CHRÊME

Sous ce nom qui dérive do grec et du latin ehri$ma, onction, plusieurs auteurs comprennent toutes les huiles saintes. Nous les réunissons donc ici et nous présentons en un seul article ce qui a rapport, 1* au chrême propre» ment dit ; 2* à l'huile, des catéchumènes ; 3» à l'huile des infirmes.

1* Le chrême est un composé d'huile d'oliv» et de baume, lequel est une espèce de résine très-odorante qu'on retire, par incision , de l'arbre nommé opobalsamum. Cet arbre croit dans l'Arabie et la Judée. Ce mélange est , comme on sait , l'emblème de la douceur et de la bonne odeur des vertus d'un vrai disciple de Jésus-Christ. Chez les Grecs, \t chrême ou myron est aussi composé d'huile d'olivo et de baume, mais ils y ajoutent d'autres substances odoriférantes. Les Maronites avant leur réunion à l'Eglise romaine composaient leur chrême de baume, de safran, de cannelle, d'essence de rose , d'encens blanc, etc., toutefois la base a été toujours l'huile d'olive et le baume, et il n'est pas sans importance de faire cette remarque.

Le chrême et les autres onctions d'huile simple dans l'administration des sacrements de Baptême , de Confirmation , d'Extrême- Onction et d'Ordre , remontent à nue trèshaute antiquité , et on s'accorde A les considérer comme d'institution apostolique. Faut-il avec D.Claude de Vert n'y voir que la suite de la coulamedesancicnsdese frotter d'huile etde se parfumer après le bain ? Nous ne le pensons pas et nous reconnaissons que ce savant bénédictin , dont on ne peut contester l'érudition , a été quelquefois un peu trop passionné pour son système des explications littérales.

2° L'huile des catéchumènes n'admet ancun mélange. Elle doit être d'olive ainsi que celle des infirmes. Il n'y a d'ailleurs à proprement parler d'autre huile que celle qui est exprimée du fruit d'olivier, oleum ex oliva. Dans aucun cas il n'est permis d'employer d'autre huile. Saint Cyrille y fait allusion par ces paroles qu'il adresse aux fidèles nouvellement baptisés : « Vous avez été oints d'huile exorcisée et ainsi vous avez participé aux fruits de l'olivier fécond qui est Jésus-Christ.»

3* L'onction d'huile sur les infirmes es* clairement désignée dans l'Epltre de saint Jacques, et cela seul ruinerait le système de D. Claude de Vert. On a agité la question de savoir si celle-ci devait absolument être bénite par l'évêquc, pour rendre l'Extreroc-

LITLïtClE CATHOLIQUE

Onction valide. Le plus grand nombre des théologiens opinent que ce sacrement n'aurait aucun effet si on radminislrail avec une huile non consacrée par la Béiicdiclion épiscopale.

L'évéquc seul peut consacrer et bénir le saint chréme% l'huile des catéchumènes et celle des inOnnes. Une tradition constante lui en a toujours réservé le droit. C'est le Jeudi saint qu'a lieu celte cérémonie. Benoit XIV pense que c'est vers le septième siècle que fut fixée à ce jour la consécration des saintes huiles qui d'ailleurs serait valide en tout autre temps. Saint Thomas du reste en donne une bonne raison : c'est que ce jour est l'avanl-veille du Samedi saint où le baptême était conféré solennellement ; et encore parce nue le Jeudi saint étant la fête de l'institution de l'Eucharistie, ce jour est convenablement destiné à la Bénédiction des matières «'es sacrements qui tous se rapportent, en quelque manière, à celui de l'Eucharistie.

Le pontife est assisté tic douze prêtres, de sept diacres et d'un nombre suffisant d'acolytes. Cet appareil n'est point nécessaire à la validité, mais il est employé pour donner â cet acte une solennité dont il est digne. 11 est vrai que les prêtres sont appelés quelquefois coopérât eur s de l'évique dùns ce cérémonial, mais i!s ne le sont que pour la pompe et non pour l'essence même de celle consécration.

