CÈNE

Du grec repas commun, Cœna en latin, dérive ce nom français de Cène , par lequel on désigne, en Liturgie, le dernier repas que fit Noire-Seigneur avec ses apôtres, la veille de sa passion. Les prolestants ont donné fort improprement ce nom à l'Eucharistie, car ce n'est point durant la Cène on repas que Jésus-Christ institua ce sacrement, mais après le repas. L'évangélisle saint Luc s'exprime à cet égard d'une manière pré» cise ; il en cslde même dans la première Epllre de saint Paul aux Corinthiens, chap. IL Bergier a fait cette remarque. Néanmoins les autres évangélistes disent formellement que Jésus-Christ prit le pain et la coupe, pendant le souper. Ceci du reste n'est pas d une h oie importance. 11 existait en Afrique, du temps de saint Augustin, qui en parle, un usage qui était desline à rappeler la Cène eucharistique. Le jour du Jeudi saint on disait la Messe, le soir, immédiatement après le souper. Le Conrile de Carlhage réforma celte coutume, En France, le mime usage a dû exister, puisqu'un Concile de Maçon le proscrivit. On appelait cela faire la Cène dominicale.

Comme il s'agit ici de l'institution du plus auguste des sacrements, nous croyons devoir présenter quelques développements que nous puisons dans le Traité des Fêtes, par Benoit XIV. Il est certain d'abord que les Hébreux ne s'asseyaient pas sur des sièges, mais qu'ils se couchaient sur des lits, et que, s'appuyant sur le coude, ils prenaient leurs repas. Noire-Seigneur et les apôtres durent donc se conformer à celle coutume. On ne pourrait d'ailleurs expliquer le véritable sens des paroles de saint Luc , lorsqu'il parle de la sainte femme qui se tenait derrière Jésus- Christ, si le Sauveur eût été assis à table comme nous. Ainsi donc, Noire-Seigneur étant couché sur le lit, avait la tête tournée vers la table, et les pieds, que la sainte femme arrosait de ses larmes, étaient étendus en dehors. Comment d'ailleurs saint Jean aurait-il pu reposer sa téte sur la poitrine de Jésus-Christ, si celui-ci eût été assis. En celte posture, il fut facile au disciple biennimé de se coucher ainsi, ce qui eût élé impossible si notre usaçe eût élé habituel en ce temps-là. Nos peintres devraient donc ainsi représenter la Cène, cl la vraisemblance ne serait pas choquée, quand ils dépeignent

saint Jean se reposant sur la poitrine du Sauveur. Le même pape fait mention d'anciennes représentations de la Cène qui corroborent, si cela était nécessaire, un sentiment fondé sur des connaissances positives et rationnelles.

Avant le repas , Jésus lava les pieds des apôtres; pour cela il se dépouilla de son vêtement et se ceignit d'un linge avec lequel il devait les essuyer. Cette dernière circonstance prouve surtout la grande humilité da Jésus-Christ, car c'était les esclaves seuls qui se ceignaient de la sorte. On raconte que certains moines venus de Jérusalem au mont Cassin, y apportèrent une portion de ce linge ; pour éprouver si c'était bien réelle* ment celui-là, ils le jetèrent au feu, et après l'y avoir vu entièrement s'enflammer, ils écartèrent les charbons et le linge fut trouvé dans son intégrité. Léon d'Ostie rapporte ce fait et Jean Chifilet le confirme. Il y a diversité d'opinions sur le moment précis où Noire-Seigneur lava les pieds des apôtres. Les uns prétendent que c'est après la Cène, se fondant sur ces paroles : et Conta farta. D'autres adhèrent au premier sentiment. Il faut remarquer avec les interprètes, qu'il r eut en cette circonstance au moins deux Ce* nes. La première est la Cène légale dans laquelle Jésus-Christ mangea l'agneau pas* cal, la seconde est la Cène eucharistique. C'est entre ces deux Cènes que Noire-Seigneur lava les pieds des apôtres, selon l'opinion la plus commune ; c'était pour leur apprendre avec quelle pureté l'on doit approcher de l'Eucharistie. La première Cène . qui n'était qu'une figure, n'avait pas besoin d'être précédée de celte lotion allégorique.

Plusieurs actions de Jésus-Christ doivent être considérées dans l'institution de l'Eucharistie. Il prit d'abord du pain, rendit grâces à son Père, rompit ce pain et le distribua à ses apôtres en leur adressant les paroles * < Prenez et mangez; ceci est mon corps, a il prit la coupe, rendit pareillement grâces à son Père, la présenta à ses apôtres en leur disant : « Buvez-en tous, car c est mon sang « du Nouveau Testament, qui sera répandu « pour plusieurs en rémission des péchés. » On demande si cette double consécration fut simultanée et s'il n'y eut pas un intervalle pendant lequel Notrc-Seigneur fit quelque autre chose. Benoit XIV dit que selon le sentiment le plus généralement adopté, cette double consécration ne fut point interrompue. Il n'adopte donc pas l'opinion de ceux qui prétendent que d'abord il consacra le pain et q ue ensuite, après le repas, il consacra le vin. L'institution du sacrement et du sacrifice eucharistiquedevait donc a voir lieu en même temps.

Jésus-Christ consacra-t-il du pain azyme? Le savant pape dit qu'on n'en peut douter, car la Cène eut lieu au premier jour des azymes, pendant lequel temps il était défendu aux Juifs d'avoir en leur maison du pain fermenté. Néanmoins l'Eglise n'a jamais défini que la Consécration n'était vahdequ'avec du pain sans levain. Les Grecs consacrent validemeut avec du pain levé, selon la détl*-

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