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les apôtres dociles à ses commandements offrirent le saint Sacrifice, quel fut le Hit dont ils se servirent ? 11 n'est guère possible de répondre à celte question d'uuo manière précise. Aucun monument de celle première période du Sacrifice de la nouvelle loi n'est parvenu jusqu'à nous. Les a nôtres n'ont rien écrit sur les prières et cérémonies qui accompagnaient l'oblaiion de ce Sacrifice. Il y avait cependant un cérémonial , et on peut s'en convaincre par les paroles do saint Paul, qui écrit aux Corinthiens que loul doit se faire d'une manière convenable et se Ion l'ordre, cl que lorsqu'il sera au milieu d'eux il #». mettra la dernière main au Rit qui doit être suivi : calera autem euro venero disponam. Les autres apôtres en firent sans nul doute de même dans les autres régions qu'ils allèrent évangéliscr. C'est à ceci qu'on peut sûrement attribuer la diversité des cérémonies de la Messe qui se fait remarquer dès le berceau du christianisme.

Les successeurs des apôtres ne s'empressèrent pas davantage de mettre par écrit les prières cl le Rit du saint Sacrifice. Les pré- Ires apprenaient par cœur le formulaire de la Messe, cl on se le transmettait de la sorte d'âge en âge. Du reste ce qui était de moindre importunée, comme les prières cl lectures, la préparation à la communion et l'action de grâces, était laissé au gré de la piété du célébrant. Néanmoins, comme il arrive toujours, quelques-unes de ces formes, soil par respect pour celui qui en était l'auteur, soit à cause de leur mérite intrinsèque et do l'onction qui les caractérisait, furent plus généralement adoptées. Ainsi se formèrent les principales Liturgies des premiers siècles, lesquelles portent encore le nom des personnages émincnls auxquels on les attribuait.

C'est pourquoi nous avons la Liturgie do saint Jacques, celle de saint Basile , celle de saint Jean Chrysostomc. Rome avait sa Liturgie, Jérusalem la sienne, celle des Gaules différait des deux premières, et l'Eglise de Milan avait un Rit qui lui était propre. Celle variété des lUlcs n'a rien qui doive étonner quand on considère que Noire-Seigneur en instituant le Sacrifice de la loi nouvelle n'avait établi rien de positif, quant au Rit qui devait y élrc observé. Si l'uniformité cûl été absolument nécessaire pcnsc-l-on que les apôtres, avant de se disperser, ne l'auraient pas irrévocablement établie ? 1U n'en onl rien fait, cl bien plus, chacune des Eglises fondée par les apôtres avait son cérémonial particulier.

Il ne saurait entrer dans notre plan de faire une dissertation complète sur ces antiques Liturgies cl sur leur variété. On peulconsullcr Lebrun dans sa discussion savante sur la Liturgie des quatre premiers siècles, et Bocquillol dans son traité si méthodique sur la Messe . Noire tâche doit donc se borner à signaler l'ordre de la Liturgie, selon les principaux Rîtes du monde catholique.

1" Rit romain ancien. Il exislc une lilurgic qui porle h mm «le saint Pierre. Un évoque

du Gand, Guillaume Lindanus. la traduisit du g e- cm» i-< lin, vers la lin du seizième siècle. 8i l'on pouvait prouver que cest de ce Rit que le prince des apôtres se servit pour offrir \e saint Sacrifice, on se rail heureux de posséder ii'» si beau monument qui trancherait bien des difficultés. Mais, malgré l'apologie éloquente du traducteur de cette Liturgie, la Messe de suint Pierre, ou Messe apostolique, comme il rappelle, n'a été regardée comme authentique par aucun savant. Le cardinal Bona attribue colle Messe à quelque prêtre de la Grèce-italienne qui â voulu fondre ensemble les Liturgies Grecque et Romaine; en effet, r'c.it un composé de l'une et de l'autre. Le Canon de celte Messe diffère très-peu du roinaiii actuel.

On convient généralement que l'a poire saint Pierre institua à Rome un ordre de la Messe qui, dans le principe fut beaucoup moins long que Tordre actuel, que dans la suite on y ajquta quelques autres prières et cérémonies, et qu'enfin cet ordre acquit son parfait développement et arriva à l'état où nous le voyons aujourd'hui. Or à quelle époque peul-ôn fixer le développement complet de. l'ordre de la Messe, et surtout du Canon, qui «mi est la partie essentielle? Il nous semble que c'est à la fin du sixième siècle, car c'est alors que le p.ipc saint Grégoire le Grand y avait mis la dernière main, et que depuis ce temps nous n'y trouvons que des variations très-peu importantes. Avant lui, le pape saint Gélasc avait écrit un Sacramenlairc qui contenait toutes les additions faites depuis saint Pierre jusqu'à lui, et celles qu'il y fit lui-même. Saint Grégoire, au contraire* retrancha quelque ebose du Sacramen- Uirc gélasien, et y mil plusieurs Oraisons de s;1, composition.

