est*à-Klire, le cinq.

Los ides, dénomination obscure, étaient toujours après les nones. Lorsque celles-ci étaient le cinq du mois , le six était indiqué octavo idus, parce que les ides duraient huit jours. Le sept était donc marqué septimo idus^ ainsi de suite. Le dernier jour était appelé idibus:\c treize ou le quinze du mois était donc ainsi désigné, et après ce jour dit , idihux, le lendemain, selon le nombre des jours de ce même mois , était ou le dix-neuvième ou le dix-huitième des calendes , jusqu'à la veille du mois suivant, désigne pridie calen'das, selon ce qui a été dit. Prenons le mois de juillet pour exemple : une date porte quinto idus fulii, c'est le onze de ce mois ; lerlio idus julii, c'est le treize du môme mois. Quant aux nones, applic|uons le mémeexem* pie : quinto nonas fulii , c*est le trois de ce mois ; tertio nonas ju/it, c'est le cinq du même mois. Enfin, pour ce qui regarde les calendes^ la date : Duodecimo calendas nugtASti, indiquera le il du mois de juillet, c'est-à-dire le douzième jour avant les calendes ou le premier jour d'août.

On trouve daus plusieurs ouvrages, et notamment dans le Dictionnaire de droit cano^ nique, par Durand de Maillnne, une table complète de comparaison entre 1rs jours des mois exprimés par les nombres et ceux ex* primés par les nones, les idts et les calendes. Nous avons cru ne pas devoir en surcharger ce livre ; ce que nous en disons pourra atteindre le but que nous nous y sommes proposé.

VARIÉTÉS

Ou donnait, en quelques diocèses de France, le nom de calendes aux conférences ecclésiastiques, parce que, anciennement, elles avaient lieu le premier jour do mois.

Les calendes étaient si peu connues par les Grecs , auoique cette dénomination fût dérivée de leur langue que quelques auteurs de celte nation ont débité , à ce sujet , la pliilf''. extravagante origine. Ils disent que sont l'empire d'un des Antonins 9 il y eut à Rome ilne grande disette de vivres et

que trois hommes nommés Calendus , Nonus et Idus alimentèrcDl le peuple, le premier pendant dix-huit jours, le second pendant dix et le troisième pendant quinze, et que c'est pour reconnaître un bienfait si excellent, qu'on donna leurs noms à diverses époques d'un mois.

Le nom de ca/enc/riVr est donné à une table sur laquelle on inscrit pour chaque jour de l'année la félc ou le saint qu'on solennise. Anciennement on la nommait la table des fastes ou les fastes^ par imitation de ce qui était pratiqué chez les païens. Baronius dit que cest de la table aes fastes que le Martyrologe romain tire son origine. Celuici a porté aussi le nom de Matricula sancto* rum. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que chaque diocèse à un calendrier sacré, connu sous les divers noms de Brève ^Ordo^cXt. L'almànach (terme arabe) n'est autre chose que le calendrier. Les Bréviaires et les Missels sont aussi précédés d'un calendrier»

Guillaume Durand nous présente dans son Rational les six vers suivants, qui expriment le nombre des calendes^ des nones et des ides pour chaque mois :

Sex nonas maîa^, oclobcr, julius et mars, Quailuor ai reliqiii : lenet îdiis quilibel octo. Jaiius et augnslus denas, nonascfue deeeiubêr, Julius, oclobcr, mars, roaius, hcpia dueeHique, Juiiius, apriiis, scpteinkicr et ipsc novciulnT Ter scaas rcliuci, februsquc bis oclo calcudas.

« Les mois de mai, octobre, juillet et mars « ont six jours de nones, les autres mois en « ont seulement quatre ; chaque mois a « huit ides. Janvier , août et décembre ont « dix-neuf jours de calendes ; juillet , mars , € octobre et mai en ont dix-sept; juin, « avril , septembre et novembre ont dix- «sept calendes; février en a seize et 8*il « tombe en Tannée bissextile , il en a dix- « sept. »

Selon le même auteur, le nom de nones viendrait de nundinœ , foires ou marchés , parce qu'on les tenait dans ces premiers jours , ou bien parce que le premier jour des nones était le neuvième avant les tc/es. Cellesci , toujours formées de huit jours, se nommeraient ainsi parce que la division du mois s'y f;iisait, et que le verbe iduo , iduas, etc., signifie réparer.

En quelques provinces de France, aujourd'hui encore , on donne le nom de calendes à la fête de Noël. Noos pensons que ce terme y a été retenu depuis le temps où l'on était dans l'usage d'annoncer, le dimanche précédent, la solennité prochaine de Noël, en ces termes : <r Votre charité saura , a mes frères, que le huit des calendes de jana vier, nous célébrerons la naissance de «Jésus-Christ. » Plusieurs cantons des montagnes du diocèse de Mende, ancien Gévaudan. aujourd'hui département de la Lozère, ne désignent la fête de Noël que sous le nom de calendes.

Nous ne parlons pas du calendrier éphémère que la révolution française avait promulgué. Le but principal qne l'on s'jr proposait ne peut se dissimuler; la haine de

la religion catholique Favait inspiré plutôt que le désir du perfectionnement astronomique : d'ailleurs ce calendrier, borné à la France, plaçait celle-ci dans une position exceptionnelle qui brouillait singulièrement toutes nos relations internationales. Avouons néanmoins que les noms des mois et des jours ne présentaient aucune réminiscence du paganisme , comme ceux que nous leur donnons encore aujourd'hui (Voyez

rÉRIB).