W MES

cela se fait avec un grand recueillement. Le Chœur lui-même prend part à cette préparation et chante plusieurs Antiennes. Les babils lacrés du prêtre sont d'abord le sagavard, bonnet en drap d'or, surmonté d'une croix; l'aube ou chapik, serrée par une ceinture de soie ; deux bouts de manche en étoffe brodée qui montent jusqu'aux coudes et qui leur tiennent lieu de manipules , on les nomme basban ; l'étolc, est une bande étroite, ornée de croix, et que le prêtre laisse tomber des deux côtés comme notre élole pastorale : on l'appelle ourar, qui vient manifestement du latin orarium. synonyme de stola ; l'amict ou varchamag, collier de moire d'or, auquel est suspend m- une toile qui couvre les épaules; enfin la chasuble, churtchar, qui est une chape, ne différant des nôtres qu'en ce qu'elle n'a point de chaperon, et que sur sa partie postérieure elle est ornée d'une croix. On attache le çhurtchar sur le devant avec une agrafe d'or ou d'argent, laquelle est quelquefois enrichie d'une pierre précieuse. Le diacre et le sous-diacre ont une aube seulement; mais le premier porte sur l'épaule gauche une étole parsemée de croix, laquelle

Cend devant et derrière. En outre , il lient à I main une plaque ronde de cuivre entourée de sonnettes , emmanchée d'un long bâton , et qu'il agite en certaines parties de la Messt. L'aube du sous-diacre a une grande croix, peinte sur le dos , et des croix moindres sur chaque manche et sur la poitrine.

Tout étant disposé pour commencer la Metse . le célébrant et ses ministres arrivent au pied de l'autel. Le premier se lave les mains, en récitant l'Anlicnno Lavabo, etc., tirée du Psaume vingt-cinquième , cl puis le Psaume lui-môme. Ensuite , il implore l'intercession de la sainte Vierge. Le diacre fait une munition pour annoncer celle prière qui va être adressée à Marie; le prêtre la récite . el aussitôt après fait sa confession qui diffère peu de notre Confiltor. Elle est suivie de deux prières, lune des ministres, l'autre du prêtre , à peu près comme chez nous*

Si c'est un évéque qui officie , il récite, après le lavement des mains, deux longues Oraisons secrètes.

Chant alternatif du prêtre et du Chœur*. Ce sont de» Antiennes et le Psaume XCIX.Mon i lion du diacre. Le prêtre réciteavec les ministres le Psaume Judicame, Meus, comme dans la Liturgie romaine. Monilion du diacre et prière du prêtre. On monte à l'autel sur lequel on tire le voile. Alors le Chœur chante une sorte de Graduel qui Tarie selon les fêtes. Voici pour exemple celui de Pâques : « Je dis ou j'annonce la voix du lion qui « criait sur la croix. > On répète : « Il criait « sur la croix. » On continue : « 11 faisait en- « tendre sa voix dans les lieux souterrains. » On répète : « 11 faisait, » elc. Ce Graduel , comme on voit, est une cspèee d'Introït.

Quelquefois i la place de ce Gradue) ou Introït, on chante un Cantique dont la tournure tout i fait orientale ne saurait être ap-

11 ES 7fJ

i>réciée par des Européens. LVnccnscmeul a ieu, et on chante encore une Hymne.

On prépare les dons sur l'autel ; le prêtre récite une prière, qui commence en ces termes: « Réjouis-toi, Fille de lumière, sainte a Mère catholique l réjouis-toi avec tes en- « fanls. Sion, épouse choisie, aulcl resplen- « dissant comme la lueur du ciel , que ta * gloire éclate, car le Dieu oint (le Christ) « s'est immolé une fois à Jérusalem, afin de « nous réconcilier à son Père, et il est conli- « nuellcmenl ici immolé, sans être néanmoins « consumé, » elc.

Le diacre demande la Bénédiction au prêtre, qui la donne en invoquant la sainte Trinité. Co minisire lui présente le calico vide avec la patène et l'hostie, le tout cou-r vert d'un voile ; lo prêtre enlève le voile, en disant : a Ouvrez vos portes, princes, » etc. Verset du Psaume XXIII. Puis il prend l'hostie et récite une courte Antienne; il la remet sur la patène. Le diacre présente le vin au prêtre, qui le verse dans le calice : « En mé- « moire... du ruisseau de son sang qui est « sorti de son côté...» El il commence la prière de l'Oblation, tirée de la Liturgie de saint Jacques , la terminant par les paroles que nous avons rapportées en donnant un précis de ladite Liturgie : ■ L'Esprit S i n i descente dra sur vous, » elc. Mais c'est le prêtre qui les dit, en les répétant trois fois.

Le calice et le patène sont couverts de leur voile. Le célébrant récite le Psaume XCII , après lequel il encense l'autel , et l'ayant baisé, il en descend pour encenser tout le peuple. Celte cérémonie est accompagnée d'une prière. Le diacre, à son tour, prend l'encensoir et s'avance jusqu'au balustrc qui sépare les femmes des hommes, pour les encenser. Après une Bénédiction du prêtre, le Chœur chante une Antienne ou Introït propre au jour. Monitîons du diacre : « Prions le « Seigneur de paix. » Le Chœur: « Seigneur, « ayez pitié. » Le diacre : « Ayez pitié, cl sau- « vez-nous. » Le Chœur : « Sauvez-nous , « Seigneur. » Le diacre : « Bénissez , Sci- « gneur. » Le prêtre s'incline cl récite une prière de saint Jean Chrysostomc, analogue aux supplications qui précèdent.

On chante une Hymne qui varie selon les fêles, et pendant laquelle les choristes viennent vis-à-vis du prêtre , qui étendant les mains sur eux, fait cette prière : « Seigneur, « notre Dieu , qui avez élabli dans le ciel un « ordre des Chœurs et une milice d'anges cl « d'archanges destinés à vous glorifier, faites « que ces saints esprits entrent dans ce temple t avec nous, et daignent joindre leurs voix « aux nôtres pour exaller votre bonlé; car A « vous seul appartient la vertu, la puissance « et la gloire dans tous les siècles des siècles. « Amen. »

Ces belles paroles du célébrant sont bien propres à inspirer aux chantres une haute idée de la fonction qu'ib remplissent pendant la célébration des redoutables mystères.

11 est utile d'ajouter ici quelques observations relatives à la matière d u Sacriftee.Le pai n

qui doit être consacré provient de la farine i|uc chaque famille donne à son tour. La naît même, avant de célébrer la Messe, un diacre nu un prêtre fuit ce pain, et contrairement k l'usage des autres Orientaux, ce pain est sans levain. Leurs hosties sont rondes, mais plus grandes et beaucoup plus épaisses que les nôtres. On y figure un crucifix ou bien un calice, duquel sort le corps de Jésus-Christ. Le vin qui sert au sacrifice est pareillement fourni par les familles, et jamais les Arméniens ne mettent do l'eau dans le calice. Sous <-e rapport, la Liturgie arménienne est en opposition formelle avec toutes les autres Eglises d'Orient et d'Occident.

