HOSTIE

Selon sa signification directe , YIIotliet L'ostia, est la victime qui est offerte dans le

nos eu

Sacrifice. En ce sens, c'est Jésus-Christ lui même «'immolant sur la croix et se rendant

})réscnl sur l'autel à la Messe. Ainsi, lorsque a pain a été consacré, c'est bien alors Y Hostie ou victime ; mais , par anticipation . co nom est donné aussi au pain non consacré qui est réservé pour i'autcl. Le vrai nom est celui û'oblate, ou oublie, oblata, mais on s eu sert moins souvent que du premier.

Le pain eucharistique a été, en outre, appelé de diverses autres manières : comme en général on lui a donné toujours une figure ronde, on le trouve désigne sous le nom de Circulus. cercle; Rotula, rotule; Corona. couronne. Ce que nous disons ici ne peut que se rapporter au temps où l'Eglise put enfin jouir de la paix ; car on n'ignore pas qu'au temps des persécutions les fidèles présentaient au célébrant des pains entièrement semblables a ceux dont ils se nourrissaient, et qu'une partie de ces pains, soigneusement choisie par le prêtre, était réservée pour l« Consécration; mais ce pain d'autel était-il azyme ou sans levain comme nos Hosties, ou bien étiil-re un pain levé? Il faut d'abord remonter à l'époque de l'institution de l'Eucharistie. Il est très-probable que Noire- Seigneur changea en son corps un pain azyme: car à la célébration de la Pâquc juive il était défendu de manger du pain levé; mais il n'est pas dil que Jésus-Christ en Gl un précepte, el on ne saurait prouver que les apôtres consacrèrent exclusivement du pain non fermenté; il est très-croyable que dans les premiers siècles on usait indistinctement de l'un ou de l'autre, comme cela se pratique aujourd'hui à l'égard du pain bénit. Pour eu dernier, en effet, en certaines provinces c'est du pain azyme qu'on appelle gâteau ; en d'autres, c'est du pain ordinaire et usuel. Une grande dispute s'est élevée entre les lilurgistcs au sujet du pain azyme : les uns veulent que la pratique constante de l'Occident ait été de se servir d'azyme, les autres le nient et soutiennent que les Orientaux seuls ont consacré du ferment. Nous ne saurions entrer dans celle discussion et encore moins la terminer; nous établissons uniquement ces faits : 1* Que le pain d'autel azyme ou levé peut être validcmcnl consacré. 2* Que oi l'Eglise latine a pu autrefois, sinon généralement, du moins dans plusieurs pays,consacrer du pain levé, il n'est plus permis, depuis le huitième ou neuvième siècle, de consacrer d'autre pain que l'azyme. 3* Que l'Eglise Orienlale,ayant exclusivement maintenu l'usage du pain levé, elle s'en sert très-validoment , comme cela a été décidé dans tous les projets d'union des Grecs schismatiques avec l Eglise catholique. Les Grecs-unis de Constantinople consacrent du pain levé; mais les Arméniens , quoique orientaux , suivent en cela l'usage de l'Eglise latine depuis au inoins 1300 ans; les Maronites en font do même.

La farine dont ce pain doit être fait est de froment, parce que ce grain Cj*1 par excellence le blé : Frumentum. Quelques théologiens pensent qu'on pcul le faire avec la larinc du grain de seigle, se fondant sur co

que sniul Thomas a dit qu'on peut célébrer avec «lu pain fait du grain qu'il appelle siligo ; mais ce tenue ne signifie point seigle, dont le nom latin est secale. Saint Thomas a pu ainsi désigner un froment dégénéré produit par d:* mauvaises terres. Du re^le siligo signifie fleur de farine de blé. Les conférences d'Angeri considèrent la farine de seigle tout au plus comme une matière douteuse, et d.ins le doute le parti le plus sûr doit être embrassé. Le pain de Y Hostie serait matière suffisante s'il -«lait fait d'une farine mêlée de celle du seigle, pourvu que celle-ci fût en moindre quantité, nous n'avons pas besoin d'ajouter que ce pain doit être pétri d'eau naturelle, etc. On ne doit pas non plus y mêler du beurre, du miel ou autres choses de ce genre ; la pâle «cule non cuite , ou un pain cuil depuis trop longtemps et corrompu, ne sauraient êlre la matière de l'Eucharistie.

