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bres églises de la chrétienté. Nous l'avons extraite du quatrième volume du Hituel de Delley , intitulé : Manuel des connaissances utiles aux ecclésiastiques, par monseigneur Dévie . éréque de ce diocèse. La célèbre basilique de Saint-Pierre de Rome lient le premier rang. Elle a 200 mètres ou 600 pieds de longueur sur 417 pieds de largeur dans le Iranssept. La nef a près de 80 pieds de largeur. Elle est accompagnée de deux collatéraux. Pour avoir un point de comparaison à Paris, relativement à cette dernière dimension, nous disons que la croisée de Saint-Pierre de Hume a une largeur supérieure de 19 pieds à la longueur totale de Notre-Dame, landis que l'axe de ce grand vaisseau de l'est à l'oucsi l'emporte de 219 pieds sur la longeur de l'axe, de l'ouest à Test, de la métropole de Paris. Au centre de la croisée s'élève la coupole qui a 130 pieds de diamètre el 450 pieds de hauteur. Les quatre grands arcs qui la soutiennent ont 137 pieds de haut sur 73 pieds d'ouverture. En comparant le dôme de Sainte- Geneviève ou du Panthéon de Paris à celui de Saint-Pierre, nous trouvons que ce dernier a un diamètre supérieur de 70 pieds au dom« du Panthéon qui n'en a que 60. En élévation, le dôme de Saint-Pierre l'emporte de 1 10 picii» sur le dernier.

Après Saint-Pierre de Rome la plus grande église du monde était celle de Çluny, qui en y comprenant le vestibule avait 54» pieds de longueur. Sa forme était celle de la croix archiépiscopale, à deux branches. La petite ville dont elle faisait la gloire s'est stupidement acharnée à la démolir, en employant près de trente ans à cette œuvre digne* des Visignlhs el des Vandales.

La cathédrale de Cordonc a 530 pieds de long, y compris la cour cl les galeries.

Notre-Dame des Fleurs , à Florence , a 50» pieds de long sur3l9 de large dans la croisée.

L'église ou dénie de Milan a 477 pieds dr> longueur, dans œuvre, sur 142 pieds de largeur.

Le temple anglican de Londres, connu sous le nom de Saint-Paul, a 447 pieds de longueur, sur 225 de largeur, dans la croisée.

L'église métropolitaine de Reims a 431 pieds de long, sur 154 de largeur, dans la croisée.

La cathédrale d'Amiens a 415 pieds sur 98. dans la croisée.

La métropole de Rouen a 408 pieds sur 163, dans la croisée.

Notre-Dame de Paris a 398 pieds ( le manuel précité en mel 390), du seuil occidental jusqu'à l'extrémité du rond-point de la chapelle de la sainleViergc, derrière la grande abside du chœur, sur 142 pieds de largeur, daqs la croisée.

Tels sont les édifices sacrés les plus vastes du monde chrétien. La France possède plusieurs autres églises dont l'architecture ap-

ftarlcnant à diverses époques est d'une grande tcauté. On peut citer la basilique de Saint- Denys, près Paris, Sainl-Ouen de Rouen* el les cathédrales de Chartres, Rourges, Auch, A'.bi. Lyon, Anxerro, Sens, Narlmnne, Tours, Vienne en Daophiné Mets, Aiilun, Meaux.

Béarnais, quoique le chœur de celle-ci soil «cul terminé. Clermont, inachevée, Bordeaux, Gbâlons-sur-Marnc , Coutanccs, Avranches, Orléans. Hotlcz, Toul, Strasbourg. Celle deruière est surtout célèbre par son clocher 'qui est le plus élevé qu'on connaisse. Le manuel «le monseigneur Dcvic lui donne 480 pieds d'élévation , ce qui forme une hauteur supe rieure de 72 pieds aux deux tours de Notre- Dame de Paris, posées l'une sur l'autre.

