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mort. On sait que les Romains exposaient pendant sept jours leurs défunts sur une estrade autour de laquelle ou faisait brûler des parfums. Un intervalle plus ou moins long s'écoule aujourd'hui entre la mort cl les funérailles, selon l'importance du personnage. Pour les rois, princes et princesses, le pape, les cardinaux, les évéqucs, etc., on dresse ce qu'on nomme une chapelle ardente où leurs corps sont exposés jusqu'au jour de la sépulture.

Les suffrages et honneurs funèbres sont rerusés aux pécheurs publics qui n'ont point voulu donner des marques de repentir, etc. Ceci rentre dans le droit canon, cl (oui curé doit connaître les prescriptions ecclésiastiques à cet égard.

Les Grecs avaient dans les premiers siècles des clercs inférieurs auxquels était confié le soin d'enterrer les morts. Us les appâtaient copiâtes, du mot grec«*«c, (ravail.Lcs Latins leur donnaient le titre de fossarii, fossoyeurs ou fossaircs, ou bien celui de lecticarii, lecticaircs. parce qu'ils portaient les morts sur un brancard, lectica. Souvent on les désignait sons le nom de collegiati, confrères, parce qu'ils formaient réellement une sorte de confrérie. La charité seule inspirait les copiâtes. Mais l'Eglise les soutenait de ses revenus. On a prétendu que du temps des apôtres cette congrégation existait, et que ce sont les copiâtes qui ensevelirent le premier martyr, saint Etienne. C'est d'eux que saint Luc avait dit dans les Actes : Curaverunt autem Stephanum viri Umorati. « Des hommes timorés prirent soin de la sépulture d'Etienne. > Un auteur anglais, très-versé dans l'antiquité ecclésiastique, dit que l'on comptait onze cents copiâtes dans la seule Eglise de Constanlinoplc.

Nous avons dit que l'usage d'embaumer les morts était établi parmi les chrétiens. Terlullien dit que ceux-ci employaient plus d'encens et de myrrhe pour les funérailles de leurs frères, que les païens n'en dépensaient pour leurs sacrifices. Nous lisons dans plusieurs anciens Pères que le soin d'embaumer les corps des chrétiens était une œuvre trèsfréquente de piété. Plusieurs saints par humilité défendaient que leurs corps fussent embaumés. C'est ainsi que saint Ephrem menace du feu éternel quiconque tenterait de l'embaumer. 11 ordonne qu'on le revête seulement de la tunique et du manteau dont il se couvrait pendant sa vie.

Cette dernière prescription rappelle la coutume qu'on avait d'habiller les corps des défunts. Il est vrai que cela ne se faisait qu'à l'égard des personnes constituées en dignité. Ainsi, Constantin fut revêtu de ses habits impériaux après sa mort. Les papes , les évéques, les prêtres et les clercs inférieurs étaient aussi revêtus de leurs insignes. Il en était de même pour les religieuses. A l'exemple de ces personnes et a défaut d'habits qui pouvaient indiquer une dignité, Les rirbcs se faisaient couvrir do riches robes, et on |M»rtait quelquefois le luxe si loiu que les iVres de l'Eglise, tels que saint Chryto^fô me,

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saint Basile furent obligés de prêcher arec force contre ces abus. Cela occasionnait d'ailleurs des profanations commises dans les tombeaux par des voleurs qui convoitaient ces précieux vêtements. Au moyen âge, on avait la dévotion de se faire enterrer sous un habit de moine, cl l'on croyait par là s'attirer la miséricorde divine. Aujourd'hui encore les rois, les princes, les papes et presque tous les membres du cierge sonlrevétusdans la bière des babils dislinctifs de leur rang. En plusieurs contrées, même encore en France, les ecclésiastiques sont parés d'ornements sacrés et leur bière est découverte jusqu'au moment où on les descend dans la tombe. Théodore deCanlorhéry, dans son Pontifical , dit qu'on est dans l'usage de faire des onctions du saint Chrême sur la poitrine des morts. Voici la traduction de ses paroles : « On a coutume, dans l'Eglise romair.o, do

