ITE MISSA EST
A la Messe célébrée avec diacre cl sousdiacre, le premier se tourne vers le peuple pour lui annoncer la On du saint Sacrfice par ces paroles : lie. missa est, « Allez, l'as- « semblée est congédiée. » Si le prêtre officie sans minisires, il dit lui-même ces paroles. 11 est certain que les païens annonçaient aussi la Gn de leurs assemblées par une formule équivalente. Un héraut s'écriait : Ilicet, par contraction de ire /ïcer,« Il est permis de se retirer. » Pourquoi rassemblée des chrétiens n'aurait-clle pas pu se congédier par une proclamation de la même nature? Les Pères du quatrième siècle font mcnlion de ce renvoi. Mais celui-ci avail lieu principalement lorsque l'assemblée était nombreuse.
Ainsi à tous les dimanches et à toutes les solennités, sans exception du Carême ni d'au* 1res temps, le peuple était renvoyé par l'7/e. missa est. Bien plus, les Ordres romains portent que dans les fériés du Carême le peuple, doit élre congédié par cette formule. On comprendra aisément le motif de ce renvoi solennel, pendant toute la sainle Quarantaine, ' si l'on réfléchit que dans ces temps de foi le peuple était aussi nombreux aux Messes des fériés qu'à celles du dimanche. Cela se pra- * tiquait encore aux neuvième et dixième siècles. La ferveur s'étantd'un coté ralentie, et la formule lté missa est ayant été, de l'autre, considérée comme un signe de joie, elle fui bannie du temps du Carême, de l'Avcnt et des fériés jeu nées et simples. L'auteur connu sous le nom de Microlorjus donne celle règle pour Vite, missa est : Semper cum Gloria in excelsis, etiam Te Deum et lia, missa est recilamus. Telle est en effet la règle observée. Mais aux Messes de férié, qui ne sont entendues que par les fidèles les plus ferveoîs, comme l'on suppose qu'après le saint Sacrifice ils resteront encore dans le saint temple pour y prier, l'Eglise semble les y inviter par la formule : Benedicamus Domino. •Bénissons te Seigneur. »
Pour ce dernier motif, on ne disait point, lté, missa est à la Messe de minuit de la fête de Noël, mais Benedicamus Domino, parce que Laudes étaient chantées immédiatement après celle Messe. Plus tard, pour retenir le peoplo à l'Eglise pendant cet Office, on intercala Laudes en les chantant avant la Postcoin— munion, et il n'y eut plus alors de motif de substituer Benedicamus au renvoi lté, missa est. Toutefois celle Rubrique n'était pas générale, car depuis que Laudes furent inter-
«•aléesdans la Messe, certaines Eglises conîin lièrent de la terminer par Benedicamus Domino.
Aujourd'hui la règle, pour ce renvoi, est à peu près uniforme dans toute l'Eglise latine. Nous n'avons pas besoin d'entrer dans des •ielails. Le renvoi lie. missa est est prononcé Joutes les fois que le Gloria in excelsis a été dit.
L'Eglise grecque a aussi sa formule de renvoi, «Allez en paix » ou bien « Procédons « en paix, retirons-nous dans la paix de « Jésus-Christ. »
L i Liturgie arménienne n'a pas de renvoi proprement dit. Les dernières paroles que le préirc prononce à l'autel au moment où il le quitte pour retourner à la sacristie sont celles-ci : « Seigneur Jésus-Christ, avez pitié « de moi. »
Selon le Rit mozarabe, aux jour» solennels, on dit: Soltmnia compléta sunt in nomine Domini nostri Jesu Christi, votum nottrum sit acceptum cum pace : « La solennité est ac- « complie au nom de Notre Seigneur Jésus- ■ Christ, que notre oblalion soit accueillie « avec paix. » Aux jours ordinaires la formule est celle-ci : Missa acta est in nomine
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Domini nostri Jesu Christi, cl J'ou répond : Deo gratias : « La Messe est terminée au nom « de Notre Seigneur Jésus-Christ, retirons « nous en paix. A ;« Rendons grâces è Dieu.
On reproche quelquefois à certains liturgisies de faire découler quelques Riies religieux d'une origine profane. Celle de 17/e, missa est en provient sans nul doute. Mais pourquoi s'arrêter à un scrupule aussi puéril? Il faudrait aussi bannir du langage liturgique les termes de tacrificinm, de viciima. A'immolatio, le terme même de Ritus, car très-certainement les auteurs païens en ont fait usage. Les paroles lie, missa est ne peuvent avoir un sens qu'en y joignant le terme Concio. « Allez, l'assemblée est congédiée. » II s'agira donc uniquement de ne pas confondre la pieuse assemblée des chrétiens assistant à la rénovation non sanglante du Sacrifice du Calvaire avec la tumultueuse assemblée du forum romain, mais il aura été permis au diacre de marquer par celle formule trèsordinairement usitée la On du service chrétien.