Après l'Hymne et ta Bénédiction des chantres, le diacre s'écrie : Proschumé , c'est-àdire, « soyons attentifs.» El le prêtre montre au peuple le livre des Evangiles ; et après avoir fait le tour de l'autel, en tenant ce livre élevé dans ses mains , le Chœur entonne le Trisagion , qui est le même que celui que nous chantons le Vendredi saint : Dieu saint, Dieu fort, etc. H ajoute seulement les mots qui caractérisent la fête, comme: «Dieu... qui « avez été crucifié , ou qui êtes ressus- « cité, » etc. Suit une longue Oraison du célébrant, tirée de saint Jean Chrysostomc. Il \ \ termine à haute voix , et aussitôt commencent les prières générales pour chacune desquelles le diacre fait une munition suivie de l'invocation des chanlrcs : « Seigneur, « ayez pitié. » On y prie pour la paix, pour '.'Eglise, les évoques, la hiérarchie ecclésiastique, tes rois, les défunts, et cnGn pour tous les fidèle» vivants. Le prêtre la conclut fccrèlcmcnt, les bras étendus en croix.

Le moment des lectures est arrivé. Le diacre demande au prêtre sa Bénédiction, et celui-ci , après l'avoir donnée, s'assied. On recito d'abord un Psaume qui varie selon les jours , puis les extraits des livres des prophètes cibles Eptlrcs des apôtres, comme le demande l'Office qui est célébré. Le diacre après les lectures, s'écrie : « Orlhi, soyez debout. » Le prêtre: o Paix à tous. » Le diacre: « Et avec « votre esprit ; écoutez avec la crainte du Sei- ■ gneur.»LcChœur:aGloireàvous,Srigueur.»

Le diacre : a Soyez attentifs.* Le Chœur: a Dieu « parle. » Alors le diacre lit l'Evangile du jour. On entonne aussitôt après l'Evangile le Symbole qui commence par les mots : « Nous croyons en Dieu le Porc Tout-Puis- • sant , Créateur du ciel et de la terre. »

Le prêtre adore et baise l'autel , cl le diacre dit à haute voix ces paroles qu'on attribue à saint Grégoire rilluminatcur. apôtre de l'Arménie : • Joignons nos voix pour glo- « rilier celui qui est avant tous les siècle*, ado- « rant la sainte Trinité et une même divinité « du Père, du Fils et du Saint-Esprit, main- « tenant et à jamais, » etc.

La Procession des dons ou oblations ta commencer. Le diacre adresse au Chœur un certain nombre de monitions, afin d'implorer l'assistance divine au moment où elle csl le plut nécessaire. A chaque monilion , le Chœur répond : « Seigneur, exaucez-nous... « Ayex pitié de uous. » Et pendant ce temps

ÏIOLIQIF!. '••»-.., . TE»

le prêtre récite une Oraison secrète. Nouvelles prières alternatives du prêtre, du diacre et du Chœur. Ici le diacre ordonne aux catéchumènes et aux indignes de s'abstenir de la participation aux divins mystères.

Le Chœur chante : « Voici le corps et le « sang du Sauveur. Les vertus célestes ne a cessent de répéter : Suint, Saint, Saint, le «i Seigneur des vertus. » Le diacre aux chantres : « Entonnez un Psaume à votre Dieu, « choristes: à haute voix, chantez mélodicu- « sèment des Cantiques spirituels. » Et alors les chantres entonnent une AgiologieouCantique convenable à la fête. C'est pendant celte agiologie que se fait avec pompe In Procession des dons, qu'on encense continuellement en les portant successivement à chacune des faces ou parties du l'église. Enfin , le diacre , arrivé au pied de l'uulel , dit : « Princes, ouvrez vos portes, » etc. Paroles tirées du Psaume XXIII. Le célébrant encense etdit: « Quel est ce roi de gloire,» etc. Ce cérémonial est presque en tout semblable à celui qui se fait à la porte de nos ég'isos, le Dimanche des Rameaux. A la fin, les dons, c'est-à-dire le calice et l'hostie , étant remis par le diacre au prêtre, celui-ci adore en tremblant, dit la Rubrique arménienne, et faisant avec ces dons un signe de croix sur le peuple. 11 le bénit, en disant : « Bénit soit « celui qui vient au nom du Seigneur. »

Ce respect pour de simples oblations qoi ne sont encore que du pain cl du vin paraît exorbitant. Il le paraîtra moins lorsqu'on réfléchira que dans notre propre Liturgie nous donnons au simple pain le nom û'Hostie immaculée ; mais nous savons bien que ce n'est que par anticipation, puisque le moment n'est pas éloigné où ce simple pain doit être transsubstanlié. La même pensée anime les Orientaux dans celte Procession si révérencieuse du pain et du vin; néanmoins le Missel arménien, imprimé à Rome à l'usage des catholiques de celle Eglise, renferme en cel endroit une explication modificalive de ce cérémonial. La Bénédiction sur Te peuple, avec f«; calice el la patèoe chargés des oblations y est supprimée.

Le lavement des mains a lieu après cette Procession. Le diacre fait une longue monilion pour cxhorlcrlepeupleaurecueillemenl.

Le Chœur : « Sauvez-nous, Seigneur, el ayez • pitié. » Le diacre : « Bénissez-nous , S« r- « gneur. » Ici le célébrant dépose le sagavard ou mitre qu'il avait sur la (été, et, adorant trois fois l'autel, il le baise; ensuite, ayant fait un signe de croix sur le peuple, il étend les bras et récite secrètement une Oraison de saint Athanasc qu'il termine à haute voix pa i l'invocation des trois personnes divines. Le Chœur : Amen. Le prêtre : •» Paix à tous. • Le Chœur: « El avec votre esprit.» Le diacre: « Adorons Dieu ; » Le Chœur : « Devaut vou*, a Seigneur. » Le diacre dit au peuple : « Sn- « luez-vous par un saint baiser, et vous qui « ne pouvez participer aux sacrements, allez- « vous-en aux portes et priez. »

Les fidèles se donnent le baiser de paix rt le prêtre baise le calice; puis, posant le*

7*9 x;rs

maint sur l'autel en forme de croix cl s'inclinanl en silence , les larmes aux yeux , dil la rubrique; il regarde les oblaiions. Pendant ce temps le Chœur chante : » Jésus-Christ, « vrai Dieu , se montre et se place au milieu « de nous; la parole de paix s'est fait enlcn- « dre, l'inimitié s'est éloignée, la charité s'est

• répandue dans tous les cœurs. Ministres du « Seigneur, courage; chantez à haute voix c et d'une seule bouche les louanges de l'in-

• divisible Divinité, à laquelle 1rs séraphins « disent trois fois : Saint, Saint, Saint. » Dans ces paroles respire, il faut en convenir, co sentiment d'amour fraternel qui est si éminemment l'esprit du christianisme.