• porter au temple les moines et les hommes « qui appartiennent à un Ordre religieux, et « là on leur fait sur la poitrine une onction

avec le saiut Chrême, on célèbre la Messe

• pour eux et on les porte en terre en ebani tant des Psaumes. Lorsqu'ils ont été placés

• dans le sépulcre on fait des prières pour « eux , puis leurs corps sont couverts do « terre ou d'une lombe ; la Messe est célébréo

• à leur intention, le premier, le troisième, « le neuvième et le trentième jour après leur € mort. »

On enterrait les corps des martyrs avec une petite fiole qui renfermait quelques parlies de leur sang. L'usage de mettre des fleurs sur les bières mortuaires est de la plus haute antiquité, on en couvrait celles des martyrs el des personnes décédées en odeur de sain* teté. Aujourd'hui les couronnes d'immortelles déposées sur le cercueil et la sépulture des délunts, sont comme inséparables du cérémonial d'une inhumation : heureux ceux qui comprennent ce qu'a de religieux un usage si commun à Paris I

Les oraisons funèbres sont d'un usage fort ancien. Eusèbe fit celle du grand Constantin, saint Grégoire de Nazianze celles de saint Basile cl de saint Césairc. Aujourd'hui on s'écarte de la Rubrique prescrite dans l'ancien Ordre romain, rédigé par Amélius ; selon cet Ordre, l'oraison funèbre doit avoir lieu après la Messe et non immédiatement après l'Evangile. Finitd Missà dicilur sermo, in eo non datur benediclio ; Après la Messe a lieu le discours, après lequel on ne donne point de bénédiclion. (V. nsQuitu.)

Uu ouvrage fort intéressant qui s'imprime en ce moment à Venise, sous le patronage du souverain Ponlife Grégoire XVI , car l'auteur est un des officiers de sa cour, fournil de curieux documents que nous croyons devoir ajouter à ce oui vient d'être dit. Nous ne faisons que traduire le texte italien :

« Les cadavres des ecclésiastiques sont ■ revêtus de leurs insignes de cléricature ou « de sacerdoce. Les prêtres sont vêtus de «l'amict, de l'aube, du cordon , du manier pule , de l'étole et de la chasuble de couleur « wolelle. Anciennement ou leurmcltaitdatu

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u les mains le calice et un Missel ouvert, ce (enterons île faire connuttre quelques parti -

« qui esl improuvé par les meilleurs litur- eularités. Quand le corps du pape a été ein-

a gisles. On lit dans la Vie de saint Udalric, baumé,los pénitenciers le revêtent d'une sou-

■ évéque d'Augsbourg, et de saint Bivin, tune blanche, d'une ceinture à glands et « premier évéque de l)orcesler, mort vers frange d'or, d'un rochel, d'une mozelte, d'un « l'an 640 : Aperto stpulcro inventum est in- camail rouge et d'une étolc. C'est ainsi qu'il

■ tegrum cum duplin slola... cum calice ad est exposé, sous un baldaquin, sur un lit « umbellicum ejus posito. Pareillement la funèbre recouvert d'un brancard d'or, dans « divine eucharistie était ensevelie avec les une des anti-chambres pontiûcales. On fait « cadavres, comme on l'apprend par la Vie brûler quatre cierges autour du corps. Les « de saint Basile, qui le pratiqua pour lui- pénitenciers du Vatican et la garde suisse le

■ même. Ce saint, après avoir miraculeuse- veillent jusqu'à ce qu'on le transporte à ta « ment consacré le pain qu'il avait reçu, le chapelle sixtinc. Le corps du pape esl re~

• divisa en trois parties ; avec une il secom- vêtu de tous les ornements pontificaux. On « munia, il plaça la seconde dans une co- lui met les sandale*, les gants, l'anneau, m lombe d'or, ce qui était une des trois an- le pallium, la mitre de lames d'or, et Uus les « ciennes manières de conserver l'Eucharis- autres habits sacrés de couleur rouge. Celle

• lie, et la suspendit sur l'autel ; finalement couleur est employée par préférence à d'au- « il conserva la troisième pour qu'elle fûl très, parce que plusieurs papes ont souffert « ensevelie avec lui, alteram conservavit con- le martyre.

