CAPITULE

C'est le nom donné à une courte Leçon qui, dans l'Office public , est toujours lue ou chantée par l'officiant. Chaque Heure canoniale a son Capitule , excepté Matines. La raison en est simple : c'est qu'à Matines ou

lit plusieurs Leçons plus ou moins longues, tandis que dans les autres Heures de l'Office, il n'y a que des Psaumes. Le Capitule est donc un petit chapitre composé souvent d'un seul passage des livres saints, mais oui dans sa brièveté renferme beaucoup de sens.

Aussi est-il appelé dans quelques liturgistes , lummarium, sommaire. On le trouve aussi désigné sous les noms de Capitale, capitel- /um. Grégoire de Tours le nomme capiteltium, qu'on peut traduire par les mots : titre ou intitulé d'un livre. La règle de saint Benoit l'appelle lectio , et la Liturgie ambrosienne , Epistolella. Selon le vénérable Bède le Capitule a été institué à l'imitation des Israélites, chez lesquels du temps d'Esdras on entremêlait la psalmodie de quelques passages extraits des autres livres sacres, ou bien de ce que, quatre fois par jour, on lisait des passages choisis dans les livres de la Loi. Les Heures de Prime et de Complies n'avaient point de Capitule, en quelques Eglises, au treizième siècle, selon le témoignage de Durand.

Pourquoi l'officiant récite-l-il toujours, in choro , le Capitule , à l'exclusion de tout autre? D. Claude de Vert en donne une raison littérale. C'est qu'avant l'invention de l'imprimerie, comme les livres étaient fort rares et que chacun ne pouvait avoir en propre une Bible, l'officiant lisait A haute voix le passage dont le Capitule était formé. Les mystiques disent que l'officiant doit lire le Capitule, parce qu'il représente la personne de Jésus-Christ. C'est pour cette raison , ajoutent-ils, qu'on ne demande pas la Bénédiction. Le cardinal Bona explique pourquoi le Capitule n'a point de titre comme les Leçons. C'est qu'on suppose que chacun peut être asses instruit pour savoirde quelle page des livres saints ce passage est extrait. Enfin selon le même auteur, on ne dit pas : Tu autem. Domine, miserere nostri , parce qu'il est probable que dans une lecture aussi courte on n'aura pas commis des fautes d'inattention. On se contente de remercier Dieu par les paroles : Deo gratias. Les trois derniers jours de la Semaine sainte n'ont point de Capitule, parce qu'on veut , disent les mystiques, représenter le silence de Notrc-Seigneur pendant sa passion. Cetto raison est sans contredit fort édifiante, mais nous pensons que la véritable raison en est que ces trois jours n'ont point admis en cela ,

F as plus que dans les autres parties de Office, les innovations amenées par le développement des Rites liturgiques.