Outre les éy(i*ts dout nous avons donné les dimensions et qui appartiennent à I Italie, à l'Angleterre , à l'Espagne et à la France, on remarque en Belgique celles d'Anvers, de Bruges, de Garni et de Malines ; en Angleterre relies d'York, de Salisbury, de Canlorbéry, deWestmiuster, de Cambridge ; en Allemagne la cathédrale de Cologne, qui serait la plus grande et la plus belle église gothique du inonde si elle était terminée; celles de Vienne eu Autriche, de Mayencc, d'Olmùlz, de Paderborn, de Magdebourg, de Passau. de Sallzbourg, de Trente , où se tint le célèbre Concile de son nom, au seizième siècle. Celle de Passau est considérée comme la plus belle de toute l'Allemagne. Celle de Lausanne en Suisse est d'une grande beauté. Enfin Saint- Marc de Venise en Italie cl celles de Léon , Cadix, Tolède, Séville, Burgos, Valladolid.Salamanque, Torlose, Saragossc, en Espagne, sont mises au rang des plus magnifiques de l'Europe.

A Uoinc on donne le nom de basilique aux sept principales Eglises. Ce sont celles de Saint-Jean-de-Lalrao, ou basilique conslanliniennc. de Saint-Pierre au Valican.de Saint- Paul sur le chemin d'Ortie, de Sainte-Marie* Majeure,de Sainl-Laureul extra muros, de Sainte-Croix de Jérusalem et de Saint-Sébastien. C'est un souvenir des sept Eglises primitives dout il est parlé dans l'Apocalypse, savoir : Ephèse, Smyrnc, Pcrgamc, Tyalire, Sardes. Philadelphie et Laodicée.

Quelques documents sur les sepl basiliques roinaiues ne seroul point ici déplacés. Il est rare que les ecclésiastiques cl autres personnes jalouses de s'instruire de ce qu'il y a de plus remarquable dans la capitale du monde chrétien rencontrent facilement sous la main ces renseignements intéressants.

La basilique de Saint-Jean-dc-Lalran est le premier temple de Rome et du monde catholique. Elle fut élevée sur l'emplacement de la maison des Laterani , une des familles sénatoriales sous Néron. Constantin le Grand la fit bâtir, cl le pape saint Sylvestre la dédia au Sauveur. Dans le septième siècle, elle fut placée sous l'invocation de saint Jean-Baptiste et de saint Jean l'évangelisic. On y a tenu douze Conciles qui en oui pris le nom. Celte première tty/i'.ïe subsista jusqu'à l'an 1308 époque à laquelle un incendie la 'iélruisit ainsi que le palais attenant. Clément V la fil rebâtir. Les papes Pic IV, Sixte V, Clément VIII et Innocent X y consacrèrent de grandes sommes, et Clément XI! eut la gloire do la terminer en faisant élever son majestueux portai!. Elle a cinq portes, dont une est la Porte Sainte du Jubile. Elles corres-

pontlenl a cinq nefs divisées par quatre rangs de pilastres. La nef principale a sur chacun de ses c ôtés cinq grandes arcades. Les piliers qui les forment étaient autrefois des colonnes qui ont été recouvertes par les pilastres dont elles forment le noyau. Ce n'est pas assurément ce qu'on a fait de mieux. Légtise a la forme d'une croix 1 iliue, cl au centre de re transsepl, est l'autel papal surmonté d'un baldaquin soutenu par quatre colonnes de granit qui portent un tabernacle gothique où l'on conserve les têtes des apôtres saint Pierre et saint Paul. Au fond de la croisée est un magnifique tabernacle formé de pierres précieuses, aux côtés duqi:»l sont deux anges de bronze doré. On croit que les quatre colonnes cannelées du même inétal qui soutiennent l'entablement et le fronton sont les mêmes que celles qu'Auguste fil faire après la bataille d'Actium, avec le bronze des éperons des vasseaux égyptiens, et qui étaient conservés dans le Capitole-