Monitions du diacre auxquelles le Chœur répond. La quatrième de ces monitions se Tait ainsi. Le diacre : « Les portes, les portes « avec sagesse et précaution, élevez vos cœurs

• pénétrés de la crainte de Dieu. » Le Chœur: « Nous les tenons élevés vers vous, ô Dieu, « suprême Seigneur! » Le diacre : « Rendez « grâces à Dieu de tout votre cœur. » Le Chœur : « C'est digne et salutaire , » etc. Le prêtre, étendant les bras, récite à voix basse une Oraison qui ressemble par les expressions à notre Préface, et il la termine à haute voix. Celte terminaison est en tout semblable aux Préfaces du Rit romain, et le Chœur entonne aussitôt leSanctus qui n'offre qu'une seule différence. Au lieu de dire avec nous: « Béni soit celui qui vient au nom du Sci-

• gneur, » le Chœur arménien dil : « Béni « soyez-vous qui éles déjà venu et qui viendrez encore, Hosanna au plus haut des « deux. »

Pendant que le Chœur chante, le prélro commence le Canon en tenant les mains étendues. Cette première prière du Cauon n'a rieu de commun avec le romain ; elle dépeint vivement la tendre charité de Jésus-Christ qui, déchirant l'anathème lancé contre les pécheurs par son Père justement irrité, daigna s'incarner dans le sein de Marie, et, après avoir traversé des jours de souffrance , « à « cause de notre Salut a marché spontané-

• ment vers la croix. » A ces dernières paroles le célébrant unit une prière qui est pres-

Îue littéralement la même que celle de la iturgie occidentale : Qui pridie quam pateretur, etc. « Qui la veille de sa passion,» etc. Nous avons donné celle formule de consécration en cnlier dans l'article canon.

Quand le diacre a répondu : Amen, Amen, \ la Consécration du calice, le Chœur entonne ude Antienne pendant laquelle le prêtre prie secrètement et récite une seconde Oraison qui a beaucoup de rapport avec celle du romain : Unde et memores, etc. « Nous ressou- ■ venant, » etc. Le diacre : « Bénissez , Sci— « gneur. » Le célébrant élève le saint Sacrement pour le présenter au Père et dit, les larmes aux yeux, à haute voix : « Nous vous

• offrons ce qui vient de vous en tout et pour

• tous. » Le latin est plu» précis et plus énergique : Tua ex tuis ii6i offerimus fier omnia et pro omnibus. Cette formule est commune à toutes les Liturgies de l'Orient.

Le Chœur chante une Antienne. Le célé-

brant , le» bras élendus . dil une Ora'son secrète; elle est suivie d'une mélodie, espèce! d Hymne chantée par les choristes. Ce qui suit est diene d'attention : le célébrant, par plusieurs signes de croix sur l'espèce du pain et celle du vin et diverses formules qu'il prononce en faisant ces signes de croix , demande que le Saint-Esprit descende sur ces dons et les fusse en vérité te corps et te èang de Notre-Seiyneur. On pourrait donc conclure de ers paroles que les Arméniens no regardent la transsubstantiation comme opérée qu'après celle solennelle invocation du Saint-Esprit. Celle grave question fait lo sujet d'une dissertation très-savante cl Irrsapprofondic du père Lebrun qui nous sert de principal guide dans ce court exposé de la I.ilurgic des Arméniens ; il improuve la correction qui a été faite dans le Missel arménien imprimé à Rome, et dans lequel au lieu du présent : Verc facias, on a mis vrre fecisti. qui ne traduit poiul le texte arménien. Lebrun dit : « Je ne craindrai pas de passer « pour téméraire si je dis qu'il ne parait pas « que nous soyons en droit de changer ccllo « partie si considérable de la Liturgie, à cause « qu'elle csl très-ancienne, qu'elle est en cela « conforme à celles des Eglises orientales; « qu'il n'est pas de foi que les seules paroles : ■ Hoc est corpus meum, etc., soient la forint» « de 1 Eucharistie ; et qu'au contraire, selon « le témoignage unanime des écrivains ccclé- • siastiques des douze premiers siècles , la « consécration ne consiste pas seulement « dans les paroles de l'institution, mais aussi « dans la prière de l'invocation. »

Après les paroles du diacre : « Bénissez, « Seigneur, > le prêtre récite à voix basse des prières dans lesquelles il demande : « Par « celui (c'est-à-dire Jésus-Christ qui est sur « l'autel ) la paix et la charité dans la sainlo « Eglise, aux évéques, aux prêtres, aux din- « cres, aux rois, aux voyageurs, etc. ; la sa- « lubrité de Pair, la fécondité de la terre, la « santé aux infirmes, le repos aux imes do « ceux qui sont morts en Jésus-Christ ; saints « Pères, apôtres, martyrs, évéques, membres « du clergé et laïques , » etc. Le diacre : «Seigneur, souvenez-vous et ayez pitié.»

Le prêtre à haute voix : « Nous prions qu'en « ce Sacrifice il soit fait Mémoire de la Mère m de Dieu, vierge Marie, de saint Jean Bap- « liste, de saint Etienne, premier martyr el « de tous les saînts. » Le Chœur : « Seigneur, « souvenez-vous et ayez piHé. » Le diacre placé au côté droit de Faute), levisage tourné vers le saint Sacrement et les mains posées sur la table sacrée, dit à haute voix : « Noos « demandons qu'en ce Sacrifice il soit fait « Mémoire des saints apôtres, prophètes, doc- « leurs, martyrs, saint* pontifes, évéques «apostoliques, curés, diacres, de tous les « orthodoxes clde tous les saints.» Le Chœur: « Seigneur, souvenez- vous cl ayez pitié. » Suivent quatre autres monitions du diacre, ponrquil soit fait Mémoire: 1' des apôtre* ou illuminalcurs de l'Arménie, dont les noms sont rapportés, Thadée, Barthélémy, (Srégoirc , Arislarquc , Vcrtanis, Oschan , etc..

TH LITLUGIE <

2* des saints anachorètes qui onc illustré la contrée : tels que Paul, Antoine, Macaire, Qnuphre, Sera pion, etc.; S' des saints rois: A bagare, Constantin, Tiridale, etc. ; 4'de tous les fidèles morts dans cette région en odeur de sainteté. Chacune do ces commémorations est suivie de la conclusion ordinaire du Chœur: «Seigneur, souvcnex-vous et ayez

• pitié. »

Pendant ces monitinns du diacre, le célébrant, après avoir tait un signe de croix sur le peuple, prie en Becrel pour l'Eglise catholique, le patriarche arménien, etc.