On pense que c'est au neuvième siècle que furent inventés les fers pour faire cuire des Hosties, mais il n'y a rien de bien certain sur cet objet. Avant celle époque, le pain d'autel était préparé d'une manière particulière. On y figurait l'image d'une croix ou bien celle de Jésus-Chrisl crucifie, rte; on ne pouvait faire quelque chose de régulier qu'avec une espèce de moule qu'on imprimait sur la pâte. De là il n'y avait pas loin à la fabrication d'un fer à gaufrer qui épargnait la peine de faire cuire dans un four la pale préalablement façonnée. Un écrivain du douzième siècle, Honorius, dans son Gemma animœ, parle des pains d'autel faits en forme de denier portant l'image de Jésus-Christ; les deniers de monnaie portant celle de l'empereur. Nous voyons ici bien clairement Y H ostie confectionnée comme celle de nos jours, quant à In forme, mais beaucoup moins mince et légère. On ne pourrait d'ailleurs déterminer ■d'une manière bien précise la grandeur et l'épaisseur de ces Hosties, car il y avait des variations el il y en a encore aujourd'hui, quoique beaucoup moins considérables. Celles du célébrant étaient dès ce temps plus grandes que celles réservées pour la communion des fidèles.

Mais ces Hosties n'étaient point confectionnées indistinctement par tout le monde. Un capilulairc de Théodulphc, évéque d'Orléans en 794, veut que ce soient les prêtres eux-mêmes ou des enfants élevés à faire ces pains avec soin cl propreté : Nilide et studiose. Ce n'csl pas tout : celte occupation n'était pointregardee comme profane ; on devait, pendant tout ce temps, réciter des Psaumes et des prières. Les anciens moines y employaient encore plus de soin : les novices triaient les grains de froment, un à un, les lavaient ensuite et les étendaient sur une nappe pour les faire sécher. Celui qui les portail au moulin, tarait les meules, se revêtait d'une aube et d'un amict sur la tête. Le jour de faire les pains étant arrivé, trois prêtres et (rois diacres se lavaient , se peignnient, mettaient des souliers,et puis, après /ivoir récite Laudes, les sepl Psaumes et les

Litanies, cnlraient dans la chambre où les Hosties devaient se faire. Les frères y avaient préparé du bois bien sec cl propre à donner une (lamine bien claire. On gantait le silence pétulant tout le temps ; la fleur de farine était pétrie avec île l'eau froide, afin que les Hosties fussent plus blanches ; un frère tenait le fer, deux prêtres ou diacres rognaient les Hosties, qui tombaient dans une corbeille garnie d'un lingf* très-blanc. Ces détails qui paraissent niinulieux nous donnent une hante idée du r spccl avec lequel on traitait .Muicnnement tout ce qui se rattachait nu s.:ml Sacrifice de nos autels.

Les Orientaux faisaient autrefois leur pain d'autel avec de la farine qui était offerte par les fidèles. Aujourd'hui le clergé la fournit, el ce sonl des vierges ou les femmes des prêtres qui font ce p.iin : \\ est rond ou carié. On figure sur la pâle une croix grecque et aux quatre côtés on imprime les lettres 1C. XC. NI. KA. deux sur chaque face; ce qui veut dire : Jésus-Christ a vaincu. On y conserve, comme on voit, l'ancienne forme du sigma qui imile notre lettre C; puis on met ce pain au four. On ne pourrait le faire cuire dans un fer à moule, parce qu'il est bien plus grand et surtout bien plus épais que le nôtre. Il faut pour chaque Messe un pain nouvellement cuit, selon leur Rubrique.

Le corban, ou Ilostir des Cophles, est fail par les sacristains, qui récitent pendant ce temps les sent Psaumes de la Pénitence. Le four est dans l'enclos de l'église < l il faut faire un nouveau pain pour chaque Messe. Le corban du célébrant est grand comme la paume de la main : il est de pain levé et on en dil la Messe lorsqu'il est encore tout chaud; on y figure au milieu une grande croix, cl dans douze petits carrés toul autour, douze autres croix : la grande est Yisbadicon , c'est-à-dire le despoticon , en latin : Dominicum, la croix du Seigneur ; les autres représentent les douze apôtres. Le pourtour du corban porte en grec et en caractères cophles l'inscription : Agios û theos, t te. Dieu saint, etc. Les petits corbans . qu'un donne après la Messe el qui n'oat point été consacres, sont pétris d'eau salée.