La basilique de Saint-Pierre au Vatican est, comme on sait, la merveille de Borne et de l'univers; quelques mots ne peuvent donc la faire connaître; mais on en trouve facilement la description surtout depuis quelques années que les nombreux voyageurs qui ont visité Borne, ont fait imprimer des relations. Nous nous bornerons donc aux notions principales. L'ancien Champ Vatican était le fameux cirque où Néron fit massacrer un si grand nombre de chrétiens. Les c<>rps de ces martyrs y furent enterrés, ainsi que celui de saint Pierre qui y fut transporté par son disciple Marcel. Plus tard, saint Anaclel fit ériger un oratoire ou mttrtyrium sur la tombe du saint Apôtre. En 306, Constantin éleva dans cet endroit une basilique qui subsista, moyennant plusieurs réparations, pendant onze siècles. Nicolas V résolut de remplacer celle église par un temple qui égalât relui de Salomon. Jusqu'à ce moment la basilique ancienne était composée de cinq nefs soutenues par un grand nombre de colonnes. A la mort de ce pape, l'ouvrage nouveau ne s'élevait encore qu'à quelques pieds du sol. Jules 11 en 1503 adopta le plan du Bramante qui proposait de bâtir une immense coupole au milieu de l'église, et on éleva les quatre énormes piliers destinés à la porter. Léon X . conserva le plan de la coupole, mais changea celui de l'église, qui devait être en croix latine, et le réduisit en croix grecque. Cette idée n'était pas heureuse. Le pape Paul III revint à la croix latine, et après la mort de Sangallo. son architecte, Michel-Ange détermina le pape à l'adoption de la croix grecque. La coupole fut commencée cl le dôme du Panthéon fut pris pour modèle. Saint Pie V, Grégoire XIII cl Sixte V poursuivirent l'œuvre. Enfin Paul V fil terminer la basilique entière sur l'ancien plan du Bramante, qui était la croix lalinc. Selon le compte fait, en 1693 , la dépense montait à 251 millions V50.000 fr. Les travaux qui s'y sont fails depuis ce temps portent la somme #ot ilo à près de 350 millions, y compris 5. millions que Pie VI a dépensés pour bâtir la nouvelle sacristie.

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Le vestibule, auquel on arrive par la superbe place du Vatican, a 37 pieds de largeur, sur W9 de longueur. Cinq portes introduisent dans la basilique, et la dernière à droite est la porte sainte de Vanno santo ou Jubilé. L'église a trois nefs. Nous avons plus haut fait connaître les autres dimensions, et à l'article autel nous parlons de sa magnificence. De chaque côlé de la grande nef sont

Suatre grands arcs, sans y comprendre ceux ç la croisée. Les chapelles et les autels y sont en grand nombre. Enûn une crypte de onze pieds d élévation règne sous le pavé de la basilique, et c'est l'ancienne église dont il fut ordonné aux architectes de respecter le pavé. C'est dans celle cryplc qu'est la chapelle dite de la confession qui est sous le maître autel. C'est là que sont conservées les précieuses reliques des apôlres. Celle église souterraine est pour l'archéologue chrétien un objet de profonde vénération et il bénit la mémoire des poutifes qui , en faisant él« vor le nouveau temple» garantirent de la destruction tout le sol et la disposition de l'antique basilique conslanlinienne.

\ji basilique do Saint- Paul est sur remplacement d'un champ où fut enterré l'apôtre saint Paul. C'est encore au grand Constantin qu'on attribue la première érection d'une église sur le tombeau de ce grand apôlre des uations. Cet oratoire fut bâti dans une ferme de Lu' ine, dame romaine qui en fil l'instance à cet Empereur. On la regarde comme la plus ancienne de Rome. Un incendie arrivé dans la nuit du 15 au 16 juillet 1823 . détruis l la grande net du milieu et la nef transversale. Les quarante colonnes du milieu,qui étaient en beau marbre, furcut mises en éclats par la violence du feu. Depuis ce fatal événement, les papes LéonXll, Pie VIII, et surtout Grégoire XVI se sont occupes de sa restauration. Le pacha d'Egypte a voulu

L contribuer en offrant au pape plusieurs lies colonnes de porphyre pour remplacer les anciennes, et bientôt les traces de l'incendie auront disparu. Sun vestibule offre trois portes qui donnent entrée dans la grande nef et deux autres portes de chaque côlé dans les deux nefs collatérales. Une de ces . entrées c»l la porte sainte. Celte basilique a cinq nefs formées par quatre rangs de colonnes au nombre de quatre-vingts. En y comprenant celles des croisées leur nombre total cal de cent trente-deux. Le maître autel, qui est au milieu du transsept, est orné de quatre belles colonnes de porphyre qui soutiennent un riche baldaquin terminé en pyramide.

Sous cet autel on co: serve la moitié des corps de saint Pierre e' de saint Paul. Ainsi ces trois célèbres églises de Lalran, du Vatican et de Saint-Paul se partagent les restes vénérables d s deux princes de l'apostolat. Nous ne de von-; f oint omettre que eu 386 les empereurs Vak'itlinicn 11 et Théodose rebâtirent, après Constantin, cette basilique en lui donnant la forme actuelle. Ilonorius, leur successeur, la continua, ci les papes l'ont ensuite ornée ou restaurée s ins en altérer la disposition primitive , ce qui en fait un tno-