Le diacre , se plaçant au coté gauche de l'autel, prononce une longue monilion dans laquelle il recommande au seigneur tous ceux dont il a fait mention dans les monitions précédentes ; le Chœur s'y associe par une courte prièro on Antienne. Pendant celle-ci le célébrant adresse, les larmes aux yeux, dit la rubrique, plusieurs demandes à Jésus-Christ dans l'auguste Sacrifice, en faveur des rivants «l des morts; elles sont comprises dans six mémento ou comméinoraisons.

Enfin le prêtre, s'étanl tourné vers le peupic et l'ayant béni par une courte formule, le diacre, en six autres monitions auxquelles la Chœur répond : « Seigneur, ayez pilié, » résume les diverses commémorations qui ont précédé. Les cbanlres y font cette dernière réponse: «Seigneur, cesl à vous que nous

• nous sommes recommandés. »

Celle multiplicité de commémorations occupe une très-grande place dans la Liturgie arménienne. Elle nous rebuterait dans nos Offices ; mais la foi de ces peuples orientaux les leur rend infiniment agréables, et c'est en ce moment quo leur piété so ranime et s'agrandit.

Le moment de réciter l'Oraison dominicale est arrivé. Le diacre dit: «Seigneur, ayez m pitié de nous, selon votre grande miséri- « corde; unissons nos voix et disons : » Le Chœur: «Ayez pilié de nous,» trois fois. Prière dans laquelle le prêtre remercie le Seigneur de ce qu'il nous a fait naître sous l'empire de la nouvelle loi. Le diacre : a Bé-

• nissez, Seigneur. » Le prêtre à haute voix : « Donnez- nous d'ouvrir nos bouches et de « laire retentir, avec une sainte hardiesse, nos « voix pour chanter et dire. » Alors le peuple chante et le prêtre dit à voix basse l'Oraison dominicale. Ici, comme on voit, c'est contrairement A notre Liturgie que le Pater est chanté non par le célébrant, mais par les fidèles. En attendant que le chant soit terminé, le prêtre dit en secret : « Seigneur des ■ seigneurs, Dieu des dieux, roi des siècles, « créateur de tout ce qui est créé, père de No- « tre-Seigneur Jésas-Cbrisl, ne nous laissez

• point tomber en tentation, ni dans la dam-

• nation , mais délivrez-nous du mal. •

Le diacre : « Bénissez, Seigneur. » Le pré- Ire: « Parce qu'à vous appartient le règne,

• la gloire, la puissance dans tous les siè- « des. » Le peuple : Amen. Lo prêtre : « Paix " à tous. » $ « Et avec votre esprit. » '-c diacre : « Adorons Dieu. » Le Chœur:

• Devant vous , Seigneur. » Oraison secrète

;atiiouque. ts-x

du prêtre terminée à hante voix par la conclusion : « Par Jésus-Christ, Notre-Seignetir, « auquel , comme à vous, Esprit-Saint, et au « Père tout-puissant appartient la gloire,» etc. A, Amen.

Le prêtre prend dans ses mains la sainte Hostie. Le diacre i haute voix : Proschumé , c'est-à-dire attention. Le célébrant é.ève l'Hostie et dit : «Pour la sainteté des saints.» Le peuple : « Un seul Saint, un seul Seigneur, « Jésus Christ, dans la gloire du Père, Amen, m Le prêtre: «Béni soit le Père saint, vrai « Dieu » 1} Amen. « Béni soit lo Fils saint, « vrai Dieu. » il Amen. « Bénit soit l'Espril- « Saint, vrai Dieu. » i\ Amen. Alors le prêtre fait avec l'espèce du pain un signe sur le calice : « Bénédiction au Père, au Fils, au « Saint-Esprit maintenant et à jamais, etc. » Le Chœur avec une douce harmonie : Amen . cl il répèle les paroles du prêtre.

Le célébrant, avec tremblement $1 larmes % trempe le corps sacré dans le sang précieux en récitant à voix basse une courte Oraison, dans laquelle il demande pour lui et le peuple la pureté et la sainteté du cœur qui doit s unir à ces sacrés Mystères. Ensuite il adore la sainte Eucharistie ; el trempant en entier l'espèce du pain dans le calice, il récite une prière pour demander encore à Dieu les dispositions convenables. Quand elle est finie, il montre au peuple le sacré corps et le sang du Seigneur en disant : a De ce saint, de ce « saint el précieux corps et sang de Notre- « Seigneur Jésus-Christ, notre Sauveur, goû- « tons saintement. H est descendu des cieux, « et il est distribué parmi nous. Il est la vin, « l'espérance, la résurrection, la propitialion « et la rémission des péchés. Chantez un « cantique en l'honneur de notre Dieu, de ce « roi céleste et immortel qui est ici, de ce « Dieu qui est assis sur les chariots des ché- « rubins. » Le diacre, à son tour, invite les chantres à faire retentir les voûtes du temple de leurs cantiques harmonieux, etc.

Aussitôt le Chœur entonne lo Canliquo : « Le Christ immolé est distribué parmi nous, « Alléluia. II nous donne son corps à mao- « ger, son sang à boire, Alléluia. Approchez « du Seigneur, el soyez illuminés, Alléluia. « Goûtez, et voyez combien te Seigneur est « doux, Alléluia. Bénissez le Seigneur dans « les cieux, Alléluia; bénissez-le dans les « lieux les plus élevés, Alléluia; bénissez-le, ■ ô vous tous qui êtes ses anges 1 Alléluia : « puissances du ciel, bénissez-le, Alléluia. » Chaque férié a, du reste, son cantique spécial.

Le Chœur chante ensuite les trois Agnus .Oei, comme au romain. Néanmoins cela n'a point lieu dans toutes les Eglises. Pendant l'Agnus, le célébrant prend dans ses mai us, les larmes aux yeux, le corps sacré de Jésus- Christ, et lo baise en récitant deux courtes prières ou aspirations affectueuses. 11 rompt ensuite l'espèce en deux parts en disant : « C'est la plénitude de l'Esprit-Saint-, » d'une partie il en fait trois qu'il met dans le calice, en accompagnant celle million d'un «igné

de croix; et prenant dans sa main l'autre partie, il la baise, min dt craint* et arec hrmet ; et récite une longue Oraison dont le sens a beaucoup d'analogie avec les deux prières qui précèdent la communion du prêtre dans la Liturgie romaine. Elle est accompagnée de deux autres, qui n'en sont séparées que par le salut du prêtre : « Paix à tous ; » le Choeur:* Et avec votre esprit. »

Le célébraut se communie par celle formule : « Je crois d'une ferme foi en la très-

• sainte Trinité, Père, Fils cl Saint-Esprit. » En consumant la partie qu'il tenait dans ses mains, il dit, les larmes aux yeux : « Je goûte « avec foi votre corps sacré cl vivifiant, ô Jé- « sus-Cbrist. mou Dîcul pour la rémission « de mes péchés. » Il boit une partie du sang précieux: « Je bois avec foi voire sang vivi-

• liant, > etc. Puis faisant sur sa bouche un signe do croix : « Que votre corps soit pour « moi la vie, et votre sacré sang la propiti.ic lion et la rémission de mes péchés. » La rubrique attribue ces dernières paroles à l'apôtre saint Thomas.

