ENCENSOIR

L'ustensile que nous appelons du ce nom n'était, dans l'origine, qu une cassolette garnie de charbons ardents , d'ius laquelle on niellait l'encens à brûler; on la trouve désignée sous les noms latins thymiamaterium. thuribulum. Pour encenser les autels , on portail toul autour ces cassolettes fumantes. Selon le second Ordre romain , qui remonte au huitième siècle , pendant le Credo , les ncoljtes portaient ces cassolcllcs , ad nares honunum « au nez des assistants; » ceux-ci en recueillaient l'odeur avec les mains, et per manwn fumus ad os Irahilur. On ne saurait préciser l'époque à laquelle on diminua la grosseur de ces cassolettes pour en Taire, au moyen des chaînes , l'usleusile que nous appelons encensoir.

On voit par les mmiumeuts de la sculpture cl de la peinture des siècles du moyen âge, que Vencensoir était garni de très-courtes chaînes. L'encensement se faisait non point comme aujourd'hui par l 'élancement, duc tu ou per ductum . mais per circuituni , en décrivant un cercle avec {'encensoir. Les Orientaux ont des encensoirs de cette forme, et s'en servent comme nous venons de le dire.

Un encensoir garni de trois pieds ou un mètre de chaîne, a une longueur suffisante pour l'élancement de la cassolette; ou en voit cependant dont les chaînes ont deux mètres el quelquefois plus de longueur, mais alors l'usage de Vencensoir exige du thuriféraire une industrie qui dégénère en des tours de lorce el d'habileté peu convenables à la gravité de nos saints mystères. 11 y a une mestue au delà de laquelle disparaissent les convenances liturgiques, cl que le mauvais goût est seul capable <'c faire franchir.

VAHltTKS.

Constantin le Grand Ot présent à l'Eglise de Rome de deux encensoirs d'or pur, pesa ni ' chacun trente livres, et d'un troisième pareillement en or pur, du poids de quinze livres, cl orné de pierres précieuses. Il csl étident que ces encensoirs, thymiamateriu, n'avaient point de chaînes , et que c'étaient des cassolcllcs. Le livre pontifical de Sergius s'exprime ainsi : « Ce pontife fit (aire » un grand encensoir, thyminmatrrium, en or ■ à colonnes et à couvercle , que l'on sus- • pendit devant 1rs trois images d'or repré-

LITIÏRCIE CATHOLIQUE. StO

« sentant l'apôtre saint Pierre. Aux jours o de fétc, pendant la Messe, on y fait brûler « de l'encens , incensum , el des parfums « d'une douce odeur, avec une riche profuir sion, en l'honneur du Dieu loul-puissant.» Celui-ci avait donc des chaînes, mais elles servaient, comme on voit, à sa suspension, à peu près, sans nul doulc, comme nos lampes.

^ Le onzième Ordre romain parle d'une cérémonie qui avait lieu à la féle de saint Paul, et dont une particularité mérite de trouver ici une place. Le souverain ponlifc.se rendait à la basilique qui porte le nom de ce grand apôtre, pour en faire l'Office solennel. Après le Répons de la quatrième Leçon, le pape entrait dans la crypte où est le tombeau de saint Paul : une ouverture existe à la partie supéri 'ure de ce tombeau. Nous traduisons le texte : « Le pnpc mel la main dans cette « ouverture, el il y prend ['encensoir, thuri- « bulum,t\ui y est suspendu el plein de char- « bons cl d'encens, il en lire cet encens et « ces charbons qu'il donne à l'archidiacre, « celui-ci les distribue au peuple, qui est périr, suadé que tout malade de la fièvre qui en « aura pris en les détrempant d'eau sera • guéri, en mettant sa confiance dans l'in- « tercession du sainl apôue; le pape remplit « de nouveau l'encensoir de charbons, et « place sur eux une chandelle de verre,can- « delam vitream, pleine d'encens ; il allume « les charbons, el la chandelle se mel à « bouillir, aussitôt il replace Vencensoir au « crochet où il était supendu, el ferme l'ou- «. verlure pratiquée sur ce tombeau. » Cet encensoir était sans doute garni de courtes chaînes qui servaient à le tenir suspendu sur le corps de saint Paul.