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l'anniversaire de la dédicace est célébré le dimanche qui suit le juur de l'Octave de la Toussaint. Il n'y a d'exception que pour quel* ques cathédrales.

L'anniversaire de la dédicace est aussi ancien que la dédicace elle-même, car dés le siècle de Constantin , où les consécrations se firent avec appareil, s'établit l'usage d'en célébrer, tous les ans, la commémoration. La préface qui se chante, en celle fête, selon le Rit parisien, est une des plus belles de tout l'Office divin. Les Juifs célébraient un pureii anniversaire, qui est appelé Lncœnia, du grpc, qui signifie renouvellement.

De même que la Dédicace ou consécration d'une église a une Octave , la féle de l'Anniversaire a aussi la sienne , qui n'est que du troisième ordre , tandis que celle de la Dédicace rst du second, et quelquefois du premier, lorsque l'église consacrée est la cathédrale.

11 ne faut pas confondre la dédicace d'une église avec sa Bénédiction. Tout prêtre délégué par l'évéque. peut faire celle-ci. Le cérémonial en est beaucoup moins long que celui de la dédicace ou consécration. Néanmoins on y observe un Rit qui peut donuer une baule idée du respect que TEglise progresse pour les lieux consacrés au culte divin. On fait une Procession autour du nouveau temple, en dehors, et l'on chante le Psaume Mistrere, qui a été précédé de V Asperges. Le

Frétrc. pendant celte Procession , jette de eau bénite autour des murailles. On entre ensuite processionnellement dans l'église, en chantant les Litanies des Saints. Ici , l'offirianl , aux mots : Vl hanc ecclesiam, etc., bénit d'un signe de croix l'église et l'autel. Ceci rst suivi de plusieurs Oraisons, Psaumes et Antiennes, qu'accompagnent encore de nouvelles Oraisons ; enfin, on célèbre la Messe dans celle église ou chapelle. On doit dire relie du saint ou de la sainte dont le noureau sanctuaire porte le vocable, en y joignant l'Oraison de la Dédicace. Tel est le cérémonial que présente le Rituel romain. Dans les Propres diocésains , surtout en France , on n'observe pas strictement ce cérémonial , mais on ne s'en écarte pas considérablement.

A la Dédicace d'une église, sont toujours attachées des indulgences en faveur des personnes pour lesquelles le temple a été consacré. L'évéque règle les pratiques à suivre pour gagner ces indulgences. La Bénédiction de l'église n'a ni Octave, ni Anniversaire.

VARIÉTÉS

% Nous avons dit que c'était do régne de Constantin que datait la solennité des Dédicaces. L'église de Saint-Jean de Lalran, nommée la principale, la mère et maîtresse de toutes les églises , fut fondée par cet empereur sur le mont Cœlius , à l'endroit même "il était le palais Laléran. ancienne demeure du sénateur Lulémnus, mis à mort par Néron. La consécration s'en fit sous le nom de Dedicatio Batilicœ Sulvatoris, « Dédicace de la BasUiquc du Sauveur. Mais Constantin y

ayant fait bâtir un magnifique baptistère, sous le nom de saint Jean-Baptiste, le peu-

I)le, qui avait une singulière vénération pour c saint précurseur, donna à l'église même le nom de Saint-Jean. Celle Basilique est donc la première de toutes les églises qui ait été dédiée, du moins en Occident, avec un Rit solennel. On y célèbre, tous les ans, l'anniversaire de celle Dédicace, le neuvième jour de novembre.

Le même empereur, sclou son historien Eusèbc, fit faire, parulusicurs évêques , la Dédicace d'une magnifique église qu il avait construite à Jérusalem. On peut ciler plusieurs exemples de Dédicaces, faites en Occident, avec le concours de plusieurs évêques. Ce n'était point du reste comme simples assistants que plusieurs évêques étaient présents à des cérémonies de celle nature. Ainsi lorsque le pape Léon IX consacra l'église du célèbre monastère de Saint-Remi, à Reims , les évêques furent chargés de lu consécration de plusieurs autels cl de l'accomplissement de plusieurs autres parties du cérémonial.