Après s'être communié, le prêtre réduit en petites particules la fraction de l'hostie qui est dans le calice ; cl se tournant vers le peuple : « Approchez-vous avec crainte et

• avec foi, cl communiez saintement. » Le peuple, la léte découverte et les mains élevées, s'écrie : « Le Seigneur Dieu s'est montré

• à nous; béni soil celui qui vient au nom « du Seigneur I *

Si le communiant est un prêtre, il prend lui-même les deux espèces dans le calice ; s'il csl diacre, le célébrant les lui met dans le creux de la main.

Quant aux laïques, lorsqu'il y en a qui doivent communier, le diacre fait cette monition : « Approchez avec crainte et avec foi, m et communiquez au saint. J'ai péché contre « Dieu. Nous croyons au Père, vrai Dieu, au « Fils, vrai Dieu, au Saiol-Esprit, vrai Dieu. « Nous confessons et croyons que c'est le « vrai corps cl le sang de Jésus-Christ. > Ensuite, le prêtre leur mcl dans la bouche une parcelle imbibée du précieux sang en disant, au nom du communiant qui s'unit à cette profession de foi : * Je crois que ceci csl le corps el le sang du Fils de Dieu, qui 6le les « péchés du monde, qui est non-seulement m notre salut, mais celui de tous les hom- « mes. »

La communion étant terminée. le prêtre fait un signe de croix sur le peuple : « Sci- « gneur, sauvez votre peuple et bénissez « voire héritage : conduisez-le el soutenez-le « sans cesse. » A ces mots, le voile qui avait « été tiré sur l'autel au commencement de la Messe est écarté. Le Chœur chante une Antienne, pendant laquelle le célébrant récite plusieurs prières d'actions de grâces. Le diacre invite à remercier Dieu. Le prêtre dit une seconde Oraison assez longue d'actions de grâces, et il la termine en saluant les fidèles : « La paix à tous, • etc. Puis il ajoute tout bas : « A la sainte Trinité inaccessible •* A noire intelligence, incompréhensible trt- « pic substance, unie, indivisible gloire,

MES 7'Ji

« honneur maintenant et dans tous les sièt des. » *) Amen.

Le diacre : « Bénisses, Seigneur. » Le célébrant adore et baise l'autel; et en étant descendu, il se lient debout* au milieu, pour réciter à hai>te voix une Oraison, dans laquelle il implore pour lui el les assistants, ainsi que pour l'Eglise universelle et les rois, leurs armées et tout le peuple, les abondantes grâces du ciel, parce que de Dieu Pire de lumière, descend toui vrai bien et tout don parfait.

Le Chosnr chante trois fois ce Verset du Psaume CXII : « Que le nom du Seigneur soit « béni maintenant et à jamais 1 » le prêtre à haute voix : « ô Christ, vous êtes la plénitude « de la loi et des prophètes, car vous avez acte compli toute la dispensalion du Père, rena- « plissez-nous de votre esprit. »

On chante alors en entier le Ps. XX.X1II : Je bénirai le Seigneur en tout temps . etc. Le Psaume terminé et après avoir distribué aux fidèles des culogicsou parcelles du pain béni, le célébrant se tourne vers le peuple et faisant sur lui un sigue de croix, il dit : « Soyez « bénis par la grâce de l'Esprit-Saint ; allez en a paix, etqueleSeigucursoit avec vous tous. » Le peuple : Amen.

Le prêtre se retournant vers l'autel dit trois fois : o Seigneur Dieu, 6 Christ, ayez pitié de t moi s el il va à la sacristie quitter les habits sacrés. — Nous avons extrait ce résumé do la Liturgie arménienne de l'ouvrage du père Lebrun qui en a donné le texte latin, d'après la traduction du père Pidou de Sainl-Olon. Cet article était déjà fait lorsque nous eûmes l'occasion de connaître la traduction italien no du père Avedicliian, prêtre arménien du couvent de Saint-Méchitar de Venise. Nous avons traduit ce texte en français el le donnons eu appendice à la fiu de cet ouvrage. On pourra donc rccliûer tout ce qu'il y a de défectueux dans ce précis. D'ailleurs une traduction complète de celle admirable Liturgie méritait d'avoir une place distinguée dans uotre livre.

Depuis les voyages des Portugais au delà du cap de Bonne-Espérance , au commencement du seizième siècle, le domaine des sciences liturgiques s'est enrichi d'un nouveau Rit qu'il est important de faire connaître. C'est celui des chrétiens dits de Saint- Thomas sur la côte de Malabar, dans les Indes, lis croient que cet a poire porta dans leurs contrées la lumière de l'Evangile et que leur Liturgie est de la même date. Ces peuples, depuis la fin du cinquième siècle, étaient sectateurs de l'hérésie de Neslorius. Les Portugais entreprirent leur conversion qui fut commencée par Jean d'Albuqucrque,

Ercmicr archevêque de Goa, el continuée avec eaucoup de succès par Alexis de Ménézès son successeur. Un Concile tenu à Diampcr purgea la Liturgie malabare des erreurs nesloricnncs. Néanmoins une bonne partie de ces chrétiens est encore aujourd'hui schismatique.

Les malabarcs catholiques suivent assez généralement le Rit latin. Cependant il y a

encore un assez bon nombre d'églises où Ton observe la Liturgie ancienne qui est en langue (syriaque inconnue aux fidèles dont l'idiome usuel est l'arabe, le turc, le persan et l'indou, selon (a position lopographique des diverses paroisses qui composent cette Eglise.

La Liturgie malabare traduite en latin, l'an 1599 fut imprimée en Portugal quelques années après. Voici quel en est le litre : Messe «) l'usage des anciens chrétiens de Saint-Thomas de l'évéché d'Angamale, dans les montagnes de Malabar aux Indes orientales, corrigée et purgée des erreurs et des blasplièmes des Nestortens, par Villmtrissime et rétérendistime Alexis deMénézis, archevêque de Goa, primat des Indes, lorsque ces chrétiens furent soumis à la sainte Eglise romaine, et traduite mot à mol du syriaque en latin.

Le père Lebrun a inséré celle Messe en entier dans le VI* tome de son grand ouvrage; nous ne pouvons ici en donner qu'un court «perçu; elle est intitulée :le sacrifice des bienheureux apdlres, Sacrum bealorum apostolorum.