Arrivé a ces paroles du Canon de la Messe: Per quem hœc omniasemper bona créas, le célébrant exorcise l'huile des infirmes renfermée dans uneurneque lui présenlel'archidiacreen disant, Oleum infirmorum, puis il la bénit par une Oraison particulière, et ensuite il continue la Messe jusqu'à la Communion. Celleci étant terminée, l'archidiacre lui présente l'urne qui contient le saint Chrême, et celle où est l'huile des catéchumènes , en disant pour la première, oleum ad sanclum chrisma, «'l pour la seconde, oleum calechumenorum. line Procession commence et on y chante l'Hymne 0 Redemplor. Quand elle est finie, le pontife bénit d'abord le baume par deux Oraisons, il le mêle ensuite avec une petite quantité d'huile et récite une autre prière; puis il souille trois fois sur celte mixtion , en forme de croix : les douze prêtres en font de même.

La Bénédiction du chrême commence par un exorcisme cl se termine par une longue Préface à la fin de laquelle ce mélange de baume et d'huile est versé dans l'urne qui contient la quantité d'huile convenable, en prononçant une courte formule. Aussitôt commence la salutation du saint Chrême par l'évéque cl les prêtres qui l'assistent.

Celte cérémonie a été blâmée par les hérétiques comme un acte superstitieux et même idolâlrique. Mais qui ne sait que l'honneur rendu à cette créature de baume et d'huile . se rapporte essentiellement à Dieu ? Dès le ciuquiéme siècle l'insufflation et la salutation Ave sanclum chrisma, étaient en usage.

Immédiatement a lieu l'exorcisme et en-

suite la Bénédiction de l'huile des catéchumènes. Celle-ci est saluée par l'évêquc et les prêtres qui disent trois fois sur le ton des Leçons : Ave sanctum oleum. Les deux urnes du saint Chrême et de l'huilu des catéchumènes , sont rapportées processionnellement à la sacristie, et l'on chante les dernières strophes de l'Hymne 0 Btdemptor.

Le Pontifical romain indique les diverse» destinations de ces trois sortes d'huiles consacrées parles Bénédictions de l'Eglise. Nous traduisons Bcnoll XIV qui les énumère ;

* L'Eglise emploie l'huile des catéchumènes « à la bénédiction des fonts baptismaux, dans « l'administration du Baptême, dans la con-

« sécralion des autels fixes ou mobiles, dan»

* l'Ordination des prêtres, et dans le couronci nement des rois et des reines. L'huile des « infirmes sert pour l'Extrême - Onction et « la Bénédiction des cloches. Enfin l'Eglise « fait usage du saint chrême dans les sacrea ments de Baptême et de Confirmation, dans « la consécration des évêques et celle du calice; « et de la patène, ainsi que dans la Bénédie

« lion des cloches où , comme nous l'avons a dit, estaussiemploy ée l'huile des infirmes.»

Chaque curé doit aller tous les ans prendre les nouvelles saintes huiles , soit dans l'église cathédrale, soit dans d'autres églises qui en sont dépositaires , cl dont le titulaire est chargé do les distribuer. Ils ne peuvent députer pour cela que leurs vicaires ou autres prêtres , ou même des diacres ou sousdiacres. Les vases des saintes huiles doivent être d'argent ou du moins d'étain. On doit les garder non dans le tabernacle avec le saint sacrement , comme cela a lieu abusivement quelquefois, mais dans les fonts baptismaux. L'huile de l'Exlrèmc-Onclion peut être déposée dans la sacristie , en un lieu décent. Les vieilles huiles doivent être égoullées dan* la lampe , et le coton qui en était imbibé jeté au feu.

En certaines circonstances les saintes huiles sont portées processionnellement ou exposées à la vénération des fidèles. C'est après i Eucharistie l'objet le plus digne de respect. Le Pontifical romain défend aux prélros de donner aux laïques les saintes huiles sous prétexte de s'en servir contre les maladies . ou maléfices. Une semblable défense est faito dans un Canon du Concile d'Arles en 813. Il y est ordonne que le saint Chrême sera gardé sous clef de peur qu'on n'en prenne pour faire des applications en forme de remède.

YàlUÊTÉS.