La veille à' une Dédicace, on employait loule la nuit en prières autour des saintes reliques qui devaient être placées dans la nouvelle église. On dressait pour cela des tentes autour de celle-ci pour y célébrer les veilla solennelles, sub papilionibus «sous des pavillons. » Quelquefois aussi , lorsqu'on était assez rapproché de quelque autre église, on y faisait ces veilles. Néanmoins on trouve des exemples de Dédicace sans reliques, mais ils sont rares. Il ne faut pas d'ailleurs s'abuser sur le sens du mot reliques. Ce n'étaient pas toujours des restes, reliquiœ , du corps des saints. On se servait aussi de reliques indirectes, c'est-à-dire de certains objets qui avaient louché les vénérables restes des saints. Le plus ordinairement c'étaient des linges qui avaient été placés sur les chdsses. Ainsi h Tours, lorsqu on fit la Dédicace du Sainl-Julien, on se contenta de mettre sur l'autel quelques franges des linges ou brandea qui pendaient au-dessus du tombeau du saint martyr.

II est digne de remarque qu'anciennement on enfermait dans l'autel avec les reliques, trois portions du corps de Jésus-Christ, et il est dit que si l'on peut trouver d'aulres reliques, il pont être d'une très-grande utilité qu'on suive celte pratique, parce que c'est le corps et le sang de Noire-Seigneur Jésus- Christ. On a même été dans cet usage pendant Irès-longtcmps : car on en trouve des exemples dans les treizième et qualorziômo siècles. Nous lisons dans un pontifical de Lyon du quatorzième siècle ces paroles î Sane prœcedenli srro anle diem deaicationis pontifex paret reliquias inaUari consecranda includendas, ponens eas in decenti et mundv vasculo ritreo ret œneo vel alio cum tribu* granis thuris, tel deficientibus reliquiis ponrt ibi corpus Domini. « La veille du jour de la « Dédicace, le pontife préparera les reliques « qui doivent être mises dans l'autel qui est « a consacrer , en les plaçant dans un vase « décent fait de verre, d airaia ou d'autre

« matière , et il mêlera avec les reliques « trois grains d'encens ; mais s'il ne peut se « procurer des reliques, il y mettra le corps « du Seigneur. »

Malgré tout ce que nous venons de dire , nu sujet de la dédicace ou consécration des temples sans véritables reliques des saints, il est important de faire ressortir l'esprit de l'Eglise à ce sujet. 11 parait qu'en Afrique on avait fait la dédicace de plusieurs basiliques , oratoires, etc., sans reliques. Le cinquième Concile de Carthage improuva fortement cette coutume abusive, et ordonna même qu'on renversât les autels qui étaient sans reliques, pourvu qu'il n'y eût pas de

5 raves inconvénients ; il voulait même qu'on éposât les évéques coupables d'avoir ainsi consacré les Eglises.

Outre l'alphabet grec et latin que l'évéque trace sur la cendre dont le pavé est couvert, on y a quelquefois en même temps imprimé l'alphabet hébreu. On trouve au contraire dans quelques autres Sacramenl aires, qu'en certains pays on se contentait de tracer un double alphabet latin , et quelquefois aussi un double alphabet grec. Cette dernière Rubrique se trouve dans un Pontifical de Reims, manuscrit sous le règne de Charlemagnc.

Dom Marlène a recueilli plusieurs ordre» de dédicace, usités en différents temps et dans un certain nombre de diocèses. Il nous serait impossible d'en présenter même un résumé. Partout, du reste, se retrouvent les cérémonies que l'on fait aujourd'hui ; il n'y a généralement variété que dans le choix des Psaumes, des Antiennes et des Oraisons. Nous remarquerons seulement que, dans un Pontifical de Narbonnc, qui remonte au moins au douzième siècle, la Rubrique, en ordonnant à l'évéquc de mettre trois parcelles du corps de Notrc-Scigneur dans une bulle (capta), lui prescrit d y joindre trois grains d'encens et d y placer en même temps un papier sur lequel sont écrits les Commandements de Dieu : Audi Itracl, etc. Selon la même Rubrique, le pontife y doit aussi mettre les commencements des premiers chapitres des quatre Evangiles.