Le prêtre sort de la sacristie accompagné d'un diacre qui encense continuellement. Arrivé au pied de l'autel qu'il salue, et élevant les mains, il dit : « Gloire à Dieu au plus haut

• des cieux » le diacre: Amen. Le prêtre une seconde fois : « Gloire, »elc. Le diacre : Amen. Le prêtre et le diacre ensemble : « Et paix

• sur la terre, et bonne espérance aux hom-

■ mes ; notre Père qui êtes aux cieux que « votre nom soit sanctifié; Saint, Saint, Saint « vous êtes, A notre l'ère qui êtes aux cieux.

• Les cieux et la terre sont pleins de la ma-

• iesté de votre gloire , et les anges unis aux

• hommes crient vers vous,Saint,Saint, Sainl,

• o Vous notre Père qui êtes aux cieux etc....

• Mais délivrez-nous du mal, parce qu'à vous

■ appartient le règne, la vertu, la gloire dans « tous les siècles des siècles. Amen. »

A ces premières glorifications et prières succède une très-longue série d'Oraisons alternatives du célébrant et du diacre terminées par la triple répétition du trisagion : « Dieu « saint, Dieu fort, Dieu immortel, ayez pitié. » Viennent ensuite les prières pour tous les étals entre le diacre et le peuple d'abord; pais le diacre en récite une très-considérable où il prie pour divers besoins, et dans laquelle il fait mémoire des saints.

Pendant celle dernière, le prêtre encense la patène, le calice et le voile en disant une Oraison propre à chaque encensement. Puis il met le rin et un peu d'eau dans le calice, et une seconde fois du vin , en invoquant i chaque fois la très-sainte Trinité. La palène chargée du pain est placée sur le calice. Le prêtre posant ses mains , en forme do croix , sur l'autel fait à Dieu l'oblation dés dons par des prières auxquelles le diacre et le peuple répondent. Le prêtre se lave ensuite les mains; autres prières alternatives.

On renvoie les catéchumènes. Le diacre : « Quiconque n'est pas baptisé, qu'il se retire . • Le chœur : « En vérité ( vere ). » Le diacre :

• Quiconque n'est pas marqué du signe de vie,

■ qu'il s'éloigne." Le t harar : « En vérité. » Le

IIOl.lQLfc:. 736

diacre : «Quiconque n'a pas reçu le baptême, « qu'il sorte. » Le prêtre : «Allez, assistants, • voyez les portes, • c'est-à-dire veillez à te que les portes soient closes.

LesEplIres du jour sont lues après plusieurs prières qui servent de préparation. D'autres prières d'actions de grâces suivent celle lecture. L'Evangile est lu ou chanté par le prêtre, et il est pareillement précédé d'Oraisons préparatoires. Aux Messes solennelles, le prêtre, avant de chanterl'Evangile, se revêt du Phaina c'est une lunique de fin lin. Les diacres marchent devant lui portant l'encens et des flambeaux.

L'Evangile terminé, le diacre aunonce le sermon , en ces termes : « Tenez-vous assis « et en silence.»

Le prêtre et le diacre récitent le Symbole. Celui-ci est suivi de plusieurs Oraisons qui expriment l'union avec les fidèles de tous les temps. Le célébrant demande aux assistants de prier pour lui. C'est ici VOrate fratres du romain ; la réponse exprime le même sens. Nouvelle prière du prêtre. Baiser de paix accompagne de plusieurs Oraisons.

On découvre les dons qui sont encensés. Munitions au peuple et longue Préface. Le Chœur chante \eSanctus peu différent du nôtre. Trois longues prières secrètes du prétro et invocation qui précède immédiatement la consécration. Celle-ci d'une prolixité considérable est encore suivie d'une paraphrase du Psaume L : Miserere mei, Deus, que le célébrant récite profondément incline.

Puis, s 'étant relevé, il récite à haute voix une Oraison dont voici le commencement : « O Christ qui êtes la paix des lieux élevés, « elle profond repos des lieux bas, munissez « de votre paix , 6 Seigneur, les quatre ré- « gions de 1 univers, mais surtout votre sainte < Eglise catholique. Mêliez fin aux guer- « rcs, » etc.

Le diacre présente l'encens au célébrant

Ïui le bénit , et il en encense les oblations. nsuite il baise trois fois l'autel et prenant l'hostie dans ses mains, il commence la prière de la consécration. Celle-ci est conforme au romain, et ce fulMénézès qui l'inséra dans la Canon de la Liturgie malabare, à la place do l'ancienne qu'il ne jugea pas catholique.

Le diacre cl le Chœur chanlent alternativement un cantique, dont voici la dernière strophe chantée par le Chœur : « Que tout le « peuple dise : Amen, amen. Isaïe baisa le feu « dans le charbon enflammé, et ses lèvres ne « furent point brûlées, mais sou péché lui fut « remis. Dans ce pain, les mortels reçoivent « un feu qui garde leurs corps et les purifie « de leurs crimes. »

Le prêtre rompt l'hostie, en disant : « Tau* « tel est un feu, un feu dans un feu, le feu « l'enveloppe; que les prêtres prennent garde « à cetepouvanlablc et terrible feu, afin qu'ils a n'y tombent pas et qu'ils n'y brûlent point « éternellement. » On ne peut s'empêcher d'admirer l'énergie expressive de ers paroles qui peignent si vivement le redoutable mystère du sainl autel.

De la moitié de l'hoslic qu'il tient de la

m MES

main droite, il fait un signe de croix dans le sang où il la trempe, et puis la retirant il en signe la partie qu'il tenait de la main gauche et qu'il avait placé sur le disque ou patène. Enfin il les unit par une assez longue formule qui so termine par une prière alternative du diacre cl du Cbœur.

Après une longue monition do diacre , vient l'Oraison dominicale. Adoration du saint Sacrement. Oraisons préparatoires avant la Communion. Voici les paroles du centenier paraphrasées : « Seigneur, mon Dieu, je ne m suis pas digne et vraiment il n'est pas juste m que je prenne votre corps , ainsi que le « sang de la propitialion . mais quoique infi- « aiment moins que ne le fera ce mystère, « que votre parole sancliGc mon âme , et gué- ■ risse mon corps, au nom du Père, » etc. il communie. L'action de grâces composée de plusieurs Oraisons succède à la Communion.

Le célébrant se tourne vers le peuple pour le bénir. 11 y a plusieurs formules de bénédiction , selon la fétc. Cette bénédiction est composée d'un grand nombre d'acclamations dépréeatoires pour tous les étals et toutes les conditions. Voici celle de l'Eglise romaine : « Par le signe vivant du Christ soit bénie la m glorieuse chaire de Home. Que la justice « naisse et resplendisse en elle. »

Avant la correction de Hénézcs , on disait:

• Soit béni le siège glorieux des catholiques

• orientaux » ; par les catholiques on entendait les patriarches nesloriens qui gouvernaient l'Eglise malabare.

