INVOCATION

Selon le sens ordinaire de ce terme, la Liturgie est une inrocalion adressée au Seigneur, à la sainte Vierge, aux anges et aux saints pour obtenir immédiatement ou d'une manière médiate les secours et les grâces dont l'homme éprouve le besoin. Invocare, c'est-à-dire Vocare in aurilium. invoquer; lïncora/i'on, est avec l'adoration, l'hommage et la reconnaissance, l'âme du culte. L'inrocalion adressée à Dieu est une révélation intime, innée. Dès lors que l'homme reconnaît au-dessus de lui une supériorité dont il senl l'impossibilité de s'affranchir , il est comme invinciblement entraîné à invoquer celte puissance suprême. Nous retrouvons Vinvocution chez tous les peuples civilisés et même sauvages et barbares, et c'est bien incontestablement ici la voix de la nature. Ou peut se tromper sur l'essence et les perfections de cet Etre, mais dans tous les temps et dans tous les lieux l'invocation est le cri de l'humanité. Le vrai Dieu a voulu néanmoins se faire connaître aux hommes par une révélation plus éclatante, et leur a envoyé, comme parle l'Apôtre, son propre Fils, ne de la femme qui s'est constitue le médiateur de celte invocation. Il a lui-même enjoint à l'homme de l'invoquer, et lui a promis, à ce prix, ses consolations et ses fiveurs. C'est l'échelle mystérieuse de Jacob, qui établit un commerce ineffable entre le ciel et la terre. Mais ce n'est point sous cet aspect que nous voulons envisager l'i'neoca/ion.

Ce terme est habituellement employé en Liturgie quand on parle de l'intercession de la sainte Vierge cl des saints. Les Litanies sont une invocation réitérée. Sous ce mot, nous entrons dans des détails qui ne peuvent point être ici répétés. Nous n'avons point à venger !a foi catholique des sarcasmes de l'impiété et de l'hérésie contre celte partie du culte. Les chrétiens instruits n'ont jamais confondu l'invocation des saints avec l'adoration qui est duc à Dieu seul. Nous distinguons le culte de latrie de ccuxd'hyperdulic et de dulie par lesquels nous honorons et invoquons la sainte Vierge et les saints. Depuis les premiers siècles du christianisme, ces trois cultes réunis forment l'ensemble de prières et d'hommages auquel nous appliquons le nom de Liturgie,

Un sens plus restreint est attribué à l'invocation en deux circonstances : 1* Au moment de la Consécration, pendant la Messe ; 2* nu commencement des Offices. L'inroca/i'on de la Messe est la prière que le prêtre fait pour demander à Dieu que le pain et le vin soient changés au corps et au sang de Jésus-Christ. C'est celle qui commence par les mots : Quam oblationtm. Elle existe dans toutes les Lilurgies.sinon quant aux paroles, du moins quant a leur sens et à leur teneur équivalente à l'identité. Le père Lebrun, et plusieurs théologiens soutiennent que la Consécration se Lit

par cette prière jointe aux paroles sacramentelles qui la suivent. D'autres font consister la Consécration dans les paroles de Jésus- Christ : Hoc est corpus meum, et Hic est sanguis meus. L'Eglise n'a rien décidé sur celle question; il nous parait plus prudent, sans vouloir cependant la dirimer, de croire que la Consécration se fait par l'union do l'invocation avec les paroles sacramentelles, et d'ailleurs tout le monde s'accorde à penser que le prêtre qui proférerait, hors de la Messe, les paroles sacramentelles sur le pain et le vin. ne consacrerait pas (Voyez consécration).

Avant rOfûce, il y a une formule de prière à laquelle on donne spécialement le nom d'invocation. Elle est en ces termes, tirés du prophète royal : Deus in adjutorium meum intende. $ Domine, ad adjuvandum me festino. Elle est suivie de la petite doxologie , excepté en certains temps que nous n'avons pas besoin de rappeler ici. C'est proprement un Verset. Le cardinal Bona,dil qu'il a toujours été en usage chez les anciens moines, d'après Cassicn. Néanmoins, les Heures de l'Office canonial n'ont pas toujours commencé par celle invocation. Nous en avons un exemple dans les Matines de l'Epiphanie où celle Ucure commence, aussitôt après les Pater et Ave. C'est le seul Office, avec celui des défunts et des trois derniers jours de la Semaine sainte qui en soit privé. Presque tous les liturgistcs y voient un vestige de l'ancien usage do commencer l'Office nocturnal de cette manière. Le cardinal Bona dit qu'il est incertain si avant saint Benoit, ce Verset d'inrocation a précédé les Heures. Les moines de Clteaux ne le disent pas avant Compiles. Le pieux lilurgisle que nous citons fait, au sujet de celle courte invocation, les réflexions les plus édifiantes auxquelles il joint celles de divers auteurs et surtout de saint Jean Climaque. « Lorsque le signal de la trompette « spirituelle a résonné, dit ce dernier, pour m appeler à la prière, alors les ennemis inc visibles accourent. » 11 est donc bien utile d'invoquer à noire aide le secours de Dieu, cl de le conjuter de se hâter de nous en prémunir.

Dans les Offices solennels, après que le célébrant ou officiant a entonné le Verset de l'invocation, le Chœur y répond avec accompagnement de faux-bourdons et d'instruments, ce qui produit un effet admirable. La doxologie est chantée , de même, en entier par le Chœur. Cela ne peut avoir lieu sans doute , que dans les grandes églises , comme à Paris, où le personnel du Chœur est nombreux ; mais dans les paroisses des villes qui ont quelquefois toutes les ressources convenables pour célébrer les Offices avec un certain appareil, il arrive très-ordinairement que ce Verset de 1'tnvocalton passe comme inaperçu, tandis qu'il est en réalité une sorte d 'Introït de l'Office canonial. 11 est superflu de faire observer qu'il n'est ici question que des Heures de Matines , Laudes et Vêpres, auxquelles on peut joindre celle de Tierce* pour le jour de la Pentecôte.

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L'invocation dont nous parlons est accompagnée du signe de la croix, car c'esl la, disent les lilurgisles mystiques, noire bouclier le plus ferme contre les ennemis d»» noire salut, et au moment où nous nllon*. chanter les louanges de Dieu, il peut nous proléger contre les efforts réitérés de l'esprit tentateur. A Matines et à Compiles, le Verset qui précède celui dont nous parlons, est accompagné du signe de croix imprimé sur la bouche pour la première Heure, cl sur la poitrine pour la seconde.