DIOCESE

Les Romains donnaient ce nom à une portion de territoire administrée par un préteur ou par un proconsul ; le nom grec à>»(*vrn

IJTUftGIE CATHOLIQUE.

us rapprochés du berceau du signifie en effet : administration. Le inu^

était un régisseur, un intendant, un économe, un administrateur. Par analogie , la même appellation fut imposée à la circonscription territoriale sur laquelle devait s'exercer la surveillance spirituelle de l'évéque. Dès les temps apostoliques, il y cul des évéques dont le soin devait se restreindre à une Eglise particulière. Ainsi l'apôtre saint Paul ordonne à Tite d'établir des chefs dans les villes de l'Ile dé Crête. Le territoire assigné à chacun d'eux , fut donc ce que nous appelons un diocèse. 11 y eut , il est vrai , un peu plus tard, des évéques envoyés pour prêcher l'Evangile aux nations , sous le nom à'episcopi gentium, mais lorsque ces évéques eurent établi des Eglises , leurs successeurs, dans chacune de ces Eglises, se bornèrent au diocèse spécial qu'ils étaient appelés à gouverner, et l'un n'empiéta point sur le territoire de l'autre. Celte matière est traitée dans le droit canon ou dans la Théologie proprement dite et ne peut figurer ici que comme objet d'origine étymologique. Aux mots archbvêqub cl evbqub, nous entrons dans quelques détails; au mol clergé. paragraphe variété, nous donnons le catalogue de tous les diocèses ou évêchés du monde catholique.

En certaines contrées on appelle areai* diocèse le territoire diocésain d'un archevêque; celà se pratique surtout en Allemagne.