L'exposé de ces différents Ordres de Messe dans les églises d'Occident et d'Orient suffit pour donner une idée de la diversité des Rites. Mais notre travail laisserait quelque chose à tlésirer si nous os faisions remarquer dans cette diversité même l'étonnante uniformité qui s'y trouve, en ce qui est essentiel au Sacrifice.

Nous avons exposé la cause de la variété des Uiles liturgiques dans le deuxième paragraphe de cet article, mais, venons-nous du dire, au fond de celte diversité noos découvrons un type de ressemblance dans tout ce qui constitue l'action sacrée : autel, sacerdoce, lecture des livres saints, profession de foi publique, oMation du pain el du vin, consécration ou changement de ces espèces au corps et au sang de Jésus-Christ, fraction et consommation des espèces, action de grâces.

1* La table du Sacrifice, sous le nom d'autel, est, dans toutes les Liturgies, l'objet d'un respect particulier, comme représentant la croix sur laquelle le Sauveur a consommé l'ouvrage de la Rédemption. Cet autel est baisé avec vénération dans toutes les Liturgies; il est encensé; il est nominativement chanté et exalté comme la figure de l'autel sanglant du Calvaire. Nulle part on ne célèbre sur cet autel qu'il n'ait été béni , consacré par les prières de l'Eglise.

8* Le prêtre partout est considéré comme seul digne et capable d'exercer les augustes fonctions de sacrificateur secondaire, d'instrument rationnel par lequel Jésus Christ.

MES 7TUJ

souverain prêtre, vient lui-même renouveler le Sacrifice du Calvaire, quoique d'nnc manière non sanglante. Malgré les schismes et les hérésies qui ont déchiré la robe sans coulure du divin Rédempteur, nulle part ce n'est le simple fidèle, ni le dépositaire de l'autorité temporelle, qui s'ingèrent dans ces fonctions redoutables, c'est le prêtre seul, sacerdos. Pans toutes les langues liturgiques, le ministre des autels porte un nom qui caractérise son autorité sacrée, par exclusion absolue de tout autre chrétien, et sans aucune exception.

3" Partout les ministres du Sacrifice exposent au peuple le trésor des saintes Ecritures ; partout elles sont écoulées avec un saint respect ; partout l'Evangile est chanté ou récité avec un Rit solennel par le prêtre ou lu diacre. C'est surtout dans les Liturgies orientales que cette vénération pour les livres inspirés du Nouveau Testament se fait remarquer.

k' Le symbole de la croyance est récité en diverses parties de la Messe, il est vrai, mais si la variété est ici, l'uniformité se retrouve, à peu de chose près, dans les expressions dogmatiques de là foi, qui est UNE comme Dieu.

5" On a pu snrtout observer, dans les pré* cis que nous avons donnes, l'oblation des dons faite avec plus ou moins de pompe, mais toujours avec des expressions qui représentent ce pain et ce vin comme devant être changés au corps de Jésus-Christ, et devenir non une simple offrande symbolique, mais l'Agneau sans tache lui-même qui une fois s'est immolé sur la croix.

6* Mais comme pour qu'une oblation puisse porter le nom de sacrifice il faut qu'il y ait changement ou destruction de la chose offerte, nous retrouvons dans toutes les Liturgies la consécration du nain et du tin faite

Sar les propres paroles du divin instituteur e ce Sacrifice. On ne peut pas même ici su servir du terme de diversité, car cet acte important s'opère presque avec les mêmes expressions, et l'on pourrait dire qu'il y a, rigoureusement parlant, complète uniformité.

7* La fraction des espèces, dont la forme varie beaucoup, est partout l'accomplissement littéral de .ce que Notre-Seigueur fit dans sa dernière cène, où, après avoir changé le pain et le vin en sa propre substance, il distribua à chacun de ses apôtres son corps sacré.

8* Enfin on a pu voir la consommation de la victime, dans chacune de ces Liturgies, par la Communion du prêtre et celle des fidèles, consommation suivie de Cantiques ou Oraisons d'actions de grâces pour uuc aussi magnifique faveur.

On pourrait donc appliquer avec raison, à l'auguste Sacrifice de la Messe, ces paroles du prophète en parlant de la reine mystérieuse : Elle est revêtue d'une robe d'or, et environnée d'ornements dont la forme varie. La robe d'or qui représente si admirablement le fond essentiel de ce Sacrifice y brille dans

tous les Rites du monde chrélien; et chaque Liturgie est un de ces ornements accidentels qui, bien loin de nuire à sa principale parure, servent au contraire à en rehausser l'éclat.

Le père Lebrun, dans son excellente dissertation sur l'uniformité de toutes les Liturgies, se proposait de prouver, contre les protestants, que l'Eglise a cru toujours et on tout lieu au Sacrifice de la Messe et à la présence réelle. On ne peut point opposer de raisons solides à ce témoignage universel ; toute la logique de l'hérésie vient se briser contre cet inébranlable rocher, et Tan ne peut comprendre l'obstination du calvinisme et du luthéranisme qu'en y voyant le terrible accomplissement de cette parole : Qporlet esse hcereses, il fuut qu'il y ait des hérésies, comme il faut dans un tableau des ombres pour en Taire ressortir les couleurs.

VAIUÉTÉS.

Nous terminerons cet article par plusieurs éclaircissements qui ne peuvent être placés plus convenablement que dans ce cadre; on sentira que tout ce qui se rattache à cette importante matière mérite de piquer la pieuse curiosité du lecteur chrétien.

1* Distinction entre les Messes ehanlées et lits Messes basses. 11 est hors de doute que les apôtres, obligés de se cacher pour offrir le saint Sacrifice, ne pouvaient l'entourer d'une pompe dont l'éclat aurait pu signaler aux ennemis du christianisme le culte naissant. Sous le règne des persécuteurs, jusqu'à l'époque où la paix fut rendue à l'Eglise, lorsqu'on célébrait dans des souterrains, il est bien certain que la Messe était sans aucune espèce de chant; toutefois, même dans ces temps orageux, en certaines contrées moins exposées aux vexations du paganisme, lo prêtre et les fidèles chantaient pendant la Messe. Nous en avons des preuves irréfragables. Dans ces circonstances, l'évéque, entouré de ses prêtres et des ministres inférieurs, célébrait solennellement ; le chant des Psaumes, des Antiennes, du Trisagion, de la Préface, de l'Oraison dominicale, etc., frappait les voûtes de ces temples primitifs. Il est aisé, d'après cela, de mettre un aux discussions qui se sont élevées au sujet des Messes chantées et des Messes basses, les uns n'admettant que les premières, et les autres soutenant que les secondes sont de la plus haute antiquité.

