EPIPHANIE

Le nom qui est imposé à celle solennité en exprime l'objet;/»;, dans.?«fv»., je parais, en sont l'étymologie. Nous disons dans l'article noel que cette dernière fétc cl celle de l'A'piphnnie furent primitivement confondues en une seule, sous le nom de Théophanie, ou Apparition de Dieu, ou bien encore, Fôtedes lumières. On a accusé quelquefois le christianisme d'avoir emprunté de la religion païenne des Kéles el des Rites. Il est bien certain que le nom A' Epiphanie ou de Théophanie n'était pas inconnu aux idolâtres, qui désignaient par !à quelque prétendue apparition de leurs fausses divinités. Mais parce que le nom de la véritable Divinité, Deus, ne leur était pas étranger, faudra-t-il que nous le supprimions dans la vraie religion? Le christianisme a donc ici. comme en plusieurs autres occurrences, rendu au culte révélé le sens naturel de ce terme, en remployant pour honorer la manifestation de Dieu fait chair auv hommes. Quatre Epiphaniss ou manifestations faisaient d'abord l'objet de

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celle (été : i* la naissance de l'Hommc-Dieu ; S* m manifestation aux Mages ; 3» son baptême par saint Jean-Baptiste, où l'on vit le Saint-Esprit se reposer sur lui ; 4* son miracle du changement de l'eau en vin aux noces de Cana. Guillaume Durand donne i celte dernière manifestation le nom de Bethphanie ou Apparition dans la maison. II y ajoute une autre manifestation, sous le nom de Payiphanie : c'est le jour où Notre-Sei-

Èneur multiplia les pains dans le désert, «ans son traité des Fêtes, le cardinal Lambertini (Benoit XIV) mentionne un manuscrit de Bruxelles, dans lequel on parle de cette manifestation de la Payiphanie. Au sur-

Flus, saint Augustin, dans un sermon sur Epiphanie, place celle multiplication miraculeuse des pains au nombre des manifestations de Jésus-Cbrisl honorées par cette seule et même solennité. Depuis l'établissement spécial d'une solennité pour honorer la naissance du Sauveur, Y Epiphanie est destinée à rappeler et A honorer les trois autres manifestations, sans y joindre pourtant la dernière dont nous venons de parler.

Florentinius,dans son Histoire des Mages, citée par Benoit XIV, dit que peut-être I Eglise a voulu réunir en un seul jour ces trois miracles de notre divin Rédempteur pour les opposer au triple triomphe d'Auguste, qui était l'objet d'une solennité païenne.

L'Epiphanie solennisée au 6 du mois de janvier eélèbre en ce jour d'une manière

S lus particulière le mémorial de l'adoratiou es Mages, qu'une étoiie miraculeuse conduisit à la crèche de Bethléem. Le jour de 1'OVIave honore le baptême de Notre-Seigneur

f>ar saint Jean, et le second dimanche après 'Epiphanie rappelle dans son Evangile le miracle de Cana. La multiplication des pains et des poissons n'y est mentionnée nulle autre pari de ce temps liturgique, si ce n'est au Carême. L'Epiphanie a toujours été comptée parmi les plus grandes solennités de l'année. Thomassin, dans son traité des Fêles, dont Benoit XIV invoque l'autorité, déclare que ce fait est incontestable, pour peu qu'on interroge les monuments de l'antiquité. Celle fête y est constamment placée au nombre des principales : c'est aussi le sentiment de Marlène et des liturgisles les plus érudits. Dans les Gaules, dès les premiers temps du christianisme. V Epiphanie était considérée comme un jour tellement solennel, que Julien se trouvant à Vienne en 361, n'osa se dispenser d'assister à l'Office de ce jour, quoiqu'il fût païen au fond du cœur. Le Rit romain lui assigne le degré de double première classe, comme à celles de Noël, de Pâques, etc. A Paris, elle occupe un rang inférieur à ces dernières; néanmoins, en plusieurs diocèses de France qui ne suivent point le Rit de Rome. Y Epiphanie est classée parmi les fêtes du plus haut degré, sous divers noms qui règlenl ces degrés. On sait qu'en France elle n'est plus d'obligation au jour où elle lombe, si c'est un jour ouvrable, mais au dimanche qui suit (voyez rtry). Il est permis de déplorer que dans celte même France,