Il parait que vers tes huitième et neuvième siècles on avait une confiance très-superstitieuse dans les saintes huiles. Les malfaiteurs mêmes se persuadaieulqu'en se frottant du saint Chrême ils ne pourraient être découverts. Aussi était-ce avec un grand soin qu'on tâchait de les soustraire à ces dévols d'une singulière espèce. Les Conciles de Mayence cl de Tours firent des prohibitions à cet égard.

521 CIB

On IrouTe dans le Sa crame nia ire gallican la formule de l'infusion du sainlCArcme dans l'eau baptismale , en ces termes : Infusio chritmœ sa! a taris Domini Noslri Jesu Chris- It. de. on voit que le terme latin chrisma y est pris au genre féminin.

Chez les Grecs, les simples prêtres sont en possession de bénir l'huile des infirmes chaque fois qu'ils donnent l'Extrêmc-Onction. Clément VIII a autorisé cet usage.

Dans ses réponses aux questions liturgiques que lui fait le sieur de Moléon, Philippe Ouailan, prêtre syrien, dit, que ce n'est que lous les trente ou quarante ans que le patriarche, accompagné de quantité d'évéques et de curés, consacre ou bénit les saintes huiles.

Le chevalier Ricaull dans son livre intitulé : Etat présent de VEglUe grecque, s'exprime ainsi : « Le Vendredi saint est marqué « pour la consécration du sainiChréme. L'c- « véqoe ou archevêque en fait autant qu'il « juge à propos, pour toute l'année. Ce chrême « a à peu près la même consistance que le « beurre. L'huile en est la base, et les ingrém clients sont le baume, le bois de l'arbre du- « quel il distille , !«• fruit du même arbre , le « bois de casse , V échinantes . la myrrhe , la

■ gomme appelée I.adanum. La consécration « en est accompagnée de beaucoup de cére-

■ monies. Car l'huile ayant cli préparée,

■ comme nous l'avous marqué, lecuré, assisté € de diacres, la porte dans une boite d'albâtre « couverte, et la met sur l'autel. Ensuite il

■ la prend de dessus l'aulel.el, étant suivi des « mêmes diacres, avec des lampes dans leurs « mains, il va au-devant du patriarche ou de

• l'évéquc à la porte de l'église, cl lui donne

• cotte boite. Lorsque l'évéque ou patriarche

• l'a reçue il la place a gauche de la table de « la communion , l'un des diacres disant : « acqnittons-nous de nos prières cnversDieu.

• Après cela le patriarche, ou, en son absence «l'évéque, se met au pied de la table de la « communion en couvrant la sainte huile d'un « voile , la marque trois fois du signe de la «croix, disant d'une voix basse la prière m que voici. » L'acteur que nous citons donne en entier cette Oraison qui est très-belle, mais que sa longueur ni le plan decel ouvrage ne nous permettent pas d'insérer ici.

Nous ne pouvons nous expliquer la singulière erreur de M. de la Croix, qui dans son dictionnaire des cultes religieux nomme cinq sortes d'huiles saintes au lieu de trois que 1 Eglise a toujours reconnues. Il a confondu sans doute avec le chrême catholique l'huile dont on sacrait les rois, sous la loi de Moïse, t-l celle qui servait à la consécration des c hoses saintes dans le tabernacle et le temple.

On donnait le nom de chrémeau aut linge ou barelle de toile dont on avait soin d'envelopper la létc ou le front de celui qui venait de recevoir le Baplômeoula Confirmation.Lcs évéques , le jour de leur sacre , gardaient aussi la tète couverte d'une barelle de toile. Dans ces deux cas, c'était par respect pour le saint chrême et afin qu'il ne fût point profané. Aujourd'hui on essuyo avec des étoupes la partie qui a reçu une ouelion.

CIB SÎ2

Les autels nouvellement consacrés sont couverts , pour la même raison , d'une toile cirée qu'on nomme aussi chrémeau.

Outre le nom de chrismale, chrémeau, on trouve ces linges désignés sous les noms de tindones, et de sabanum. Le nom de chrémeau est encore employé pour désigner lelingeou voile blanc que le prêtre met sur la lélc du nouveau baplisé,en disant : Accipr vestem candidam, etc. On donne aussi ce nom au linge que les confirmants portent au bras pour servir à essuyer leur front après l'onction du sainiChréme.