Il faut cependant convenir, qu'excepté les motifs qu'on pouvait avoir de se soustraire aux ennemis du culte chrélien. la Messe, le plus ordinairement, était chantée. La coutume de célébrer des Messes basses, aujourd'hui si généralement répandue, n'a été, môme dans le principe, qu'une exception. Lorsque la religion put jouir de la liberté la plus

complète, on

lebra de Messes basses que

dans les oratoires particuliers, dans quelques chapelles isolées, qui étaient l'objet de la véuéralior pour quelque saint.

Docquillot attribue donc, non sans fonde-

ATHOLIQVE. îoo

ment, l'introduction de l'usage des Messes basses à l'érection des chapelles particulières dans les églises, et on sent bien qu'il eût été Impossible de les y chanter avec le même appareil que dans le grand chœur. C'est dune vers les septième, huitième ou neuvième siècles qu'on pput placer l'origine de cette coutume. Aujourd'hui et depuis plusieurs siècles il y a infiniment plus de Messes basses que de Messes chantées dans l'Eglise occidentale. Mais en Orient, surtout dans le Rit grec, il n'y a point de Messes basses ; aussi n'y n-l-il jamais qu'un seul autel dans chaque église, et quand il y a plusieurs prêtres, il n'y a pourtant qu'une seule Mess» par jour liturgique, comme nous l'expliquerons plus amplement.

2* Jours de Messe. La disciplina actuelle de l'Eglise diffère sous ce rapport de l'ancienne. Aujourd'hui, comme on sait, il n'y a point de Messe le seul Vendredi saint. Quoiqu'on ne puisse pas prouver que jamait il y ait eu un seul jour où il fût défendu de célébrer le saint Sacrifice, nous ne pouvons douter que dans les premiers siècles il ne fût célébré que le premier jour de la semaine. C'est en effet le dimanche seul que les fidèles, interrompant leurs travaux , s'assemblaient pour y assister. Cependant en Afrique, dès la fin du second siècle, on se réunissait les mercredis et vendredis pour offrir le Sarrifire. On disait aussi la Messe aux jours de fêle des Martyrs, et peut-être faut-il attribuer la coutume de la Messe quotidienne au nombretoujours croissant des fidèles morts pour la foi, et qu'on voulait honorer par l'oblalion sacrée.

En plusieurs autres églises, surtout dans l'Asie Mineure, comme on n'y travaillait pas plus le samedi quele dimanche, la Messe était célébrée en ces deux jours.

Les plus anciens Sacramentairea de Romo ne contiennent aucune Messe pour les lundis et mardis, excepté ceux du Carême, ni pour aucun jeudi de l'année, le Jeudi saint excepté. Il est bon de rappeler, au sujet du jeudi , que pendant plusieurs siècles il fut même défendu expressément de célébrer la Messe en rc jour, à moins que ce ne fût un jour de fêle. La raison de cette défense est que les chrétiens avaient retenu du paganisme la coutume de fêter le jeudi, en s'abatenanl des œuvres manuelles, en l'honneur de Jupiter auquel le jeudi était consacré : Jotis Di's. Grégoire II, au huitième siècle, ordonna qu'on célébrât tous les jeudis de Carême. Enfin toute superstition païenno ayant disparu, il fut permis de dire la Messe tous les jeudis do l'année, sans exception.

Mais restent encore les lundis et mardis de l'année où nous ne trouvons aucune Messe. Pour quelle raison ces deux jours devinrent-ils enfin jours de célébration comme les autres? Cette raison est facile à découvrir. Les églises reçurent beaucoup de fondations auxquelles étaient attachées plusieurs Messes qu'on devait aequillor. Il fallut donc mettre ces fériés au même rang que celles du reste de la semaine, et assimiler ainsi les lundis et

Wt MES

mardis des temps hors du Cirémc, à ceux du temps quadragésimal, comme nous l'avons dit plus haut.

On ne pourrait du reste rien dire de bien positif à cet égard, puisqu'il n'y a jamais eu de règle universelle. Il est incertain si dans lf s Gault-s, avant Charlcmagne, la Messe y était célébrée d'autres jours que 1rs dimanches et les fêtes» à moins que ce ne fût jour dp jeûne. L'adoption de la Liturgie romaine fit introduire la coutume de célébrer la Messe les mêmes jours qu'à Rome. Les moines, pendant un plus grand nombre de siècles, ne célébrèrent que le samedi , le dimanche, et le? jours des fêles chômées.

Le Bit ambrosien a rclenu jusqu'à nos jours l'usage de ne point dire de Messe les vendredis de tout le Carême, pas niéinc pour un enterrement, le corps présent.

L'Eglise grecque n'a de Sacrifice, pendant le Carême, que le samedi et le dimanche; cependant les fidèles s'assemblent pour assister a un Office des présanctifiés, dans lequel le prêtre cl ses ministres communient avec les espèces consacrées le dimanche précédent, à peu près comme on fait chez nous le Vendredi saint, c'est ce qu'on nomme Parasceve.

9- Multiplicité des Messes célébrées en un jour par te même prêtre. Anciennement il n'était pas rare qu'un même prêtre célébrât plusieurs fois par jour le saint Sacrifiée; mais il y avait sur cela autant de diversité que sur ce qui fait le sujet de l'annotation précédente. Ainsi quoiqu'au cinquième siècle le pape saint Léon ait défendu aux prêtres de célébrer plus d'une fois par jour liturgique, nous voyons cependant qu'au huitième siècle le pape Léon 111 célébrait te saint Sacrifice sept fois et même neuf fois par jour. Walafride Slrabon justilk celte mulliplicilé do Messes, par la nécessité où était un même prêtre de dire la Messe pour plusieurs besoins, comme en un jour de solennité où tout le monde n'aurait pu y assister, parce que l'église ne pouvait renfermer à la fois un grand nombre de fidèles, ou bien parce qu'au même iour il fallait offrir le saint Sacrifice pour les vivants, pour les morts, pour une cérémonie de distribution publique d'aumônes et d'autres motifs louables. Pli sieurs prêtres n'ayant d'autre raison qu'une piété digne d'éloge, si elle eût été éclairée, disaient

friusicurs Mestes en un jour. D'autres, il faut e dire en gémissant, usaient de ce privilège, introduit par la coutume, dans des vues de gain sordide, et c'est pour déraciner un abus nussi scandaleux qu enfin la discipline do l'Eglise ne permit, dans les cas ordinaires, qu Aine seule Messe par jour à chaque prêtre.

De cette multiple célébration de la Messe t qui était en usage pour les jours des grandes solennités, comme Noël, Pâques, la fête de saint Pierre, etc., îl ne nous est resté que les trois Messes du jour de la Nativité de Nolrc- Seigneur. Cette dernière coutume est une des

Rlus anciennes à Rome ; mais la Liturgie gaicane n'a qu'une Messe pour Noël, et les trois $ fesses ne se disent en France que depuis