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chose, est le plus ordinairement usitée. Le cardinal Buna cite la Irjtlition des gants finie à un abbé dans la cérémonie de sa Bénédiction, vers la On du septième siècle. A plus forte raison les évéques recevaient à leur sacre le même ornement. L'Ordre romain présente la formule de la tradition des gants à l'évéque récemment ordonné, et leur donne le nom de tnanicœ. Le cardinal que nous citons, n'en fait pas toutefois remonter l'usage aux temps apostoliques, comme semble le dire Honorius d'Autun, car on n'en trouve aucun vestige dans la haute antiquité. Les Orientaux n en ont jamais fait usage. Il est nécessaire pourtant de remarquer, au sujet des tnanicœ donl parle l'Ordre romain, que c'étaient des manches couvrant le dessus de la main , plutôt que ce que nous appelons aujourd'hui des gants+el qui sont très-justement nommés chirotheect.

Le Pontifical romain fait remettre à l'évéque consacré, par le consécrateur, les gants dont ses mains doivent êtres couvertes. Ce cérémonial a lieu après l'imposition de la mitre. Si les gants n'ont point été bénits , le consécrateur procède à cette Bénédiction, donl les termes expriment que c'est pour désigner la pureté avec laquelle le pontife doit traiter les augustes Mystères. Ensuite, après que l'anneau a été retiré du doigt de l'évéque, le consécrateur, aidé des évéques assistants, met les gants aux mains du nouveau prélat, en conjurant le Seigneur a d'orner de « la pureté du nouvel homme les mains de ■ son ministre. » Le reste de la formule rappelle les mains de Jacob couverlesdc peaux, auquel celte heureuse supercherie valut la< Bénédiction de son père Isaac. Lo nouvel éréque reçoit l'anneau pontifical, et le consécrateur lui met ensuite la crosse â la main.

Les abbés milrés qui ont le droit de porter la crosse, reçoivent aussi des gants dans la cérémonie de leur Bénédiction, comme les évoques. Nous avons vu que celle coutume est fort ancienne. Parmi les prières que l'évoque récite en prenant les ornements pontificaux, il y en a une ad chirothecas, pour ta prise des gants.

VARIÉTÉS

D. Claude de Vert fait observer que la destination littérale des gants est de préserver la main de l'évéque de l'incommodité qu'il y aurait à tenir de la main nue le bâton pastoral, surtout en hiver. C'est pour cette raison que les chantres dignitaires des cathédrales usent aussi de gants lorsqu'ils portent le bâton cantoral. Ceux qui n avaienl pas l'usage ou le privilège des gants, tenaient le bâton de chantre avec un mouchoir.

11 est dans les règles de la bienséance qu'en certaines solennités les membres du clergé aient les mains couvertes de gants. Cela a lieu surtout dans les Processions Les laïques eux-me" mes, qui sont appelés à porter le dais, mi un brancard surmonté d'une statue, ou bien des reliquaires, etc., usent de gants

blancs en coton ou en peau. Ceux des évéques sont toujours en soie et assez souvent brodés en or. Autrefois les simples prélres étaient dans l'usage de porter des gants aux Messes solennelles, en allant à l'an Loi ; mais ces gants étaient faits de cuir et cousus, afin de les distinguer de ceux des évéques. Ceci démontre que les gants des prélats ne sont pas uniquement destinés â préserver leurs mains du contact de la crosse, comme le dit D. Claude de Vert, mais qu'il y a en cela une convenance donl le motif a une origine plus élevée. Les prêtres n'ont pas de bâlon pastoral à porter , et nous les voyons parés de gants, comme il vient d'être dit. Durand do Monde , selon son ordinaire, ullachc una foule de significations mystiques aux gants épiscopaux. Nous transcrivons la première: « Aussitôt après la dalmatique, le pontife « couvre ses mains ûe gants, selon le Kit des « apôtres , afin que la main droite ne sache < pas ce que fait la main gauche.» Cette explication ne manque pas de sagacilé, parce que les bonnes œuvres que doit faire surtout un évéque, ne doivent point avoir pour principe et pour mobile une mauvaise gloire, et c'est ainsi que l'auteur explique ce qu'il en dit.

Léon d'Ostie croit que c'est le pape Léon IX qui accorda aux ahbés du Mont-Cassin la prérogative d'user, en cérémonie, de gants pareils â ceux des évéques. De là sans doute ce privilège s'est étendu aux autres abbés..