Kn Arménie, selon le père Lebrun, les Hosties sonl faites par un diacre pendant la nuit qui précède le jour où l'on doit célébrer. Kl les sont rondes el ont l'épaisseur d'un écu, el souvent beaucoup plus. On y empreint l'image de Jé us-Christ crucifié, ou ce.Ic d'un calice d'où l'on voit sortir Noire-Seigneur. De même que chez les Cophles on fail de petites Hosties qu'on ne consacre pas et qu on distribue après la Messe à quelques personnes distinguées.

(Y oyez cou\:i mon, i ii vatioji, offrande.) variétés.

fit trait de la vie de sainte Radcgondc qui vivait d.ins le sixième siècle, nous déinouire que i'usage de faire dis pains particuliers pour le saint Sacrifice csl bien ancien. Saint Korlunal nous apprend qu'elle aimait beau-

LITUHCIE CATHOLIQUE

C57 IIU

coup à en confectionner pour les églises el qu'elle y employa un Carême [oui enlicr; il appelle ces pains: Oblntas, oublies.

Sainl Venceslas , duc de Bohême, est loué Je ce qu'il recueillait lui-même des épis de froment , les dépiquait et en faisait des pains pour la Messe.

Les Syriens j icobilcs faisaient leur pain d'autel dune pâle lovée, pétrie avec de l'huile et du sel ; c'était, disent-ils , pour figurer les quatre éléments. La farine était le symbole de l'eau, le levain relui de l'air, le sel celui de la terre cl enfin l'huile était l'emblème du feu Ils donnaient pour raison de ce mélange que les quatre éléments entrent conven.ffdvuient dans une matière qui est destinée à devenir la nourriture de nos âmes.

On nous permettra de déplorer que l'ancienne coutume où étaient les ecclésiastiques île faire eux-mêmes les Hosties ou du moins d'en surveiller la confection, soit de nos jours presque entièrement perdue, du moins dans les villes. Nos cités fout aujourd'hui de relie préparation un objet de commerce qui se ion fond quelquefois avec les objets les plus profanes. Il serait à désirer que les communautés religieuses en fussent exclusivement t hargces,cl que l'autorité c< -c'ésiastique exerçât quelque vigilance sur la matière dout ces > lins sont formes; dans plusieurscampagnes, e< préires s'en occupent personnellement et leur conduite, a cet égard, est digne d'éloges.

Il n'y a pas encore longtemps que dans la ville du Puy en Velay le marchand, qui était chargé de fournir des Hosties aux Eglises, ne le faisait que par une permission expresse He l'évéquc. L'enseigne de sa boutique portait ces mots : Céans se font de belles hosties nvec permission de Mgr. Vévéque de Puy.

Dans un manuscrit de saint Martin de Tours, ou trouve ces vers sur les qualités que doit avoir le pain eucharistique :

Pura sil obLu, mimiuaiii sine liimiiii! i a iU's , Hxc cl Inticca sil, | nsl.jleti ;aciaiiilianc.

« Que l'oublie soit pure, ne chantez jamais

• la Messe sans luminaire, que l'oublie ou « // ostie soit de froment et qu'elle soit confec- « lionnée par des prêtres. »

Ces autres vers latins se trouvent dani un ancien manuscrit de l'abbaye de Molesmc.

Candi' la, liiiir-a. d-miis, twi ni g m, r>>;utiila, Exjiera fenitciiti, iioii fa. sa sil lioslu C.ir.b.i.

■ Que YHostie du Christ soit blanche, faite

• de froment, mince, peu grande, d'une forme r ronde, sans levain et avec toutes les cont dilions qui la rendent canonique. »

Les constitutions de Cyrille, fils de Laklaki, patriarche d'Alexandrie, conli nnent cette prescription: « Il faut que le pain eucharis- « tique soit cuit dans le four de réalise et non

• ailleurs. Une femme ne doit ni te pétrir ni «• le faire cuire, quiconque violera celte or- « dotinancc sera excommunié. »