L'ancien Rit rqmain est donc ainsi composé : la Messe commence par l'Introït, qu'on appelle Antiphona ad Jntroitwn. On chantait d'abord une Antienne, puis un Psaume tout entier, après lequel on répétait l'Antienne. Kyrie eleison se disait un nombre indéfini de fois jusqu'à ce que le célébrant fit sign? de cesser. Le Gloria in excelsis était dit par les évéques les dimanches cl fêles, et par les prêtres le jour de Pâques seulement. l[ était suivi de la Collecte, à laquelle succédait la lecture de V Apôtre, ou Epilre. L'Antienne du Graduel, ou Alléluia, cl 1 Evangile venaient ensuite. La Messe des fidèles était composée de l'Offertoire, de l'Oraison secrète ou Sttper oblata, prière sur les dons , do la Préface, du Canon Te igitw, terminé par la réponse Amen ; dq Pater et du Libéra nos. Il est à remarquer qu'avant saint Grégoire la fraction de I Hostie précédait le Putcr, et que ce Tut lui qui la pinça après l'Oraison dominicale. On récitait pendant la fraction VAgnus Uei. La Communion et Postcommuiiion, ou Oraison d'actions de grâces, terminaient la Messe. Il est aisé de voir qu'il y a entre ce Rit ancien cl le nouveau fixé par le Pape Pie V une différence peu notable ; ce n'est pas ici le lieu de la faire remarquer. Chaque partie delà

Messe étant l'objet d'un article spécial, nous en classons l'introduction dans la Liturgie.

2» Rit de Milan ou Liturgie Ambrosicnne. Ou a lieu d'être étonné que cette Eglise, si voisine de Rome, n'ait jamais suivi l'ordre liturgique de la métropole du monde chrétien. On a prétendu que l'apôtre saint Barnabe, y prêchant l'Evangile, était instituteur du Rit milanais ; mais cela n'est pas suffisamment prouvé. Néanmoins on ne peut pas reconnaître pour fondateur de ce RU saint Ambroise, qui lui a donné son nom ; car lorsque ce saint docteur fut promu à l'épiscopal de celte Eglise, elle avait très-certainement une Liturgie établie. Il se contenta donc d'y faire des additions assez considérables ; il prit même du Missel de Rome quelques Introït» cl des Oraisons.

Après sa mort, l'Eglise de Milan se fil un devoir d'observer la Liturgie d'un si grand évéque. Vainement Charlemagne, qui avait ordonné que toutes les Eglises de son empire se conformassent au Rit romain, voulut I imposer à celle-ci. On lit dans l'Histoire des evéqnes de Milan par Landulphe qu'une assemblée ayant été tenue à Rome en présence du pape Adrien I et Charlemagne, pour obliger les Milanais à recevoir le Rit romain, un évéque des Gaules, nommé Eugène, ne craignit pas de défendre la cause de là Liturgie Àmbrosiennc; que l'assemblée indécise, après avoir jeûné et prié Dieu de faire connaître laquelle desdeux Liturgies lui était plus agréable, ordonna que les deux livres fussent liés et cachetés et qu'on les plaçai sur l'autel de saint Pierre, celui qui serait trouvé ouvert sans qu'on y eût louché devant obtenir la préférence; et qu'enfin, après trois jours d'attente, l'assemblée revenant à l'église, les portes s'ouvrirent d'elles-mêmes, sans que néanmoins il y eût le moindre changement dans la position des Missels ; mais que tout a coup au moment où tout.' l'assemblée réitérait >e> prières, les d« ux Missels s'ouvrirent par le milieu On en conclut que l'un et l'autre étaient également agréables à Dieu, et il fut décidé que le romain serait, il est vrai, suivi dans tout l'Occident, mais que l'Eglise de Milan conserverait la Liturgie Ambrosicnne.

Le P. Lebrun raconte longuement les essais infructueux qu'on a tentés en divers siècles pour introduire dans cette grande et célèbre Eglise 1 1 Liturgie Romaine.

Nous allons exposer en abrégé l'Ordinaire de la Messe ambrosicnne.

Au basde l'autel, après l'Antienne Introibo, le prêtre dit, au lieu du Psaume : Judica me Deus,\e\QrsclConfitemini Domino Le Con-

(lleor, après les saints Pierre et Paul, offre e nom de saint Ambroisc, Ifeato Ambrosio confessori. Suivent M isereafur, Indulgentiam, et le prêtre dit : Adjutorium nostrum, etc. et Sit nomen Domini. Il s'incline à ce second Verset, puis toujours incliné, il dit : Bogo te AUissiine Deus Sabaoth , pater sancte, ut pro pect'atif meis jiossim intercedere et astantibus venium peccitorum promercri ac pnvifeat

LN LUCIE CATHOI.KJIK.