« sepeliri $ibi. Dans les Dialogues de saint II n'y pas d'exempte d'embaumement des

« Grégoire le Grand, créé pape en 590, nous cadavres des papes avant Jules IL Néanmoins

« lisons que saint Benoit en agit de même à depuis ce temps tous les papes morts n'ont

« l'égard d'un moine : Ile, atque hoc Domi- pas été ouverts et embaumés, pour diverses

« nicum corpus super pectus ejus cum magna raisons. L'auteur cité entre autres Clément

■ rêver enlia ponite, eumque sépultures tradile. XIV, dont le corps, après sa mort,arrivée le

■ Cet usage fut ensuite défendu par les Conci- 22 septembre 1774 , se décomposa si subite-

• les, notamment par le 111' de Carthage, ie ment qu'il fallut le mettre a l'instant dans la « VI* d'Auxcrre, et le Concilequinisextc in bière, et on ne put l'exposer. Nous parlons « Trullo en l'an 692. des funérailles des souverains pontifes dans

« Les cadavres des diacres sont revêtus de l'article pape.

m l'amict, de l'aube, du cordon, du manipule, Après qu'on a lavé et embaumé le corps

« de l'élole diaconalc, et de la dalmatique de d'un cardinal, on l'habille d'une soutane

« couleur violette. Ainsi sont revêtus les violette avec le rochel, la mouette et la

« corps des sous-diacres, moins l'étole. Aux barrette. Mais quand son corps est porté à

« cadavres des clercs , sur la soutar.c, on l'église pour les obsèques, avant de l'exposer

« met le surplis, outre la barrette cléricale, sur un lit de parade dans une chapelle ar-

« A l'enterrement, les cadavres des prêtres dente , on lui enlève ses ornements violets ,

« seuls sont placés , la léte près de l'autel excepté la soutane, et on le revêl selon l'Or-

« principal, et ceux des autres ecclésiastiques dre auquel il appartient : s'il esl prêtre ou

« ainsi que des laïques , ont les pieds vers évéque suburbicaire, il est revélu d une eba-

« l'autel. Pour ce qui regarde la célébration subie; s'il est diacre on lui met une dalma-

• de la Messe, prœsente corpore, elle est con- tique, le loul de couleur violelle. A tout « forme au Rit usité dès les temps apostoli- cardinal on couvre la léte d'une mitre do

■ ques. Les religieux et religieuses sont re- damas blanc. Après la Messe on met le corps a Yêtus de leur babil d'Ordre. Les nobles, les ainsi revélu dans une bière de plomb recou- « magistrats , les militaires, les membres de verte d'une autre de cyprès, et celle-ci d'une « la maison du pape, etc., sont ensevelis avec bière de chêne.

« les insignes qui leur appartiennent, selon Le même auteur donne plusieurs détails

« leur grade. Les dames nubiles sont vêtues sur les copiâtes dont nous avons parlé. Il les

« d'habits monastiques, et généralement les appelle beccamorti, et fait dériver leur nom

« hommes sont couverts du sac de la confré- d'une certaine ressemblance qu'ils ont avec

« rie dont ils furent membres ou dont les ca- les corbeaux, soit par la couleur de leur ha-

« davresonl été affiliés à ces confréries. Tout bit, soit parce que ces oiseaux volent tou-

« cela varie selon les lieux, les personnes , jours auprès des cadavres, dont ils font leur

« \rs coutumes, et les dispositions testamen- pâture. H parle ensuite de certaines confré-

« laircs dei» défunts. » ries qui , à Uome , se dévouent à l'œuvre pie

L'auteur décrit toutes les pratiques usitées d'ensevelir les morts , tels que les pauvres ,

pour la reconnaissance, le lavement , l'em- les prisonniers , les coupables exécutés. Les

haumement el l'habillement du cadavre du paprs ont accordé de très-grands privilèges

pape, des cardinaux, etc. Nous ne transcri- § ces diverses confréries, vans point ce qu'il en dit ; nous nous con-

GANT. destiné à couvrir les mains. Celle exprès un

1. se trouve dans Pline le jeune. Celle de Chi- Le nom latin est mam'ccparce que le gant est rolheca, d'origine grecque, signifiant la même

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