Un traité attribué à Remi, moine d'Aulun, sur la dédicace de l'Eglise entre dans plusieurs explications sur les cérémonies qui s'y observent. Cet opuscule est au moins du onzième siècle. Selon son auteur, les douze cierges figurent d'abord les douze chefs qui, à la Dédicace du temple de Salomon, apportèrent leurs présents, et ensuite les apôtres qui devaient se répandre dans tout l'univers pour y annoncer I Evangile. L'évêque frappe trois rois la porte du nouveau temple avec sou bâton pastoral pour signifier qu'investi de la puissance de Jésus-Christ, rien ne peut résister à son autorité spirituelle; ce qui est bien représenté par l'ouverture de la porte et l'entrée du pontife dans le temple qu'il a fait ouvrir. L'alphabet parait au moine d'Aulun une image de la simplicité de la foi, car en l'écrivant, le pontife dit avec l'A poire : Lac vvbis potum dedi, non rscam : « Je vous

• ai donné du lait à boire, et non point de la « nourriture à prendre. » En outre, comme dans l'alphabet tout est vrai dans une parfaite naïveté, la prédication de l'Evangile est aussi d'une vérité simple et pure. Outre plusieurs autres explications de l'alphabet, nous nous contenterons de mentionner celle qu'il donne de la croix figurée par l'évêque en la traçant. Ce double alphabet, partant de l'angle oriental et se dirigeant vers l'angle occidental, signifie que la foi a rayonné de l'Orient à l'Occident, mais que ces peuples se sont trouvés réunis en un centre commun représenté par le point où ces deux alphabets viennent se joindre en forme d'X ou de croix. Le mélange d'eau, de sel, de cendre et de vin, selon Remi, marque plusieurs choses; ei d'abord l'eau représente le peuple, le sel la parole de Dieu, la cendre la consommation de la passion et mort de Jésus-Christ, le vin la nature divine.

Nous sommes forcés d'abréger ces explications qui nous paraissent fort intelligentes, et de renvoyer à l'ouvrage même, qui se trouve en entier dans le 11' tome de dom Marlène.

Un auteur du seizième siècle raconte ainsi la miraculeuse dédicace de la basilique de Saint-Dcnys,près Paris . «Quand l'église fut « parachevée et qu'on avait tout préparé « pour la dédier et consacrer, et que là était « venue une grande multitude de peuple « pour voir le mystère de la dédicalion qui, « le lendemain se devait faire par l'évêque « de Paris et autres prélats, il advint qu un < pauvre ladre, malade et défait de sa face, « avait singulière dévotion de voir le mys- « 1ère de la dédicace, sachant que le Icnde- « main, quand il sérail jour, on ne le laisse- « rait point entrer avec les autres, pour sa « maladie, dès le soir précédent se raussa « derrière une des portes d'icelle église, et t fut enfermé dedans : et en icelle nuit ledit

■ ladre, propriit ocutis, veid venir notre « Seigneur Jesus-Christ loul habillé de blancs « vêtements, accompagné de ses apostres et « de grande multitude de martyrs, d'anges,

■ d'archanges, et luy mesme consacra et « dédia ladicle église, et contre les parois o d'icelle il imprima le signe évident de la- « dicle dédicalion. Et Noire-Seigneur dict au « ladre qu'il rnportast et dénonçasl le lcnd<»- « main ce qu'il atait veu, et qu'il dict au* « prélats que ne estait plus besoing de la « consacrer. El, à fin qu'on ne fist doule de « ce qu'il diroit, Noslre-Scigoeur lui passa « sa main dessus le visage et le guérit, lui « ostant une raphe de la maladie de lèpre, « et ta face lui demeura belle, elère cl a nellc. »