LEÇON

F.n matière de Liturgie la Leçon n'est autre chose qu'une lecture tirée des livres saints pu dus écrits des saints Pères , etc. Eile est chantée ou récitée à Matines. L'usage des Leçons à l'Olfice esl de la plus haute antiquité. Mais dans le principe , il n'y eut pas sans doute l'ordre qui esl aujourd'hui établi. On prétend que saint Klcucade, évéque de Baveune, mort l'an 112 , fixa, le premier , les Levons tirées des saintes Écritures qui devaient se lire à l'Office. Charlemagnc fit faire un choix de ce qu'il y avait de plus remarquable dans les écrits des saints Pères et les fit adapter de la manière la plus convenable aux différentes solennités ou divers temps de l'année.

A la lecture ou Leçon des livres saints et des écrits des Pères est venue se joindre celle des Vies dis saints personnages sous le nom de légende ( Voyez ce mot).

Tout Oflicc a trois ou neuf Leçons conformément au nombre des Nocturnes. Après le dernier Psaume d'un Nocturne et son Antienne, on récite un petit Verset a afin, dit le « cardinal Bona que l'intention se détourne « de la psalmodie pour ne s'occuper que de « la Leçon. » L'Oraison dominicale suit immédiatement, puis l'Absolution. Celle-ci est une formule de prière dans laquelle on demande à Dieu de purifier notre âme afin que la divine parole puisse y fructifier. Enfin le lecteur prie le plus digue du Chœur de lui donner sa Bénédiction, en lui disant : Jubc.clc. (voyez jubk) ou bien s'il récite l'Office eu particulier, c'est à Dieu qu'il en fait la demande. La Leçon est ordinairement terminée parles mois : Tu. atitcm, Domine, misertrenobis, auxquels on répond : Dco gratins. « Seigneur « ayez pitié de nous. — Grâces soient rendues

• à Dieu. » C'est, selon le cardinal Bona, pour demander à Dieu pardon des fautes qu'on a pu commettre durant celte lecture. La raison littérale n'est autre que l'usage où était le supérieur d'avertir le lecteur de terminer sa Leçon,cn lui disant : Tu autem clc- Du temps où cette coutume était en vigueur, les Leçons se lisaient dans le livre même et u'élaient point disposées comme dans nos Bréviaires 'actuels, où elles ne sont que des fragments détachés. Le Chœur répondait : Deo gratins :

* Grâces au Seigneur, «pour le remercier d'avoir ainsi pourvu à la nourriture de l'âme. (Voyez bouélik.)

Le nom de Leçon n'est pas seulement donné aux morceaux choisis del'Ecrituresainle, etc. qu'on lit à l'Office. Ou appelle encore ainsi

l'Eptlre cl l'Evangile, mais principalement la première. Nous en parlons à l'article. Epi Ire. Quant à l'Evangile, plusieurs Missels portent cette formule entête: Leclio sti.Evangelii, etc. 4 Leçon ou lecture du saint Evangile scion....» Dans le plus grand nombre : Sequentia, Suite. Le premier titre s'est universellement maintenu à l'Office où l'on ne lit que le premier Verset de l'Evangile terminé par le mot : Et reliqua et le reste. Vient immédiatement la Leçon ou Uomélie qui l'explique.

Aux grandes solennités cette Leçon est chantée en chape, par le plus digne du Chœur. En plusieurs Eglises, les Leçons de tout l'Office, sont chantées avec le même cérémonial, aux principales fêles.

Lorsque les jubés existaient , c'est là qne se chantaient toutes les Leçons, soit à la Messe, soit à Matines. Elles étaient contenues dans un livre spécial nommé Leclionnairt. Quand nous disons que les Leçons se chantent nous n'entendons parler que d'une élévation de voix plus considérable que la simple lecture, faite devant peu de personnes avec une terminaison qui soulage beaucoup le lecteur, à In fin delà phrase. Chaque Eglise a du reste ses règles , à cet égard.

Dans le temps de l'A vent, les Leçons se terminent par les paroles : Hœc dicit Dominus, Convertimini ad me et salvi erilis : * Voici ce ■ que dit le Seigneur : Convertissez-vous à t moi cl vous serez sauvés. »

Dans le temps de la Passion, les Leçons, qui sont généralement tirées dcBaruch ou de Jérémie, sont closes par celte formule : Jérusalem, Jérusalem, convertere ad Dominum Deam tuum. a Jérusalem, convertissez-vous au S.-i- « gneur votre Dieu. » On ne réjiond rien à ces conclusions.

Trois jours avant Pâques et à l'Office des morts, la Leçon se termine par les dernières paroles qui en font partie , et le Chœur en esl averti seulement par l'inflexion de voix qui lui est propre. Tout ce que nous venons de dire, au sujet de la terminaison des Leçons souffre néanmoins d'assez nombreuses exceptions, selon les Biles propres des Egli>es, que nous ne pouvons ici détailler.

Bclcih auteur plus ancien que Durand de Mcnde énunière cinq sortes do livres de Leçons : i"La Itibliothcqite, qui renferme les livres de l'Ancien cl du Nouveau TeMamenl; 2' Le Passionnaire, ou sont relatés les martyres des saints confesseurs de la foi; 3* Le Légendaire, ou Vie des saints; km Vllemétiuire, ou livre d'Homélies; 5* Le Sermologue ou recueil d'exhortations tirées de divers auteurs.

VARIÉTÉS

Le cardinal Bona signale comme une erreur le sentiment d'Agobard, é\èijuede Lj on, qui dans ses opuscules sur l'ancien Bit de psalmodie et sur ta correction de l'Aniiphotiaire, dit que dans l'Office divin il ne devrait être entendu que ce qui e>t tiré des livres divins, de peur que nous n'offrions au Seigneur uu feu qui ne vient pas de lui, comme